Macedonia del Norte 1-1 Inglaterra: Valoraciones de jugadores mientras los deslucidos Tres Leones terminan el año 2023 invictos
Inglaterra aseguró su récord invicto en 2023 al terminar su exitosa campaña de clasificación para la Eurocopa de la UEFA en Alemania el próximo año con un poco inspirado empate 1-1 con Macedonia del Norte en Skopje el lunes por la noche.
Los Tres Leones ya habían asegurado el primer lugar en el Grupo C, mientras que sus oponentes estaban fuera de la competencia, pero fueron los locales quienes tomaron una sorprendente ventaja cuando Enis Bardhi finalmente convirtió después de que Rico Lewis fue penalizado injustamente por mano.
El equipo de Gareth Southgate logró empatar cuando Jani Atanasov marcó un autogol después de un córner. Inglaterra había ganado el partido de ida 7-0, pero no fue tan creativa ni clínica en el Tose Proeski Arena.
No se encontró un ganador, pero eso no importó mucho a Inglaterra en la cima del grupo, aunque el estilo de sus dos actuaciones en la fecha internacional de noviembre no ha estado a la altura de su ambición de ser el equipo número uno del mundo.
El primer partido de Inglaterra en la fecha internacional de noviembre no inspiró mucha emoción, ya que los Tres Leones se abrieron camino para lograr una victoria por 2-0 sobre Malta el viernes por la noche.
El equipo de Southgate luchó durante la mayor parte del primer tiempo, llegando más cerca cuando Declan Rice ingresó al área y golpeó el poste, y luciendo poco convincente en defensa. Harry Maguire sobrevivió a un par de sustos en rápida sucesión, regalando el balón y luego chocando con Elif Elmas, aunque no se le otorgó un penal.
En cambio, el gol llegó para los locales, quienes recibieron un penal gracias a una decisión extremadamente polémica del VAR impuesta por el árbitro Filip Glova.
El debutante Lewis ganó un cabezazo, pero su brazo golpeó a Bojan Miovski en la cara detrás de él. El disparo de Bardhi fue bien atajado por Jordan Pickford, pero el arquero del Everton no pudo evitar el rebote y Macedonia del Norte tomó una sorprendente ventaja.
Un hábil regate de Phil Foden abrió la puerta justo antes del descanso cuando Bukayo Saka preparó a Lewis del Manchester City, pero el disparo bajo del lateral fue bien detenido por Stole Dimitrievski. El disparo de 20 yardas de Trent Alexander-Arnold también provocó otra parada inteligente del portero del Rayo Vallecano antes del final del primer tiempo.
Esa presión tardía de los primeros 45 minutos pareció haber dado sus frutos al comienzo del segundo tiempo, cuando Jack Grealish empujó la pelota al poste trasero luego de un pase de Saka, pero las celebraciones del extremo fueron interrumpidas por una revisión del VAR de tres minutos que terminó a favor de Macedonia del Norte.
El merecido empate llegó finalmente con la entrada del capitán Harry Kane desde el banquillo. El córner de Foden llegó a la cabeza del delantero del Bayern Munich y tomó una desviación más fuerte en Jani Atanasov y entró dando botes.
Inglaterra luchó por encontrar su juego después del empate y no fue ayudada por un arbitraje más polémico que frenó su juego de presión en algunos momentos. Los suplentes Cole Palmer, Marcus Rashford y Kalvin Phillips llegaron al final del partido para animar las cosas, pero no llegó el tercer gol en los últimos minutos.
El equipo de Southgate se dirigirá a la Euro 2024 como uno de los favoritos, pero sus dos últimas actuaciones han destacado cierta fatiga y problemas de creatividad que el entrenador espera solucionar en los amistosos de marzo contra Brasil y Bélgica el próximo año.
