Los neandertales cazaron leones de cueva hace al menos 48,000 años.

El descubrimiento representa la primera evidencia directa de neandertales cazando leones de las cavernas, y la evidencia más antigua de cualquier homínido matando a un gran depredador, según informan los investigadores. Pero dicho comportamiento probablemente comenzó mucho antes entre los neandertales, informan el 12 de octubre los zooarqueólogos Gabriele Russo y sus colegas en Scientific Reports.

Los investigadores también examinaron tres huesos de pata de león de las cavernas de otro sitio en Alemania que datan de al menos unos 190.000 años atrás. Estos huesos, descubiertos en 2019, formaban parte originalmente de la piel que los neandertales les quitaron a un león de las cavernas recién matado (Panthera spelaea), sospechan los investigadores. Los huesos estaban cerca uno del otro e incluían uno con marcas típicas de desollado de pieles de animales. No hay evidencia que indique que los huesos de las patas se utilizaron como colgantes o como parte de prendas de vestir.

"Una piel de león con garras adjuntas podría haber tenido muchos significados para los neandertales y podría haber sido usada como una prenda de vestir especial para el calor, ocasiones importantes o simplemente para exhibición", dice Russo, de la Universidad de Tübingen en Alemania.

Los investigadores afirman que una herida de perforación en una costilla del esqueleto del león de las cavernas, descubierto en 1985, se asemeja a marcas de impacto hechas por lanzas de madera. Según el ángulo de la herida, los cazadores se acercaron al león, probablemente un macho viejo, por detrás y lo apuñalaron en el abdomen inferior mientras estaba acostado sobre su lado derecho. Marcas de herramientas de piedra en otras partes esqueléticas indican que los cazadores descuartizaron al animal.

Descubrimientos anteriores han sugerido que los neandertales usaron lanzas de madera para cazar caballos salvajes hace 300.000 a 400.000 años, y para cazar ciervos y posiblemente elefantes hace aproximadamente 125.000 años. (SN: 3/1/97; SN: 3/29/23).

Este artículo fue apoyado por lectores como tú. Invierte en periodismo científico de calidad donando hoy mismo.