Nouvelle espèce de ptérosaure jurassique découverte sur l'Île de Skye

5 février 2024

Cet article a été examiné selon le processus éditorial et les politiques de Science X. Les éditeurs ont mis en évidence les attributs suivants tout en garantissant la crédibilité du contenu:

• vérifié par les faits
• publication révisée par les pairs
• source de confiance
• corrigé

par l'Université de Bristol

Une nouvelle espèce de ptérosaure issue d'échantillons trouvés sur l'île de Skye, en Écosse, a été annoncée par des scientifiques du Muséum d'histoire naturelle, de l'Université de Bristol, de l'Université de Leicester et de l'Université de Liverpool.

Le nouveau ptérosaure fait partie du clade des Darwinoptèra des ptérosaures. Sa découverte montre que le clade était considérablement plus diversifié que ce qui était précédemment pensé et qu'il a persisté pendant plus de 25 millions d'années, de la fin du Jurassique inférieur au Jurassique supérieur. Pendant cette période, les espèces appartenant à ce clade se sont répandues dans le monde entier.

Cette découverte soutient un modèle plus complexe de l'évolution précoce des ptérosaures. L'étude intitulée "Un nouveau ptérosaure du Jurassique moyen de Skye, en Écosse, et la diversification précoce des reptiles volants" a été publiée dans la revue Journal of Vertebrate Paleontology.

La rareté des fossiles de ptérosaures du Jurassique moyen et leur caractère incomplet ont précédemment entravé les tentatives de compréhension de l'évolution précoce des ptérosaures. Cette découverte montre que tous les principaux clades de ptérosaures du Jurassique ont évolué bien avant la fin du Jurassique inférieur, plus tôt que ce qui était précédemment réalisé. La découverte montre également que les ptérosaures ont persisté jusqu'au Jurassique supérieur, aux côtés des avialans, les dinosaures qui ont finalement évolué vers les oiseaux modernes.

Les restes comprennent un squelette partiel d'un seul individu, comprenant des parties des épaules, des ailes, des jambes et de la colonne vertébrale. Beaucoup d'os restent complètement enfouis dans la roche et ne peuvent être étudiés qu'à l'aide de la tomodensitométrie.

Le professeur Paul Barrett, chercheur de mérite au Muséum d'histoire naturelle et auteur principal de l'étude, a déclaré : 'Ceoptera contribue à restreindre le calendrier de plusieurs événements majeurs dans l'évolution des reptiles volants. Sa présence dans le Jurassique moyen du Royaume-Uni a été une surprise complète, car la plupart de ses parents proches proviennent de Chine. Cela montre que le groupe avancé de reptiles volants auquel il appartient est apparu plus tôt que nous le pensions et a rapidement acquis une répartition presque mondiale.'

Le professeur Barrett et ses collègues ont décrit la nouvelle espèce, en lui donnant le nom de Ceoptera evansae: Ceoptera d'après le mot écossais gaélique Cheò, qui signifie brume (en référence au nom gaélique courant de l'île de Skye Eilean a' Cheò, ou l'île de la Brume), et le mot latin -ptera, qui signifie aile. Evansae rend hommage à la professeure Susan E. Evans, pour ses années de recherche anatomique et paléontologique, en particulier sur l'île de Skye.

L'auteure principale, la Dre Liz Martin-Silverstone, paléobiologiste à l'Université de Bristol, a déclaré : 'La période à laquelle appartient Ceoptera est l'une des périodes les plus importantes de l'évolution des ptérosaures, et c'est aussi l'une de celles pour lesquelles nous avons le moins de spécimens, ce qui indique son importance. Le fait de découvrir que d'autres os étaient enfouis dans la roche, dont certains ont contribué à identifier quel type de ptérosaure est Ceoptera, en a fait une découverte encore meilleure que prévu. Cela nous rapproche encore davantage de comprendre où et quand les ptérosaures les plus avancés ont évolué.'

Information sur la revue : Journal of Vertebrate Paleontology

Fourni par Université de Bristol