Nueva especie de pterosaurio jurásico descubierta en la isla de Skye.
5 de febrero de 2024
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por la Universidad de Bristol
Científicos del Museo de Historia Natural, Universidad de Bristol, Universidad de Leicester y Universidad de Liverpool han anunciado una nueva especie de pterosaurio a partir de especímenes encontrados en la Isla de Skye, Escocia.
El nuevo pterosaurio forma parte del clado Darwinoptera de los pterosaurios. Su descubrimiento muestra que el clado era considerablemente más diverso de lo que se pensaba anteriormente, y persistió durante más de 25 millones de años, desde el Jurásico Temprano tardío hasta el Jurásico más reciente. Durante este período, las especies dentro del clado se distribuyeron por todo el mundo.
El descubrimiento respalda un modelo nuevo y más complejo para la evolución temprana de los pterosaurios. El estudio 'Un nuevo pterosaurio del Jurásico Medio de Skye, Escocia y la diversificación temprana de los reptiles voladores' se publica en el Journal of Vertebrate Paleontology.
La rareza de fósiles de pterosaurios del Jurásico Medio y su falta de completitud han dificultado previamente los intentos de comprender la evolución temprana de los pterosaurios. Este descubrimiento muestra que todos los principales clados de pterosaurios del Jurásico evolucionaron mucho antes del final del Jurásico Temprano, antes de lo que se había comprendido anteriormente. El descubrimiento también muestra que los pterosaurios persistieron hasta el Jurásico más reciente, junto a los avialanos, los dinosaurios que eventualmente evolucionaron en aves modernas.
Los restos consisten en un esqueleto parcial de un individuo único, que incluye partes de los hombros, alas, piernas y columna vertebral. Muchos de los huesos siguen completamente incrustados en roca y solo se pueden estudiar mediante tomografía computarizada.
El profesor Paul Barrett, investigador de mérito en el Museo de Historia Natural y autor principal del artículo, dijo: 'Ceoptera ayuda a acotar el momento de varios eventos importantes en la evolución de los reptiles voladores. Su aparición en el Jurásico Medio del Reino Unido fue una completa sorpresa, ya que la mayoría de sus parientes cercanos son de China. Esto demuestra que el grupo avanzado de reptiles voladores al que pertenece apareció antes de lo que pensábamos y rápidamente ganó una distribución casi mundial'.
El profesor Barrett y sus colegas describieron la nueva especie, nombrándola Ceoptera evansae: Ceoptera proviene de la palabra gaélica escocesa Cheò, que significa niebla (haciendo referencia al nombre gaélico común de la Isla de Skye Eilean a' Cheò, o Isla de la Niebla), y el latín -ptera, que significa ala. Evansae honra a la profesora Susan E. Evans por sus años de investigación anatómica y paleontológica, en particular en la Isla de Skye.
La autora principal, la Dra. Liz Martin-Silverstone, una paleobióloga de la Universidad de Bristol, dijo: 'El período de tiempo del que proviene Ceoptera es uno de los más importantes en la evolución de los pterosaurios, y también es uno en el que tenemos menos especímenes, lo que indica su importancia. Descubrir que había más huesos incrustados en la roca, algunos de los cuales fueron fundamentales para identificar qué tipo de pterosaurio es Ceoptera, hizo que este hallazgo fuera aún mejor de lo que se pensaba inicialmente. Nos acerca un paso más a comprender dónde y cuándo evolucionaron los pterosaurios más avanzados'.
Información del diario: Journal of Vertebrate Paleontology
Proporcionado por: Universidad de Bristol
