Des scientifiques résolvent le mystère de 250 ans sur l'origine de l'insecte nuisible urbain le plus commun de la planète

Le cafard allemand, identifié par une équipe incluant Warren Booth de Virginia Tech, est originaire d'Asie il y a environ 2 100 ans, et non d'Allemagne comme on le pense généralement. Cette découverte est issue de l'analyse de plus de 280 spécimens provenant de six continents. L'espèce, connue pour sa résistance aux insecticides et son association avec les habitats humains, présente de graves risques pour la santé publique en propageant des maladies et en déclenchant des allergies et de l'asthme. Crédit : Photo gracieuseté de Matthew Bertone et Coby Schal

Les scientifiques ont retracé les origines du cafard allemand en Asie il y a environ 2 100 ans, déboulonnant ainsi le mythe de son origine allemande. Cet insecte, connu pour sa résistance aux insecticides et ses risques pour la santé, demeure une préoccupation majeure à l'échelle mondiale.

Une équipe de scientifiques internationaux, incluant l'entomologiste de Virginia Tech Warren Booth, a résolu un mystère vieux de 250 ans concernant l'origine de l'insecte nuisible urbain le plus répandu à l'intérieur : le cafard allemand.

Les résultats de recherche de l'équipe, représentant les analyses génomiques de plus de 280 spécimens provenant de 17 pays et six continents, montrent que cette espèce a évolué il y a environ 2 100 ans à partir d'une espèce extérieure en Asie. Ces résultats ont été publiés cette semaine dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.

On pourrait penser par son nom que ses origines se trouvent en Allemagne. Mais il n'est natif d'aucune nature sauvage de ce pays. En fait, il ne semble avoir aucun foyer dans la nature n'importe où dans le monde. À ce jour, on n'a jamais trouvé de populations en dehors des structures.

Suite à son évolution, le cafard allemand s'est propagé à partir de l'Asie du Sud-Est, voyageant partout dans le monde en association avec les humains. En plus de la propagation rapide, il a évolué une résistance à divers insecticides, ce qui le rend extrêmement difficile à contrôler avec des produits en vente libre.

Selon Booth, le cafard allemand est un problème majeur de santé publique en raison de ses liens avec la propagation des maladies, la contamination des aliments et son rôle dans le déclenchement de l'asthme et des allergies.

Référence : "Résolution du mystère vieux de 250 ans sur l'origine et la propagation mondiale du cafard allemand, Blattella germanica" par Qian Tang, Edward L. Vargo, Intan Ahmad, Hong Jiang, Zuzana Kotyková Varadínová, Pilot Dovih, Dongmin Kim, Thomas Bourguignon, Warren Booth, Coby Schal, Dmitry V. Mukha, Frank E. Rheindt et Theodore A. Evans, 20 mai 2024, Proceedings of the National Academy of Sciences. DOI: 10.1073/pnas.2401185121