Dietas bajas en carbohidratos mejoran los síntomas del SII más que la medicación, muestra un estudio.

Un estudio reciente ha descubierto que la dieta, específicamente una dieta baja en carbohidratos, podría ser más eficaz para aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII) que la medicación.

El estudio, realizado por investigadores suecos y publicado en The Lancet Gastroenterology and Hepatology en abril, comparó los efectos de una dieta baja en FODMAP, una dieta baja en carbohidratos y los tratamientos médicos tradicionales para el SII.

Según la autora del estudio y dietista Sanna Nybacka, PhD, investigadora postdoctoral en la Universidad Tecnológica Chalmers en Gotemburgo, Suecia, los estudios anteriores no han cuantificado las diferencias entre estos enfoques. "Este es el primer estudio que ha probado la eficacia del tratamiento médico (según la rutina clínica) en comparación con el tratamiento dietético", dijo a Health.

La inclusión de una dieta baja en carbohidratos fue un elemento particularmente nuevo en la investigación, ya que el tratamiento actual del SII a menudo se centra en medicamentos o una dieta baja en FODMAP. “Este también fue el primer estudio que probó la eficacia de una dieta baja en carbohidratos totales, y los resultados fueron sorprendentemente buenos”, dijo Nybacka.

Teniendo en cuenta que alrededor del 10 al 15 % de los adultos estadounidenses viven con SII, estos hallazgos podrían tener implicaciones para una gran franja de la población. Esto es lo que debe saber sobre lo que esta investigación podría significar para usted si tiene SII.

Para realizar su estudio, Nybacka y sus colegas reunieron a 294 adultos suecos con SII de cualquier tipo con una gravedad de los síntomas de moderada a grave. Aproximadamente un tercio fueron asignados a seguir una dieta baja en FODMAP, un tercio a una dieta baja en carbohidratos y un tercio a recibir tratamiento médico.

Una dieta baja en FODMAP se definió como aquella que contiene aproximadamente 3,4 gramos por día de oligosacáridos fermentables, disacáridos, monosacáridos y polioles. Estos tipos de carbohidratos (presentes en alimentos como los productos lácteos, ciertas frutas y verduras, lentejas y algunos cereales) son conocidos por aumentar la cantidad de líquido en los intestinos, crear gases y cambiar la velocidad de la digestión.

Por este motivo, una dieta baja en FODMAP se utiliza a menudo como primera línea de defensa para las personas con SII cuyos síntomas están relacionados con la comida, dijo a Health el Dr. William Chey, profesor de gastroenterología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan.

La dieta baja en FODMAP del estudio también se optimizó para contener aproximadamente 30 gramos de fibra por día e incluyó recomendaciones para limitar la ingesta de café, alcohol y bebidas carbonatadas.

La dieta baja en carbohidratos, por otro lado, se definió como un máximo de 50 gramos de carbohidratos por día. “Para poder mantener la estabilidad del peso con este tipo de dieta restrictiva, los participantes recibieron más proteínas y grasas”, señaló Nybacka. “También optimizamos la ingesta de fibra en esta dieta para proporcionar aproximadamente 25 gramos de fibra dietética por día”.

Los medicamentos utilizados en el tercer grupo de sujetos incluyeron tres para el estreñimiento (sterculia, macrogol y linaclotida) y tres para la diarrea (loperamida, colestiramina y ondansetrón).

Después de 4 semanas, la mayoría de los participantes de cada grupo informaron mejoras en sus síntomas, pero los del grupo bajo en FODMAP y bajo en carbohidratos informaron el mayor beneficio. El setenta y seis por ciento de los que siguieron una dieta baja en FODMAP y el 71% de los que siguieron una dieta baja en carbohidratos experimentaron una caída de al menos 50 puntos en el IBS-SSS, una prueba que puntúa la gravedad de los síntomas del SII.

“En general, entre las dos dietas, encontramos mejoras muy similares; ambas dietas lograron reducir bien la gravedad de los síntomas del SII, y las dos dietas funcionaron particularmente bien para reducir el dolor abdominal y la hinchazón”, dijo Nybacka. “Ambas dietas también mejoraron la calidad de vida de manera similar”. Por el contrario, solo el 58% de los que recibieron medicación experimentaron el mismo grado de mejora en las puntuaciones del IBS-SSS. Vale la pena señalar que el estudio tuvo algunas limitaciones. Además de haberse realizado únicamente en adultos suecos, solo duró cuatro semanas, lo que según Nybacka puede no ser suficiente para sacar conclusiones firmes sobre los tratamientos dietéticos versus los médicos para el SII. Es posible que las investigaciones futuras amplíen esta comparación para probar los hallazgos de este estudio a largo plazo.

La dieta baja en FODMAP ha sido bien establecida en la literatura médica como una estrategia para mejorar los síntomas del SII, por lo que los descubrimientos del nuevo estudio no son tan sorprendentes en ese sentido.

Las preguntas más urgentes: ¿Por qué una dieta baja en carbohidratos podría tener resultados similares a una dieta baja en FODMAP y por qué ambas podrían ser superiores a la medicación?

"Es posible que [una dieta baja en carbohidratos] haya funcionado bien para las personas porque restringe otros carbohidratos que las personas con SII pueden tener problemas para descomponer", dijo a Health Amanda Sauceda, MS, RDN, dietista de salud intestinal y profesora de la Universidad Estatal de California en Long Beach. (Después de todo, una dieta baja en FODMAP es, técnicamente, una dieta restringida en carbohidratos). “También podría funcionar bien porque cambia la velocidad con la que los alimentos se desplazan por el intestino, lo que mejora la dureza de las heces”.

Sauceda sugirió que incluir mucha fibra en la dieta baja en carbohidratos probablemente también ayudó a mejorar los síntomas de las personas.