Tai Chi kann dabei helfen, das Gedächtnis zu verbessern und den Verlauf der Parkinson-Krankheit zu verlangsamen, wie neue Studien zeigen.

Die traditionelle Übung Tai Chi ist seit langem für ihre Vorteile wie verbessertes Gleichgewicht, Stabilität und Stimmung bekannt. Kürzlich haben zwei neue Forschungsergebnisse gezeigt, dass diese Praxis erhebliche Vorteile für die Gesundheit des Gehirns bei älteren Menschen bietet.

Die ersten Forschungsergebnisse, die in den Annals of Internal Medicine veröffentlicht wurden, legen nahe, dass das Praktizieren von Tai Chi die Kognition verbessern und Gedächtnisprobleme bei Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung beheben kann. Die zweite Studie, die im Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry veröffentlicht wurde, weist darauf hin, dass regelmäßige Tai-Chi-Übungen die Entwicklung der Parkinson-Krankheit verlangsamen könnten.

Experten sind nicht überrascht, dass Tai Chi mit seinen langsamen und kontrollierten Bewegungen, die sowohl Körper als auch Geist trainieren, sowohl die körperliche als auch die kognitive Gesundheit verbessern kann.

Kerri Winters-Stone, PhD, Co-Autorin der Studie und Professorin am Knight Cancer Institute der Oregon Health and Science University, geht davon aus, dass die Bewegung durch eine choreografierte Sequenz eine Verbindung zwischen dem, was ein Ausbilder zeigt, und den von Ihnen gewünschten Aktionen erfordert Körper zu unternehmen. Dies führt zu einer kognitiven Herausforderung, die zur kognitiven Gesundheit und zur Gesundheit des Gehirns beiträgt.

Im weiteren Verlauf des Artikels werden die Ansichten von Experten zu den Vorteilen und Einschränkungen von Tai Chi, seinen Auswirkungen auf den Körper und Vorschläge dazu, wer die Integration von Tai Chi in sein Gesundheitsprogramm in Betracht ziehen sollte, detailliert beschrieben.

Tai Chi hat seinen Ursprung in China als eine Form der Kampfkunst und wird dort seit Jahrhunderten hauptsächlich als Gesundheitsförderungs- und Rehabilitationstechnik praktiziert. Neuere Forschungen unterstützen diese traditionellen Überzeugungen und heben weitere Vorteile der Praxis hervor.

In früheren Studien konnte gezeigt werden, dass Tai Chi bei der Behandlung chronischer Schmerzen bei Menschen mit Arthrose helfen, die Bewegungsfreiheit bei Menschen mit rheumatoider Arthritis erhöhen und die Lebensqualität und Stimmung bei Krebs- und Herzinsuffizienzpatienten verbessern kann.

In der Studie zu kognitiven Beeinträchtigungen und Gedächtnisverlust teilten die Forscher 304 ältere Erwachsene in drei Gruppen ein, denen jeweils Tai Ji Quan (Tai Chi), Dehnübungen oder „kognitiv verbessertes“ Tai Ji Quan zugewiesen wurden. Diese letzte Übung verbindet Gedächtnis- und Multitasking-Übungen mit traditionellen Tai-Chi-Bewegungen.

Um die Kognition zu messen, verwendeten die Forscher das Montreal Cognitive Assessment (MoCA) und das Gehen mit zwei Aufgaben. Die letztgenannte Methode teste, wie gut Einzelpersonen eine körperliche und geistige Aufgabe gleichzeitig ausführen können, sagte Winters-Stone.

Nach 24 Wochen verzeichnete die Gruppe mit kognitiv verbessertem Tai Chi einen Anstieg ihrer MoCA-Werte um 1,5 Punkte im Vergleich zur Gruppe mit traditionellem Tai Chi und um 2,8 Punkte im Vergleich zur Gruppe mit Dehnübungen. Beim Gehen mit zwei Aufgaben übertraf die kognitiv gestärkte Gruppe die traditionelle Tai-Chi-Gruppe um etwa 10 % und die Dehngruppe um 22 %.

Die Studie über die Auswirkungen von Tai Chi auf die Parkinson-Krankheit ergab, dass die regelmäßige Ausübung der Übung über einen Zeitraum von 3,5 Jahren mit einer Verlangsamung des Fortschreitens der Krankheit und einer Verzögerung des Bedarfs an Anti-Parkinson-Medikamenten zusammenhängt. Diese Teilnehmer zeigten auch Verbesserungen bei nichtmotorischen Symptomen wie Stimmung, Schlaf und Lebensqualität.

Wie viele andere Trainingsformen kann Tai Chi die Durchblutung steigern, einige Stresshormone und Entzündungsbiomarker reduzieren, was allesamt die Gehirnfunktion unterstützen kann. Laut Winters-Stone können diese Vorteile für jede Form körperlicher Aktivität gelten.

Allerdings bietet Tai Chi seine ganz eigenen, einzigartigen Vorteile. Winters-Stone betonte, dass die Bewegungen im Tai Chi die körperliche Stabilität und das Gleichgewicht sowie die Geheffizienz verbessern. Darüber hinaus fordert Tai Chi Geist und Körper heraus, da die choreografierte Sequenz vom Einzelnen verlangt, sich die Bewegungen zu merken und zu reproduzieren.

Indu Subramanian, MD, klinischer Professor für Neurologie und integrative Medizin an der David Geffen School of Medicine der UCLA, erklärt, dass Tai Chi fast alle Wellness-Kategorien anspricht, die Ärzte normalerweise für einen gesunden Lebensstil empfehlen, einschließlich körperlicher Aktivität, Achtsamkeit, verbesserter Schlaf und Zeit im Freien und soziale Verbindung. Da Tai Chi leicht zugänglich ist und keine besondere Ausrüstung erfordert, erweitert es sein Spektrum an gesundheitlichen Vorteilen zusätzlich.

Es gibt fünf verschiedene Stile – Chen, Yang, Wu, Sun und Hao – die alle leicht unterschiedliche Bewegungen haben und auf unterschiedliche Gruppen oder Fähigkeiten zugeschnitten sind.

Als Einstieg empfiehlt Subramanian, „einfach vorbeizuschauen und es auszuprobieren.“

Für Menschen mit fortgeschrittener Parkinson-Krankheit oder anderen kognitiven Problemen bestehe möglicherweise ein zusätzliches Risiko für Stürze oder andere Probleme, fügte Subramanian hinzu. Diese Menschen sollten möglicherweise einen Arzt oder Physiotherapeuten konsultieren, bevor sie mit einem Tai-Chi-Kurs beginnen, sagte sie, aber im Allgemeinen sollte die Praxis sicher sein, solange die Menschen langsam anfangen.

In der Regel finden örtliche Gemeinschaftsklassen in Schulen, Freizeitzentren oder Seniorenzentren statt, sagte Subramanian. Man könne sich auch bei Parkinson- oder Gedächtnisunterstützungsgruppen umsehen, um zu sehen, ob diese Gruppen Informationen über lokale Tai-Chi-Kurse hätten, fügte sie hinzu.

Die Übung kann jedoch auch virtuell durchgeführt werden – Menschen können beispielsweise online Tai-Chi-Videos finden oder an Tai-Chi-Zoom-Kursen teilnehmen, sagte Winters-Stone.

„Beaufsichtigtes Training führt tendenziell zu besseren Ergebnissen als unbeaufsichtigtes Training“, sagte Winters-Stone. Vom individuellen Coaching durch einen Trainer bis hin zur Verantwortungsübernahme durch die Kollegen in der Gruppe kann es einfacher sein, beim Tai Chi zu bleiben.

Wann Menschen Tai Chi ausprobieren sollten, könnte man annehmen, dass der Beginn im mittleren Alter vor Parkinson-Symptomen oder einem leichten kognitiven Verfall im späteren Leben schützen könnte. Allerdings sei es möglicherweise noch zu früh, um diese Schlussfolgerung zu ziehen, erklärte Subramanian.

„Zu sagen, dass dies das Gehirn vor dem Fortschreiten der Parkinson-Krankheit schützt, wäre wahrscheinlich etwas übertrieben. Das ist in den meisten Krankheitszuständen der Heilige Gral“, sagte sie. „Es verändert die Krankheit positiv, daher denke ich, dass wir Menschen ab der Diagnose dazu ermutigen können, einige dieser Ansätze zu wählen.“

Davon abgesehen sagte Subramanian, dass es wahrscheinlich hilfreich sein wird, mit Tai Chi zu beginnen, bevor jemand das hohe Alter erreicht, und vielleicht sogar „den Grundstein dafür legt, dass man mit zunehmendem Alter gute Leistungen erbringt.“

„Wir müssen über die langfristigen Vorteile von Bewegung nachdenken“, sagte Winters-Stone. „Menschen sind entmutigt, weil sie Gewichtsverlust oder andere Veränderungen nicht frühzeitig bemerken. Aber diese Dinge passieren, und sie verhindern später auch viel schwierigere Dinge.“