Seismische Wellen, die den Kern von Mars durchqueren, enthüllen Details des Herzens des Roten Planeten.

Mars' Herz ist ungefähr so groß wie unser Mond und fast doppelt so dicht. So legen es die ersten beobachteten Rumpeln eines Marsbebens und eines Meteoriteneinschlags nahe, die das Herz des Roten Planeten kreuzten, berichten Forscher am 24. April in Proceedings of the National Academy of Sciences. Die durchdringenden Erschütterungen ermöglichten es den Forschern, Schätzungen zur Größe, Dichte und Zusammensetzung des Kerns zu verfeinern (SN: 7/22/21).

"Niemand hat zuvor eine seismische Welle durch den Kern [des Mars] gesehen", sagt Seismologin Jessica Irving von der University of Bristol in England. "Wir haben mehr als 900 Tage auf ein Beben auf der Rückseite gewartet", sagt sie. Dann "24 Tage später gab es ... einen Meteoriteneinschlag".

Beide wurden von der InSight-Landefähre der NASA erfasst, die vier Jahre lang seismische Aktivitäten auf dem Mars überwachte, bis Dezember 2022 (SN: 12/20/22). Während ihrer 1.480-tägigen Karriere erfasste die Sonde die Erschütterungen von über 1.000 Marsbeben und einigen Einschlägen (SN: 11/3/22). Aber in all dieser Zeit registrierte sie nur zwei Rumpeln auf der Rückseite des Planeten.

Bei der Analyse der Kern-Abschnitt seismischer Aktivität der beiden Ereignisse fanden Irving und ihre Kollegen heraus, dass Mars' Herz einen Radius von 1.780 bis 1.810 Kilometern und eine Dichte von etwa 6.200 Kilogramm pro Kubikmeter hat. Der Radius ist etwas kleiner als zuvor geschätzt und etwa halb so groß wie die kombinierten Schichten des Erdinneren (SN: 3/16/23). Die Kerne beider Planeten machen etwa die Hälfte ihrer Gesamtdicke aus.

Darüber hinaus schlussfolgerten die Forscher, dass der Kern des Mars hauptsächlich aus einer flüssigen Eisenlegierung besteht, wobei Schwefel etwa 15 Prozent seiner Masse ausmacht. Eine Handvoll Wasserstoff, Sauerstoff und Kohlenstoff zusammengenommen machen etwa 5 Prozent aus. Die Ergebnisse stimmen in etwa mit einigen früheren Analysen von Marsmeteoriten überein.