Nuevas directrices de mamografías: el cribado del cáncer de mama debería comenzar a los 40, dice el panel de expertos

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF, por sus siglas en inglés) ha publicado hoy una guía actualizada recomendando que las mujeres se hagan una mamografía al menos cada dos años a partir de los 40 años y hasta al menos los 74 años.

La recomendación supone un cambio con respecto a las indicaciones anteriores del grupo de trabajo, que recomendaba que las mujeres comenzaran a hacerse mamografías no más tarde de los 50 años.

La incidencia del cáncer de mama ha aumentado en los últimos años: De 2015 a 2019, el aumento promedio fue del 2% anual, según la nueva declaración de recomendación, publicada en JAMA.

Las recomendaciones se cambiaron para ayudar a los médicos a diagnosticar los cánceres de mama antes y salvar más vidas, dijo Wanda Nicholson, MD, MPH, MBA, presidenta de la USPSTF, a Health. “Ayudará a las mujeres que entran en sus cuarentas”, dijo la Dra. Nicholson, añadiendo que las recomendaciones podrían evitar 1.3 muertes por cada 1.000 mujeres examinadas.

Otras instituciones, como el Colegio Americano de Radiología (ACR), la Sociedad Americana de Cirujanos de Mama (ASBrS) y la Sociedad de Imágenes de Mama (SBI), recomiendan mamografías anuales para las mujeres a partir de los 40 años, dijo Laura Dean, MD, radióloga diagnóstica en la Cleveland Clinic, a Health.

Algunos proveedores dicen que las nuevas recomendaciones de la USPSTF no van lo suficientemente lejos para proteger a las mujeres del cáncer de mama.

"Mientras que el grupo de trabajo recomienda realizar pruebas cada dos años, la mamografía de detección anual es la que más vidas salva", dijo Natasha Monga, MD, radióloga de mama en el Ohio State University Comprehensive Cancer Center, a Health. "Comenzar la detección anual a los 40 años también ayuda a detectar los cánceres cuando son más pequeños y más fácilmente tratables, lo que puede llevar a tratamientos menos agresivos".

Pero las nuevas recomendaciones son un paso en la dirección correcta, añadió la Dra. Monga, y los expertos dicen que podrían ser especialmente beneficiosas para las mujeres negras, que a menudo tienen malos resultados tras ser diagnosticadas con cáncer de mama debido a una serie de problemas en el sistema de salud de EE. UU.; la declaración de recomendación de la USPSTF señala que el racismo sistémico y estructural ha creado barreras que a menudo impiden que las mujeres negras reciban atención médica de calidad.

"Las mujeres negras y otras mujeres de minorías tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de mama a una edad más temprana", dijo la Dra. Monga. "Estas mujeres tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con formas de cáncer de mama en etapas avanzadas y más agresivas y son más propensas a morir de cáncer de mama".

A continuación, los expertos discuten la importancia de la guía actualizada y qué deben saber si tienen 40 años o más y aún no se han hecho una mamografía.

Un borrador de la guía actualizada se publicó en mayo de 2023, y la declaración de recomendación de hoy finaliza la posición de la USPSTF sobre la edad a la que debe comenzar la mamografía.

Por lo tanto, si tienes 40 años o más y aún no te has hecho una mamografía, debes programar una. "Las mujeres entre 40 y 50 años que aún no se han sometido a una detección de cáncer de mama deberían discutir con sus proveedores de atención médica la programación de su examen inicial", dijo Douglas Marks, MD, oncólogo médico en el NYU Langone Perlmutter Cancer Center, a Health.

Es probable que muchos proveedores de atención médica empiecen a ponerse en contacto con los pacientes en esta categoría en los próximos días, añadió la Dra. Nicholson.

Según la Ley de Atención Médica Asequible (ACA, por sus siglas en inglés), las aseguradoras de salud privadas a menudo tienen que brindar cobertura completa de las mamografías sin ningún costo para el paciente.

Las recomendaciones se aplican a todas las mujeres cisgénero y a todas las demás personas designadas como mujeres al nacer, como los hombres trans, según la nueva declaración. Las recomendaciones no se aplican a algunas personas que anteriormente fueron diagnosticadas con cáncer de mama o que tienen algunos marcadores genéticos, tales como variaciones genéticas BRCA1 o BRCA2, y las personas en estas categorías deberían hablar con un proveedor de atención médica para determinar qué pruebas son las mejores para ellos y con qué frecuencia necesitan exámenes. Las personas en algunas de estas categorías que tienen un alto riesgo de padecer cáncer de mama pueden necesitar comenzar a hacerse pruebas a una edad más temprana, y pueden necesitar pruebas más intensivas, dijo la Dra. Monga.

Si tienes dudas sobre si necesitas hacer mamografías, tu médico puede ayudarte a descubrir qué citas necesitas programar y cuándo debes hacerte las pruebas.

El cambio principal que se detalla en la declaración de recomendación es la edad a la que todas las mujeres deberían comenzar ahora a hacerse mamografías, pero la declaración incluyó información sobre otros aspectos de la prevención del cáncer de mama también.

"También decimos que las mujeres pueden optar por [pruebas de detección] en 2D o 3D, pues la última evidencia apunta a que ambas oportunidades son igualmente efectivas", dijo la Dra. Nicholson.

Though 3D mammography helps providers diagnose more cancers, women shouldn’t skip appointments for 2D mammograms—which are what have traditionally been offered before the new 3D technology became available—if that’s all that’s available at their healthcare facility. “I would not forgo a screening mammogram for the sake of seeking out a facility with a 3D capability,” Dr. Dean said. “I would argue that a standard 2D mammogram is better than no mammogram at all,” she added, explaining that most of our research on the lifesaving capabilities of mammography is based on the 2D technology.

The recommendation statement also said more research is needed to learn how best to screen women with dense breasts and to learn how to reduce barriers to care for Black women.

An editorial published in JAMA with the recommendation statement argued that the USPSTF should have done more to address the emergence of AI tools that claim to be able to read mammograms. “We are concerned that a…swift adoption of new AI support tools may occur before there are adequate scientific data to justify use at a population screening level,” the authors wrote.

Earlier breast cancer screenings will help doctors find and treat some tumors when they’re smaller, Dr. Dean said. She added that many women assume they don’t need screenings because they don’t know of any relatives who have had the disease.

“One thing I like to emphasize is that a lot of patients often say, ‘I never thought I would get breast cancer because no one in my family has ever had it,’” Dr. Dean said. “That’s a common misconception that comes up a lot in my day-to-day practice.”

The reality, she explained, is that 75% of breast cancers are diagnosed in women with no family history—underscoring the fact that all women are at risk of the disease and need to get screened regularly.