Los millennials ahora son preppers, uniéndose a los boomers survivalistas de derecha | Vanity Fair

Hay tantos escenarios para el apocalipsis. Desastres naturales: incendios, inundaciones, tornados. Y causados por el hombre: accidentes bioquímicos, guerras, tiroteos masivos. El estereotipo de un prepper, nacido de la paranoia de la Guerra Fría de los años 50 y 60, es un tipo abrazando un rifle, de extrema derecha, tipo de película "Deliverance", con los ojos desencajados y apresurándose hacia la salida, trazando la ruta más rápida hacia el búnker más cercano. Y los preppers de la generación baby boomer todavía están por ahí. Pero una generación más joven de preppers está creciendo, con y entre todos nosotros.

En foros como el r/preppers subreddit, los participantes comparan sus planes para sobrevivir cuando SHTF (cuando todo se va al diablo) - y sus preguntas sobre el almacenamiento y la posesión de armas de fuego solo sirven para reforzar el estereotipo individualista, políticamente conservador, de preparación para la supervivencia. De hecho, "preppers" es un término un poco inapropiado: Muchos de los mensajes se inclinan más hacia el survivalismo, el objetivo más militar de ser capaz de vivir independientemente de la tierra de manera indefinida, mientras que el "prepper" relacionado busca equiparse y sobrevivir. A menudo hay un tono de cada uno por sí mismo, de supervivencia curtida en la comunidad de survivalistas, y de hecho, Kurt Saxon, a quien se le atribuye ampliamente la creación del término "supervivencialista", afirmó ser miembro del Partido Nazi Americano.

Sin embargo, es cada vez más claro que a medida que se amplía el alcance de lo que se considera un desastre, también lo hace la demografía de quienes se están preparando, y cómo lo hacen. La temporada de tornados sigue llegando todos los años, y con ella, las preparaciones, pero ahora hay nuevas amenazas más humanas. Los progresistas, especialmente los de la generación milenial y más jóvenes, se están preparando para el desastre, no solo tomando cursos para aprender habilidades de supervivencia o empacando mochilas de emergencia, sino construyendo búnkers no tangibles en forma de conexiones sociales, acumulando relaciones cooperativas para apoyarse mutuamente. Es la idea de la comunidad como el último recurso renovable para la supervivencia.

Zoë Higgins, de 32 años, aprendió sobre preparación básica para emergencias por necesidad después de mudarse a Nueva Orleans en 2017, tropezando inicialmente en esos mismos foros hardcore donde la regla citada con frecuencia de ser prepper es nunca decirle a nadie que eres prepper. La implicación es que serás blanco de aquellos desesperados e inpreparados que harán cualquier cosa para poner sus manos en tus suministros.

Eso no le pareció bien a Higgins, una trabajadora social enfocada en el trauma. Reunió sus suministros, y también "empezó a investigar", cuenta a Vanity Fair. "Pensé, ¿es cierto? ¿Realmente saquean la gente después de los desastres? Pensé que todos estábamos de acuerdo en que era un estereotipo racial aplicado solo a personas negras y de color en medio de un desastre, pero no a personas blancas que consiguen comida para sus familias, ¿verdad? Y tenía razón. Y luego encontré todos esos estudios sobre los comportamientos prosociales que se han medido inmediatamente después del desastre, y algo hizo clic en mi cerebro, y pensé, esto es realmente importante, y esto también tira por completo de la mentalidad clásica de los foros de preppers de 'cada uno por sí mismo, no puedes confiar en nadie'".

Comenzó a hacer TikToks bajo el nombre @leftistprepper, y más recientemente comenzó un subreddit del mismo nombre que proporciona recursos centrados en la comunidad, sin pánico, para prepararse para todo tipo de desastres, tanto generalizados como personales. En 2021, cuando el huracán Ida golpeó a Nueva Orleans con mayor fuerza de la prevista, Higgins y su esposo se evacuaron a Tennessee. Sus grupos de chat y contactos no paraban de iluminarse: "Estaba viendo todos estos mensajes: 'Hey,¿alguien tiene baterías?','No tengo ventiladores'. 'Mi salario no llegó. No pude conseguir pañales extras'. Todas estas cosas, ¿verdad? Y pensé, Oh, tengo que hacer algo." Las tiendas estaban surtidas donde se hospedaban, así que "simplemente le lancé este clavo a mis amigos de Instagram" pidiendo donaciones. Pudieron comprar suministros para ayudar a 13 familias.

"Lo que me llevó adelante es que no tuvimos que traer de vuelta ni una sola botella de agua para nosotros, porque nuestra casa estaba segura y no se inundó, y estábamos preparados", dice Higgins. Y me di cuenta de que hay una conexión entre lo que he leído sobre estos comportamientos prosociales en desastres y la importancia de hablar sobre la preparación, porque cuando me preparo, como tengo los recursos y el privilegio para hacerlo, puedo servir mejor a aquellos en mi comunidad que no tienen ese acceso.

Rachel Kaplan, autora de Urban Homesteading: Heirloom Skills for Sustainable Living, está de acuerdo. Ella enumera algunas preparaciones en su propia casa: “Tengo agua a mano, porque vivo en California, y si el sistema de agua se apaga, así, el agua es escasa en California, ¿verdad? Hago mucha conserva de alimentos, así que siempre hay comida en la casa”, pero no cultiva toda su propia comida, “nunca lo he hecho, nunca lo haré”. Sin embargo, conoce a personas que pueden cultivar lo que ella necesita, y piensa que tú también deberías.

“Creo que, si fuéramos honestos, podríamos reconocer que podrías tener lo que necesitas para unos días, pero la mayoría de la gente no puede reunir lo necesario para un colapso prolongado. ¿Cómo compartimos lo que tenemos?”

Ella continúa, “Estamos en un desastre juntos.” Y desafortunadamente, un curso de fin de semana, o incluso un video de YouTube, podría enseñarte cómo encender un fuego o identificar bayas seguras para comer, pero “es más fácil cultivar alimentos que llevarse bien con tus vecinos en general.”

Los educadores preppers de la vieja escuela también han visto un aumento en el interés, y de un grupo demográfico más amplio que en tiempos pasados.

Shane Hobel fundó la Escuela de Supervivencia Mountain Scout en el norte del estado de Nueva York a finales de los años 90 y enseñó clases después de la escuela y clases comunitarias. Antes de eso, aprendió habilidades al aire libre primero de su padre veterano de la Segunda Guerra Mundial; luego habilidades de supervivencia física al trabajar como especialista en escenas peligrosas y portero durante años.

“O puedes hacer un fuego o no puedes; o puedes bloquear un golpe o no puedes,” le dice a Vanity Fair sobre los temas comunes en su enseñanza. “No hay mucho término medio en ese mundo.”

Si suena como si fuera del campamento Rambo con cuchillo en los dientes, no estarías del todo equivocado: Hobel sostiene que tener agua limpia y un alijo de alimentos no perecederos y suministros médicos es importante para la supervivencia física, y que las habilidades son aún más importantes. Pero ha visto que su base de clientes ha cambiado de tipos predominantemente solitarios a más madres, familias y grupos de amigos que quieren apoyarse mutuamente en tiempos de tensión y necesidad. Además de sus clases regulares de habilidades de supervivencia, que cubren conceptos básicos como cómo encender fuegos o encontrar refugio, Hobel ofrece consultas privadas, que dice a menudo toman la forma de discusiones y planes en brownstones de Brooklyn, con vino y embutidos para acompañar con la preparación para desastres.

Los clientes están “nerviosos sobre lo que traerá el futuro”, dice Hobel. No son solo los incendios en California, las inundaciones en Texas, las tormentas en Nueva Jersey. Dice que sus preocupaciones son, “No puedo confiar en el gobierno. No puedo confiar en alguien con una placa. Tengo que confiar en mi familia, mis seres queridos y nuestras habilidades. Tenemos, ahora, que empezar a cuidarnos nosotros mismos.”

En las consultas privadas, “Veo a personas de todos los ámbitos de la vida, de todas las edades, religiones, razas, no importa. Todos somos parte de la nación de dos patas. Y creo que hacia eso es hacia donde la gente ahora se está inclinando: Tienen que darse cuenta de que no pueden hacer esto solos, que necesitan mentes tribales. Necesitas amigos, necesitas comunidad. Los vecinos discuten; la comunidad se reúne y tiene una fiesta en la cuadra.”

Una vez que se agoten los suministros que has almacenado, solo quedarás tú y los que te rodean. Tus habilidades sociales y conexiones son ahora habilidades de supervivencia esenciales. Hasta 2024, la confianza de los ciudadanos en el gobierno de EE. UU. rondaba el 22%. Parece cada vez más improbable que el Tío Sam interceda y te salve.

Incluso FEMA, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, ha estado posponiendo la lata no perecedera desde hace años y fomentando el sistema de compañeros como una herramienta importante: En un informe de 2018, la agencia declaró: “El trabajo de la gestión de emergencias no pertenece solo a FEMA. Es responsabilidad de toda la comunidad, gobiernos federal, [estatales, locales, tribales y territoriales], socios del sector privado y ciudadanos privados construir capacidad colectiva y prepararse para los desastres a los que inevitablemente nos enfrentaremos.”

En otras palabras: Nariz va. Solo porque las palabras “gestión de emergencias” están en el nombre, eso no significa que debamos esperar que realmente manejen emergencias, ¿verdad? Hasta junio de 2025, el jefe interino de FEMA, David Richardson, hizo una pequeña broma al decir que “no se dio cuenta” de que había una temporada de huracanes, mientras los empleados sonaban la alarma de que la agencia estaba “meses atrasada” en la preparación para eso, y mientras Donald Trump gritaba que quería eliminar por completo a FEMA. Si te lo estabas preguntando, sí, la NOAA ha predicho que los huracanes de este año podrían ser “por encima de lo normal.” Todos nos estamos riendo.

Kaplan se interesó por primera vez en estudiar permacultura y vida sostenible cuando se convirtió en madre, tres semanas antes de los ataques terroristas del 11 de septiembre. Ahora, su hijo tiene 24 años y le dice que sus compañeros también están discutiendo la ayuda mutua y la comunidad como elementos esenciales de supervivencia de primera línea en vista de la disminución de los servicios del gobierno, por no mencionar la disminución de la confianza en el gobierno.

"A medida que vemos las cosas colapsar, y creo que es sabio imaginar que seguirá yendo en esa dirección durante bastante tiempo, más pensamos, ¿qué necesitamos? ¿Qué sería suficiente?" Kaplan dice. Esto nos hace recordar una frase de Station Eleven, prestada de Star Trek: Voyager, presentada como el lema de una compañía de teatro shakesperiano itinerante: "La supervivencia es insuficiente." La adaptación de 2021 de HBO de la novela de Emily St. John Mandel de 2014 del mismo nombre ofreció una mirada ficcionalizada a un paisaje postapocalíptico, completo con miedo, supervivencia y pequeños momentos de belleza y arte, proyectados en las pantallas de televisión de un mundo real apenas post-COVID, traumatizado. Sobrevivimos, pero también cambiamos. Ahora es más probable que tengamos máscaras y alimentos no perecederos a mano, pero también reorganizamos nuestras prioridades y relaciones personales mientras el mismo aire se sentía como una amenaza. No se trata solo de sobrevivir, se trata de vivir. Station Eleven no es la única reflexión de nuestra mentalidad de desastre en la cultura popular, programas como The Last of Us y Yellowjackets también han explotado, por no mencionar la popularidad perenne de Survivor. Enfrentar la muerte no se considera novedoso, es entretenido.

Kaplan, Hobel y Higgins dijeron que, en los últimos años, han visto un aumento en las consultas después de desastres naturales y alrededor de elecciones presidenciales. Lauren Tafuri y Ryan Kuhlman, los fundadores de la empresa de mochilas de emergencia de diseño Preppi, le dicen a Vanity Fair que ven la misma correlación. Sus kits van desde el paquete de "esenciales" de $50 hasta el Prepster Ultra Advanced, que viene en una bolsa resistente al fuego y tiene un precio de casi $5,000. La empresa tiene como objetivo proporcionar suministros de emergencia en envases de diseño agradables. Algo que la gente no querría arrojar al fondo de un armario y que estaría más dispuesta a tener a mano. Cuando fundaron su empresa hace 11 años, el objetivo era hacer que la preparación fuera más accesible y "vender los productos en lugares que típicamente nunca habrían vendido productos de preparación antes, como Nordstrom, Urban Outfitters, Pottery Barn, ese tipo de minoristas", dice Tafuri. "Está en espacios con los que la gente interactúa con más frecuencia y no tienen que hacer un esfuerzo adicional para obtener los suministros que necesitan".

Y al proporcionar un kit de inicio todo en uno que no viene empaquetado, digamos, en una bolsa de tela ripstop de camuflaje o un cubo de naranja neón, sino una mochila hecha del mismo material ignífugo que los uniformes de los bomberos o una bolsa de lona resistente pero diseñasamente diseñada, esperan eliminar parte del miedo, e incluso el estigma, de tomar acciones tangibles para prepararse para cosas malas que puedan ocurrir. Los fundadores de Preppi quieren "superar la barrera emocional" de la cultura de preparación con un producto más acogedor, dice Tafuri, y "quitar un poco del miedo".

Y el dúo no son ajenos a la importancia de la comunidad en la supervivencia, tampoco: Sus oficinas no están lejos de Altadena en Los Ángeles, donde los incendios devastaron casas en enero de 2025.

"Vimos que la FEMA no estaba ayudando a estas personas cuyas casas fueron completamente derribadas", dice Kuhlman. Ellos armaron y anunciaron kits de reingreso gratuitos, que incluían máscaras para proteger a los residentes de los humos de las baterías de litio expuestas al calor y otros equipos de protección, para distribuir a los residentes que regresaban para ver cómo les había ido a sus hogares. "Vimos a personas en Instagram revisando sus escombros, como, en jeans y sandalias".

Kuhlman llama a ese maratón de breves interacciones con cientos de personas momentos antes de que regresaran a sus hogares, muchos sin saber si habían perdido algo irremplazable, y otros sabiendo que sí lo habían hecho, como "lo más visceral que he hecho en toda mi vida".

Como padres ellos mismos, Kuhlman y Tafuri se preocupan por el futuro, pero dicen que ven con esperanza cómo actúan los niños en los eventos personales que han organizado, donde elogiaron a los preadolescentes como "calmados y coleccionados sobre [la preparación]. Son más sensatos que los adultos en este tipo de situaciones", dice Kuhlman. Los niños no muestran la misma timidez evitativa al discutir la preparación para emergencias que los adultos. "El mundo es muy aterrador en este momento. Creo que la gente trata de evitarlo tanto como sea posible, pero cuanto más frecuentemente suceden estas cosas, a veces no se puede ignorar".

Higgins ve su preparación personal para cosas como tormentas y cortes de energía, junto con desastres políticos, como el primer paso hacia liberarse a sí misma para ayudar a los demás. "Francamente, prepararse para el fascismo es mucho, mucho, mucho más complicado que prepararse para un huracán", dice.

Incluso los fundadores de Preppi, cuya subsistencia se basa en ayudar a las personas a abastecer sus suministros físicos de emergencia, saben que la conexión humana es un recurso esencial que no se puede pasar por alto.

"En el peor de los casos, tienes que conocer a tus vecinos, lo cual todos deberíamos estar haciendo de todos modos," dice Kuhlman. "En el mejor de los casos, en caso de emergencia, sabes que Cindy de la calle sabe hacer RCP, o que esta persona es médico. Así que es un ganar-ganar para la construcción de comunidad en general, y para la construcción de comunidad en un sentido de resistencia y superar los tipos de cosas extrañas que nunca pensamos que íbamos a enfrentar en nuestra vida, pero que parecen estar sucediendo con más frecuencia."

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