"Pretty Blondes" und schmutzige Janes: Frauen treiben das massive Interesse am True Crime an weiblichen Mördern voran | Vanity Fair

"Eine hübsche blonde Mädchen in Texas mit einem südlichen Akzent und ohne Gewaltgeschichte ist nicht das, was man sich in unserer Gesellschaft unter Gefahr vorstellt", sagt die Filmemacherin von Maternal Instinct, Jessica Dimmock. Das neue Netflix-Dokumentarfilm, das letzte Woche veröffentlicht wurde, erzählt die grausame Geschichte von Taylor Parker, die im Jahr 2020 eine Schwangerschaft vorgetäuscht hat, dann Reagan Simmons-Hancock ermordete, um ihr ungeborenes Baby zu stehlen. Derzeit ist der Film auf Netflix der meistgesehene Film in den USA und Maternal Instinct ist der zweite auf Frauen ausgerichtete True-Crime-Dokumentarfilm, der in letzter Zeit die sozialen Medien im Sturm erobert hat. Mit 17 Jahren zum Zeitpunkt des Vorfalls ist Mackenzie Shirilla die unerwartete Täterin von The Crash, der den fast 100 Stundenkilometer schnellen Autounfall detailliert, bei dem 2022 Dominic Russo und Davion Flanagan getötet wurden. Seit der Premiere am 15. Mai blieb der Film bis zum 8. Juni unter den Top 10 der meistgesehenen Filme auf Netflix in den USA und generierte mehr als 28.000 zugehörige TikTok-Videos und nahezu tägliche Schlagzeilen. Sowohl Parker als auch Shirilla sind die neuesten weiblichen Täterinnen, die den Netflix True-Crime-Behandlungen unterzogen wurden, nach dem im Februar erschienenen The Investigation of Lucy Letby, das sich auf die britische Neugeborenenkrankenschwester konzentrierte, die wegen des Mordes an sieben Säuglingen verurteilt wurde, und vor der ersten weiblich geführten Staffel von Ryan Murphys Monster in diesem Herbst, die Lizzie Borden folgt, die 1893 von den noch ungelösten Axtmorden an ihren Eltern freigesprochen wurde. Wenn ein "Dirty John" ein Mann mit kriminellen Neigungen ist, dann betrachten Sie die "Dirty Janes" des Genres: Gypsy-Rose Blanchard und Michelle Carter, beide wurden nach dem Absitzen ihrer Haftstrafen in ihren jeweiligen hochkarätigen Fällen freigelassen - Blanchard wegen Mordes zweiten Grades und Carter wegen fahrlässiger Tötung. Im letzten Jahr haben sowohl Karen Read, die im Juni vom Mord an ihrem Bostoner Polizeifreund freigesprochen wurde, als auch Sherri Papini, die Zeit dafür verbüßte, dass sie ihre eigene Entführung im Jahr 2016 in Kalifornien inszeniert hatte, an Dokumentationen über ihre Fälle teilgenommen. True-Crime-Inhalte wie diese sind zu einer "Rund-um-die-Uhr-Milliarden-Dollar-Industrie" geworden, hauptsächlich aufgrund von Frauen, die fast 75 % der True-Crime-Podcast-Hörer ausmachen, so Time. Eine YouGov-Umfrage zeigt ähnlich, dass 61 % der Frauen True-Crime-Inhalte sehen im Vergleich zu ihren männlichen Gegenstücken mit 52 %. "Sie können sich auch mit den Themen der meisten True-Crime-Unterhaltungen identifizieren, bei denen die Opfer überwiegend weiblich sind", berichtet Time im Jahr 2020, "obwohl in den USA zumindest jedes Jahr weit mehr Männer als Frauen ermordet werden." Wenn Frauen psychologisch zu True Crime hingezogen werden, die Geschichten von weiblichen Opfern als Überlebenshilfe sehen, was gewinnen sie dann aus Fällen, in denen Frauen die Täter sind? "Die weibliche Täterin ist sehr viel seltener. Gewalt, Aggression wurden traditionell als männliche Charakteristika angesehen", sagt der Regisseur von The Crash, Gareth Johnson. "Es ist durchaus möglich, dass es ein zusätzliches Interesse gibt wegen dessen." Obwohl er keine Ahnung hatte, wie sehr sich das Internet auf Shirillas Geschichte konzentrieren würde. "Wir hatten das Gefühl, dass es Debatten auslösen würde", sagt Johnson, "aber ich habe die Intensität davon unterschätzt. Es ist auf den sozialen Medien ziemlich wild geworden." In dem Monat seit dem Netflix-Debüt von Shirilla haben die Zuschauer alles über die mittlerweile 21-Jährige analysiert, die derzeit zwei gleichzeitige Strafen von 15 Jahren bis lebenslang im Gefängnis verbüßt - ihre erste Bewährungsanhörung ist für September 2037 geplant. Während ihres Gerichtsverfahrens im August 2023 argumentierten die Ankläger, dass eine Untersuchung nach dem, was zuerst wie ein tragischer Autounfall aussah, Shirillas berechneten Versuch offenbarte, Russo im Rahmen ihrer unbeständigen Romanze zu töten. Shirillas Präsenz in sozialen Medien wurde als Beweismittel für ihre Schuld vorgelegt. "Die Leute dokumentieren jetzt alles über ihr Leben, jedes emotionale Auf und Ab. Und das ändert einfach alles über eine kriminalistische Untersuchung", sagt Johnson. "Wenn genau dieses Ereignis vor 10, 15 Jahren passiert wäre, wäre es eine sehr, sehr andere Geschichte gewesen."

Soziale Medienbenutzer – insbesondere auf von Frauen dominierten Plattformen wie TikTok (76% der Frauen nutzen die Plattform im Vergleich zu 60% der Männer, laut dem Marktforschungsunternehmen Opeepl) und Instagram (83% der Frauen im Vergleich zu 69% der Männer) – haben sich in alles vertieft, von Shirillas Gefängnisdisziplinarakten bis hin zu Telefonaten mit ihrer Mutter aus dem Gefängnis. In einem Anruf von hinter Gittern, veröffentlicht von TMZ, ist Shirilla zu hören, wie sie sich über Langeweile beschwert und ihrer Mutter sagt: "Es gibt nichts für mich zu tun." Stimmt diese Version von Shirilla mit der überein, die die Filmemacher von Crash während ihres Interviews für die Dokumentation kennengelernt haben? "In ihrem Interview mit uns hatte sie offensichtlich Gesprächspunkte und Dinge, die sie vermitteln wollte, und das ist völlig verständlich. Sie kämpft gegen das Urteil," sagt Johnson. "Sowohl die Social-Media-Videos als auch die Gefängnisanrufe fangen vielleicht eine weniger zurückhaltende Mackenzie ein", sagt er vorsichtig. "Es wurde nie ein psychiatrischer Bericht über Mackenzie erstellt. Also sind wir nur mit diesem Social-Media-Trail, den sie hinterlassen hat, zurückgeblieben."

In der Dokumentation behauptet Shirilla, keine Erinnerung an die Momente vor dem Unfall zu haben, und verweist auf ihre Diagnose von POTS (posturales orthostatisches Tachykardiesyndrom), eine Erkrankung, die sie dazu bringt, "in Ohnmacht zu fallen"—die gleiche Verteidigung, die ihr rechtliches Team während des Prozesses präsentiert hat. Bezüglich der Verwendung ihrer TikTok-Videos vor Gericht sagt Shirilla bei ihrem ersten öffentlichen Interview in der Dokumentation: "Ich denke, dass Social Media von niemandem wirklich repräsentativ ist," sagt Shirilla. "Es zeigt, wie sie von der Welt gesehen werden wollen. Und zu diesem Zeitpunkt wollte mein 17-jähriges Gehirn so gesehen werden."

Jetzt suchen zahlreiche andere Social-Media-Benutzer, viele von ihnen Frauen, Shirillas digitales Fußabdruck nach Hinweisen auf die Frau, die am Steuer saß, ab. "Ein Teil der Attraktion von True Crime im Allgemeinen besteht darin, herauszufinden, wer jemand wirklich ist", erklärt Johnson gegenüber VF. Aber die Präsenz einer Person in sozialen Medien erzählt nur einen Teil der Geschichte. "Du bist eine Person für deine Freunde, eine Person für deine Eltern, eine Person in den sozialen Medien," fügt die Produzentin Angharad Scott hinzu. "Ich glaube nicht, dass es eine wahre Version von dir selbst gibt."

Herauszufinden, was eine Frau dazu treibt, zu töten, ist der Ursprung der langjährigen Oxygen-Doku-Serie Snapped, die seit 2004 reale Fälle von beschuldigten Mörderinnen dokumentiert. Die Idee entstand, als die Geschäftsleitungen von Jupiter Entertainment erfuhren, dass nur etwa 8% der Morde von Frauen begangen werden. Sie waren nicht die einzigen, die wissen wollten, was die Frauen angeblich zum Ausrasten brachte. Die Serie hat berühmte weibliche Fans wie Viola Davis, Cardi B. und Lady Gaga gewonnen, die 2015 Jimmy Fallon erzählte, dass die Show sie fasziniere, weil der Glaube der Frauen an ihre "Notwendigkeit zu töten, um zu überleben" dazu führt, dass sie "die lächerlichsten Fehler machen", was die Pop-Sängerin als "humorvoll" bezeichnete.

Frauen streben, wie Gaga es nannte, nach "der Kunst der Dunkelheit", aus den unterschiedlichsten Gründen, aber die Regisseurin von Maternal Instinct, Jessica Dimmock, meint, dass die Neuheit von von Frauen begangenen Verbrechen nur zur Neugier über die Umstände beiträgt. "Männliche Gewalt gegen Frauen ist so extrem verbreitet. Es ist interessant zu sehen, welche Werkzeuge Frauen verwenden, weil sie nicht die gleiche rohe Gewalt haben," sagt sie, "obwohl das, was Taylor letzten Endes getan hat, genauso gewalttätig wie bei jedem Mann war."

Am 9. Oktober 2020 – 17 Tage über ihrem falschen Geburtstermin hinaus – fuhr Parker, damals 27, zum Haus von Simmons-Hancock, 21, die sie kennengelernt und mit ihr befreundet war, als sie im vergangenen Herbst ihre Hochzeit fotografierte. Parker wurde später von einem Staatsbeamten angehalten, der sie blutverschmiert vorfand. Sie behauptete, ihr Baby am Straßenrand bekommen zu haben, aber Ärzte, die Parker untersuchten, fanden keine Anzeichen von Geburt oder einer kürzlichen Schwangerschaft. Während des Polizeiverhörs gab Parker zu, dass sie mit Simmons-Hancock in eine "körperliche Auseinandersetzung" geraten war und das Baby von ihrer Freundin genommen hatte. "Alle, die wir interviewt haben, sagten: 'Ich hätte nie im Leben gedacht, dass sie so etwas tun würde'", erzählt Dimmock VF, "'und als ich von dem Verbrechen hörte, wusste ich, dass sie es war.'"

Vor dem Mord dokumentierte Parker ihren Betrug in den sozialen Medien. In dem, was die Staatsanwaltschaft für eine List hält, um ihren Freund Wade Griffin zu behalten, tat Parker so, als sei sie schwanger von ihrem Kind. Er wusste nicht, was Ärzte im Northeast Texas Women's Health Center wussten – dass Parker nach einer Hysterektomie nach der Geburt ihres zweiten Kindes, Jahre bevor sie Griffin traf, nicht mehr schwanger werden konnte. Die Dokumentation zeigt, wie Datenschutzgesetze Ärzten verhinderten, einzugreifen, obwohl sie wussten, dass Parker nicht wirklich schwanger war. Als sie Parkers Social-Media-Aktivitäten sahen, darunter auch eine ausgefeilte Gender-Reveal-Party, informierte das Frauenzentrum das örtliche Krankenhaus über einen "Code Rot", um die Sicherheit anderer Patienten zu gewährleisten, sollte Parker die Einrichtung betreten.

Parker wurde nicht gebeten, an der Dokumentation teilzunehmen, teilweise weil so viel von ihrem Schwindel auf Plattformen wie Facebook stattfand. "Ihr digitaler Suchverlauf, Selfies, auf denen sie ihren Bauch herausstreckt, Untertitel über die Gesundheitskomplikationen, das ist so unglaublich betrügerisch und illusionär", sagt Dimmock. Laut der Dokumentation hatte Parker früher Freunden über MS- und Krebsdiagnosen gelogen sowie über ein Gehirntumor und Schlaganfälle, alles dokumentiert in sozialen Medien. Die Dokumentation zeigt Bilder von Gerichtsdokumenten, die Parker's Internet-Suchen enthüllen, darunter die Phrasen "gefälschter Ultraschall" und "Silikon-Schwangerschaftsbauch", als Parkers falsches Geburtsdatum näher rückte. "Sie googelt 'wie man ein Baby adoptiert', stalkt die Parkplätze von Frauenarzt-Praxen", erinnert sich Dimmock. "Sie gerät in Panik—und dann erinnert sie sich an Reagan."

Natürlich verdient Hancock-Simmons, die damals sieben-einhalb Monate schwanger war, Schutz—die häufigste Todesursache von schwangeren Frauen in den USA ist Mord—wie Dimmock darauf hinweist. Aber auch "Taylor brauchte Hilfe", sagt sie. "Da kam eine echte Katastrophe auf sie zu und die Idee, dass niemand einschreiten konnte, fühlt sich wie ein echtes Versagen an." Ein Neurologe, der für die Verteidigung aussagte, sagte, Parker habe das "frontale Lappensyndrom" erlebt, eine Erkrankung, die eine komplexe Verflechtung von kognitiven, Verhaltens-, emotionalen und motivationsbezogenen Störungen beschreibt.

Heute ist Parker die jüngste von nur sieben Frauen in der Todeszelle in Texas, laut dem Justizministerium des Bundesstaates. Als ich frage, ob Parker auf die Todeszelle gehört, antwortet Dimmock: "Oh Gott, soll ich das wirklich aussprechen?" Sie konsultiert einen Netflix-Pressevertreter in unserem Zoom-Gespräch, der es ihr ermöglicht, ihre Meinung zu sagen. "Ich glaube nicht wirklich an die Todeszelle", beginnt Dimmock. "Was sie Reagan angetan hat, reicht aus, aber die Tatsache, dass Reagans dreijährige Tochter zu Hause war, lässt mich bei dieser eine Ausnahme machen."

Dimmock ist der Meinung, dass Dokumentationen wie ihre und "The Crash" Anklang finden, ganz egal ob der Täter männlich oder weiblich ist, weil das Publikum sich auf die Hintergründe der Opfer konzentriert. "In diesem Film, obwohl die Täterin eine Frau ist, ist das Opfer eine Frau, also denke ich, dass Frauen sich immer noch damit identifizieren, was sie in derselben Situation getan hätten", sagt sie. "Wir sehen dies aus der Perspektive und unser Mitgefühl gilt Reagan."

Die Regisseurin ringt aktiv mit ihren Gründen, wahre Kriminalfälle anzusehen, geschweige denn sie zu produzieren. "Gewalt ist weniger ein weibliches Ding, also schauen wir uns diese Verbrechen aus dem Versuch heraus an zu verstehen, wie wir das nachvollziehen können", sagt Dimmock, "weil es sich ziemlich fremd anfühlt, die Art von Brutalität, die uns entgegengebracht wird. Ich habe das gemacht, aber ich bin auch Teil des Publikums und ich denke die ganze Zeit darüber nach, was in meinem Kopf passiert, dass ich das sehen will."

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