Coventry a mis en place une revanche en playoff contre Middlesbrough après un match nul à Riverside | Championship | The Guardian

Les répétitions générales prennent des formes diverses, mais elles sont rarement aussi étranges que les essais à sec organisés ici.

Comme l'équipe de Mark Robins à Coventry avait besoin d'un point pour garantir une place en playoffs, ce n'était pas tout à fait une guerre fictive, mais personne ne s'attend à ce que les choses soient aussi lentement polies quand ils rencontreront à nouveau Middlesbrough lors d'une demi-finale de playoffs de deux matches de championnat imminente.

« Tout le monde devrait être fier de ce que nous avons accompli », a déclaré Robins, dont l'équipe dispose d'un des plus petits budgets de la deuxième division. « Dans les circonstances, c'est un rêve; nous devons juste profiter de l'instant. »

Depuis leur chute de Premier League en 2001, Coventry a fait un sacré voyage, la plupart du temps désagréable. Outre le nadir impliquant leur chute finale en League Two, ils semblaient souvent au bord de l'itinérance et / ou de l'extinction.

Parmi les rares bonnes choses qui leur soient arrivées ces dernières années, il y a eu l'installation de Robins pour un deuxième mandat à la barre en 2017. L'attaquant de Manchester United a immédiatement mené Coventry hors de la quatrième division avant de remporter la promotion en Championship il y a trois ans.

Ici, ils étaient contre une équipe Boro qui a commencé destinée au quatrième rang quel que soit le résultat. Cela a laissé Michael Carrick avec un dilemme très important. S'il n'y avait aucun intérêt à travailler dur et à collectionner inutilement des blessures et des suspensions lundi, l'entraîneur de Boro doit faire confiance à son équipe pour retrouver leur intensité habituelle dans les Midlands dimanche avant le retour important à Riverside dans trois jours.

Coventry a mieux commencé ici, prenant l'avantage à la 22e minute lorsque l'impressionnant Gustavo Hamer a projeté un ballon perdu au-delà de Jack Steffen après une lutte au but.

Boro n'a guère quitté la deuxième vitesse tout au long de cette première période, mais a égalisé à la fin de l'intervalle grâce à leur premier tir cadré lorsque Cameron Archer a habilement perdu son poursuivant et a saisi le ballon après un corner. C'était le 11e but de l'attaquant prêté de Aston Villa en 20 apparitions depuis son arrivée à Riverside en janvier.

Alors que Boro a commencé une modeste reprise de la seconde moitié, avec Riley McGree influent au milieu de terrain, Carrick a été satisfait de la manière dont ses défenseurs centraux, Paddy McNair et Darragh Lenihan, ont étouffé le talentueux attaquant suédois de Coventry, Viktor Gyokeres. Le deuxième meilleur buteur du Championnat a marqué 21 buts en championnat cette saison mais a été régulièrement contrecarré ici.

Avec Chuba Akpom également ayant un match tranquille pour ses normes élevées, les chances nettes étaient rares. Ce n'est pas que Robins soit susceptible d'être dupé par la performance d'Akpom. Le meilleur buteur de Boro n'a pas revendiqué 28 buts en championnat cette saison par accident, mais l'ancien attaquant d'Arsenal a bénéficié de quelques passes finales de haut calibre.

Championnat Sunderland v Luton Sam 13 mai (17h30) & Mar 16 mai (20h)Coventry v Middlesbrough Dim 14 mai (12 h) & Mer 17 mai (20 h)Finale Sam 27 mai (16h45), Wembley

DIVISION ONEPeterborough v Sheffield Wed Ven 12 mai (20h) & Jeu 18 mai (20h)Bolton v Barnsley Sam 13 mai (15h) & Ven 19 mai (20h)Finale Lu 29 mai (15h), Wembley

DIVISION TWO Salford v Stockport Sam 13 mai (19h45) & Sam 20 mai (12h30)Bradford v Carlisle Dim 14 mai (19h) & Sam 20 mai (15h)Finale Dim 28 mai (13h30), Wembley

En effet, à bien des égards, Carrick est le Roberto De Zerbi de la deuxième division. Il admet volontiers que Brighton est très largement son modèle stylistique et depuis sa nomination en octobre dernier - lorsque Boro était 21e après un début désastreux sous Chris Wilder - l'ancien milieu de terrain de Manchester United et d'Angleterre a supervisé une transformation extraordinaire.

Pourtant, il n'accepte aucun éloge pour l'instant. « Le travail est loin d'être fini », a souligné un entraîneur refusant de contempler un possible derby du nord-est contre Sunderland à Wembley pour l'instant.