Coventry configura revancha de playoffs contra Middlesbrough después del empate en Riverside | Campeonato | The Guardian

Los ensayos generales vienen en muchas formas, pero rara vez son tan extraños como la prueba en seco realizada aquí.

Dado que el Coventry de Mark Robins necesitaba un punto para garantizar un lugar en los playoffs, no fue una guerra falsa, pero nadie espera que las cosas sean tan educadamente de bajo ritmo cuando se enfrenten de nuevo al Middlesbrough en una inminente semifinal de playoffs de la Championship a dos partidos.

"Todos deberían estar orgullosos de lo que hemos logrado", dijo Robins cuyo equipo tiene uno de los presupuestos más pequeños de la segunda división. "En las circunstancias, es un sueño; solo tenemos que disfrutar el momento".

Desde que cayó de la Premier League en 2001, Coventry ha vivido bastante una travesía, y la mayoría de ella desagradable. Aparte del punto más bajo que involucra su eventual caída en la League Two, parecían estar a punto de quedarse sin hogar y/o desaparecer frecuentemente.

Entre las pocas cosas buenas que les han sucedido en los últimos años fue la instalación de Robins para un segundo mandato como director gerente en 2017. El exdelantero del Manchester United llevó inmediatamente al Coventry fuera de la cuarta división antes de ganar la promoción a la Championship hace tres años.

Aquí se enfrentaron a un Boro que partía destinado al cuarto puesto independientemente del resultado. Esto dejó a Michael Carrick con un dilema bastante grande. Si no había sentido de hacer un gran esfuerzo y de recoger lesiones y suspensiones innecesarias el lunes, el entrenador del Boro debe confiar en que su equipo pueda volver a adquirir su intensidad habitual en Midlands el domingo antes del regreso tan importante al Riverside tres días más tarde.

Coventry tuvo un mejor comienzo aquí, tomando la delantera en el minuto 22 cuando el impresionante Gustavo Hamer lanzó un balón suelto más allá de Jack Steffen tras una lucha en el área de gol.

El Boro apenas cambió de marcha durante toda esa primera mitad, pero empató al borde del descanso gracias a su primer disparo a puerta cuando Cameron Archer perdió de manera experta a su marcador y aprovechó el rebote de un córner. Fue el undécimo gol del delantero cedido del Aston Villa en 20 apariciones desde que llegó al Riverside en enero.

A medida que el Boro llevó a cabo una modesta recuperación en la segunda mitad, con Riley McGree influyente en el centro del campo, Carrick se habrá sentido satisfecho por la manera en que sus centrales, Paddy McNair y Darragh Lenihan, pusieron freno a Viktor Gyokeres, el talentoso delantero sueco del Coventry. El segundo máximo goleador de la Championship ha registrado 21 goles en la liga esta temporada, pero aquí fue repetidamente adivinado.

Con Chuba Akpom, igualmente bien marcado, también teniendo un partido tranquilo según sus altos estándares, las oportunidades claras fueron escasas. No es que Robins probablemente haya sido engañado por la actuación de Akpom. El máximo goleador del Boro no ha logrado 28 goles en la liga esta temporada por accidente, pero el exdelantero del Arsenal se ha beneficiado de algunos pases finales de alto calibre.

ChampionshipSunderland v Luton Sat 13 May (5.30pm) & Tue 16 May (8pm) Coventry v Middlesbrough Sun 14 May (12pm) & Wed 17 May (8pm) Final Sat 27 May (4.45pm), Wembley

League OnePeterborough v Sheffield Wed Fri 12 May (8pm) & Thu 18 May (8pm) Bolton v Barnsley Sat 13 May (3pm) & Fri 19 May (8pm) Final Mon 29 May (3pm), Wembley

League TwoSalford v Stockport Sat 13 May (7.45pm) & Sat 20 May (12.30pm) Bradford v Carlisle Sun 14 May (7pm) & Sat 20 May (3pm) Final Sun 28 May (1.30pm), Wembley

De hecho, en muchos sentidos, Carrick es el Roberto De Zerbi de la segunda división. Admite fácilmente que Brighton es muy claramente su plantilla estilística y desde su nombramiento en octubre pasado, cuando el Boro ocupaba el puesto 21 después de un comienzo desastroso bajo Chris Wilder, el antiguo centrocampista del Manchester United y de Inglaterra ha supervisado una transformación extraordinaria.

No es que acepte halagos por ahora. "La tarea aún no ha terminado", enfatizó un entrenador que se niega a contemplar un posible derbi del noreste con Sunderland en Wembley todavía.