Científicos resuelven el misterio de 250 años de antigüedad sobre el origen del insecto plaga urbano más común en interiores del planeta

La cucaracha alemana, resuelta por un equipo que incluye a Warren Booth de Virginia Tech, se originó hace unos 2.100 años en Asia, no en Alemania como se pensaba comúnmente. Este descubrimiento provino del análisis de más de 280 especímenes de seis continentes. La especie, conocida por su resistencia a los insecticidas y su asociación con los hábitats humanos, plantea graves riesgos para la salud pública al propagar enfermedades y desencadenar alergias y asma. Crédito: Foto cortesía de Matthew Bertone y Coby Schal

Los científicos han rastreado los orígenes de la cucaracha alemana hasta Asia hace unos 2.100 años, desacreditando el mito de su origen alemán. Esta plaga, conocida por su resistencia a los insecticidas y los riesgos para la salud, sigue siendo una preocupación mundial importante.

Un equipo de científicos internacionales, incluido el entomólogo de Virginia Tech Warren Booth, ha resuelto un misterio de 250 años sobre el origen del insecto plaga urbano más frecuente en el interior: la cucaracha alemana.

Los hallazgos de la investigación del equipo, que representan los análisis genómicos de más de 280 especímenes de 17 países y seis continentes, muestran que esta especie evolucionó hace unos 2.100 años a partir de una especie externa en Asia y se publicaron esta semana en las Actas de la revista de la Academia Nacional de Ciencias.

Uno podría pensar por su nombre que sus orígenes están en Alemania. Pero no es nativa de ninguna naturaleza en ese país. De hecho, no parece tener ningún hogar en la naturaleza en ningún lugar del mundo. Hasta la fecha, nunca se han encontrado poblaciones fuera de las estructuras.

Tras su evolución, la cucaracha alemana se extendió desde el sureste de Asia, viajando por todo el mundo en asociación con los humanos. Además de la rápida propagación, desarrolló resistencia a una variedad de insecticidas, lo que la hace extremadamente difícil de controlar con productos de venta libre.

Según Booth, la cucaracha alemana es un problema de salud pública importante debido a su vinculación con la propagación de enfermedades, la contaminación de alimentos y su papel desencadenante en el asma y las alergias.

Referencia: "Resolviendo el misterio de 250 años de origen y propagación global de la cucaracha alemana, Blattella germanica" por Qian Tang, Edward L. Vargo, Intan Ahmad, Hong Jiang, Zuzana Kotyková Varadínová, Pilot Dovih, Dongmin Kim, Thomas Bourguignon, Warren Booth, Coby Schal, Dmitry V. Mukha, Frank E. Rheindt y Theodore A. Evans, 20 de mayo de 2024, Actas de la Academia Nacional de Ciencias. DOI: 10.1073/pnas.2401185121