Soziale Kompetenzen für Kinder mit ADHS: Freundschaftsstrategien, die funktionieren.

Dominierende Gespräche. Desinteresse an anderen zeigen. Peinliche Witze erzählen. Schwierigkeiten in unstrukturierten sozialen Situationen. Kinder und Jugendliche mit ADHS kennen diese sozialen Herausforderungen und Missverständnisse nur zu gut. Für viele Kinder werden Freundschaftsprobleme wie diese im Laufe der Zeit zu einer Quelle der Scham; sie fragen sich, warum sie nicht verstehen können, was ihren Altersgenossen intuitiv klar ist, und ziehen sich möglicherweise sozial zurück, oft in die Welt der "virtuellen Freundschaften".

Warum haben Kinder mit ADHS Schwierigkeiten mit Freundschaften? Das Navigieren sozialer Interaktionen erfordert verschiedene mentale Prozesse oder ausführende Funktionen. Defizite und Verzögerungen in diesen Fähigkeiten, die ich als soziale exekutive Funktionen bezeichne, sind bei ADHS häufig und erklären viele Probleme unserer Kinder im sozialen Bereich.

Nachhängende soziale exekutive Funktionen stellen eine Lernherausforderung dar; sie verhindern, dass Kinder von klein auf soziale Informationen intuitiv im gleichen Maße wie ihre Altersgenossen aufnehmen. Dies sollte nicht mit Schwierigkeiten aufgrund von sozialer Angst oder anderen Störungen verwechselt werden.

Bessere soziale Fähigkeiten beginnen zu gedeihen, wenn wir die grundlegenden Fähigkeiten verstehen, die die meisten Probleme verursachen - von der inneren Dialogführung und kognitiven Flexibilität über Perspektivenübernahme und das Verstehen von Kontext - sowie die Strategien, die die Entwicklung und Unterstützung dieser Fähigkeiten bei ADHS-Gehirnen effektiv fördern.

Kinder und Jugendliche mit ADHS haben oft Schwierigkeiten mit den folgenden Fähigkeiten, die sozialen Interaktionen zugrunde liegen:

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Viele Kinder mit ADHS haben Schwierigkeiten mit den oben genannten Fähigkeiten, weil sie Schwierigkeiten haben, ihren inneren Dialog "zu hören" (den ich als ihren "Gehirn-Trainer" bezeichne, um Kindern zu helfen, diese Fähigkeit zu verstehen).

Natürlich können auch ADHS-Symptome wie Impulsivität und Unaufmerksamkeit soziale Interaktionen beeinflussen. Impulsivität kann dazu führen, dass jemand, der spricht, unterbrochen oder unangemessene Dinge gesagt werden, während Unaufmerksamkeit sich als Abschweifen während eines Gesprächs oder Desinteresse zeigen kann.

Nachhängende soziale exekutive Funktionen werden für gleichaltrige Kinder ab etwa 7 Jahren und lange bevor Eltern es bemerken, erkennbar. Frühe Anzeichen beinhalten oft folgendes:

[Lesen Sie: Es geht nicht um soziale Hinweise. Es geht um soziales Lernen.]

Wenn im Laufe der Zeit die sozialen Erwartungen steigen, können auch neue Schwierigkeiten auftreten, die ebenfalls auf schwache soziale exekutive Funktionen zurückzuführen sind. Anzeichen dafür, dass ein Tween oder Teenager sozial Schwierigkeiten hat, sind unter anderem:

Eltern spielen die wichtigste Rolle bei der Unterstützung der Verbesserung der sozialen exekutiven Funktionen ihrer Kinder. Hier ist, wie man anfangen kann:

1. Teilen Sie Ihren inneren Dialog, um Perspektivenübernahme vorzuleben. Dies wird Ihrem Kind helfen zu verstehen, wie es klingt, über andere nachzudenken, und somit ihre eigene innere Sprache entwickeln. Wenn Sie Ihren inneren Dialog laut aussprechen, wird Ihr Kind lernen, innezuhalten und zu überlegen, wie es (und andere) in sozialen Situationen wirkt. Teilen Sie Gedanken wie:

2. Bringen Sie Ihrem Kind die Bedeutung von "vortäuschen" bei. Ein "vortäuschen" (ein Begriff, den ich mit den Kindern verwende, denen ich helfe) ist, wenn man Interesse an dem zeigt, was andere sagen, obwohl man tatsächlich nicht investiert ist. Wir alle engagieren uns in dieser Art von Gegenseitigkeit. Aber Kinder mit ADHS verstehen oft nicht, dass "Tolerieren" der Interessen anderer, insbesondere wenn diese Person neu für sie ist, ein unausgesprochener Teil sozialer Interaktionen ist und entscheidend für den Aufbau und die Aufrechterhaltung von Freundschaften ist.

3. Loben Sie die Bemühungen Ihres Kindes. Erkennen Sie, wenn Ihr Kind Widerstandsfähigkeit, Flexibilität, Durchhaltevermögen und Bereitschaft zeigt, etwas Neues mit anderen auszuprobieren. Verwenden Sie bewusste Anerkennung und Lob, um Ihrem Kind soziales Verhalten zu vermitteln, das seinen Altersgenossen eine angenehme Atmosphäre vermitteln würde. Beispiele:

4. Helfen Sie Ihrem Kind, Kontext zu verstehen. Ursache und Wirkung unserer Worte und Handlungen sowie unsere Reaktion auf das, was um uns herum geschieht, variieren je nach Situation. Ein Kind fühlt sich zum Beispiel vielleicht wohler dabei, einen Witz mit einem Klassenkameraden zu teilen als mit dem Schulleiter.

Um zu zeigen, dass Menschen je nach situationellem Kontext unterschiedliche Gedanken haben, verwende ich das von mir als "Cringe to Clutch o'Meter" bezeichnete visuelle Hilfsmittel, das Kindern hilft, Perspektivenübernahme zu verbessern. Auf der einen Seite befindet sich "cringe" (Gedanken und Gefühle des Unbehagens und der Peinlichkeit) und auf der anderen Seite "clutch" (positive Gedanken und Gefühle). Um das Tool zu verwenden, lässt Ihr Kind zuerst den Kontext einer Situation beachten. Dann bitten Sie um ihre Perspektive: Basierend auf ihren Worten und Handlungen, welche Art von Reaktion glauben sie, haben sie von anderen hervorgerufen? Wo liegt es auf der Skala?

5. Practice “reading the field” together. Situational awareness requires putting pieces of information together to make sense of what’s going on, no matter if we’re indoors or outdoors. (That’s why I use “reading the field” instead of “reading the room.”) Situational awareness is as much about knowing what to do at a birthday party as it is about safety awareness while walking through a busy parking lot. Everyday life offers plenty of opportunities to work on these skills in varied contexts.

So the next time you’re at the shopping center parking lot with your child, help them “read the field.” Here’s what that may sound like:

6. Extracurriculars are essential. Whether sports, music, dance, or another interest, extracurriculars give your child a chance to spend time with their similar-age peers.  Require them to participate in an after-school activity; they likely will not take the leap on their own.

7. Help your child remember past social successes. ADHD minds struggle with episodic memory, or recalling the emotions associated with past experiences. That means your child may struggle to recall social experiences they found enjoyable. (It’s why they may remember last year’s summer camp as “boring” even though they raved about it at the time.) Without the aid of memory, your child may be reluctant to engage in similar social opportunities as they arise. Tap into your child’s episodic memory by asking questions about their past social experiences, scrolling through photos, and reminding them of all the ways they had fun and excelled.

8. Don’t measure your child’s social competency by how they interact with family. Children will often act differently at home than they do in school or with peers. Many children often do not feel the need to use “good social skills” with immediate family.  They feel safest with family, and they know there are no social ramifications if they use poor social skills with Mom, Dad, or siblings.

As you help build your child’s social skills, here are some important reminders:

The content for this article was derived, in part, from the ADDitude ADHD Experts webinar titled, “Raising Socially Smart Tweens & Teens” with Ryan Wexelblatt, LCSW, ADHD-CCSP, which was broadcast live on March 2, 2022.

Ryan Wexelblatt, LCSW, ADHD-CCSP is the Founder and Director of ADHD Dude.  He creates videos for parents and kids at the ADHD Dude YouTube channel, provides Parent Training and social programs for boys.  

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