'Meine Tochter hatte nur eine 5%ige Überlebenschance nach der Erkrankung an Meningitis - jetzt ist sie eine Goldmedaillen-Paralympikerin' - OK! Magazin

Als Paul Challis’ 16 Monate alte Tochter Ellie extrem lethargisch wurde, mit einem Fieber, das einfach nicht sank, wusste er, dass etwas nicht stimmte. Während sie um 18 Uhr noch klettern wollte, um sich viele Kuscheln abzuholen, erbrach sie um 22 Uhr und wollte keine Flasche nehmen.

Paul vertraute auf seine Instinkte und brachte Ellie sofort ins Krankenhaus. Dort wurde ihnen gesagt, dass es sich um eine Harnwegsinfektion handeln könnte und sie nach Hause geschickt wurden, ein Ausschlag tauchte später auf Ellies Rücken auf. Als sie zum zweiten Mal ins Krankenhaus zurückkehrten, war alles anders. "Ich brachte sie zurück ins Krankenhaus und zeigte ihnen den Ausschlag und ging direkt zum Triage. Plötzlich kamen Ärzte von überall her", sagt Paul. "Innerhalb der ersten halben Stunde unseres Eintreffens wurde bestätigt, dass Ellie Meningitis hatte."

“Es war wie ein außerkörperliches Erlebnis - Formulare unterschreiben, um den Ärzten 'Ja' zu sagen und ihnen in die Schienbeine bohren zu lassen. Während sie an ihr arbeiteten, erhielten sie Anrufe von Ärzten im St. Mary's Hospital in London, die sie berieten. Ich konnte nicht viel sehen, aber manchmal würden sie sich trennen und jedes Mal, wenn sie sich bewegten, konnte ich sehen, dass der Ausschlag sie bedeckte. Sie war nicht ansprechbar."

Auf dem Weg nach St Mary's lief nicht alles glatt. Als Ellie übertragen wurde, musste der Rettungswagen zweimal anhalten, um sie wiederzubeleben. Bei der Ankunft wurde Paul mitgeteilt, dass ihr Zustand "sehr ernst" war, obwohl ihm erst "viel, viel später" gesagt wurde, dass sie eine Überlebenschance von rund 5% hatte.

"Ellie lag 21 Tage im Koma, war aber erstaunlicherweise nur insgesamt sechs Wochen im Krankenhaus. Einer dieser Tage war mein Geburtstag und ich erinnere mich, dass es der erste Tag war, an dem sie ein Kuscheln erlaubt bekam. Ich habe nie einen besseren Geburtstag gehabt als diesen", erklärt er.

Um ihr Leben zu retten, wurden Ellies Beine über dem Knie amputiert und ihre Arme unterhalb des Ellbogens entfernt. Trotz der Notwendigkeit, erneut sprechen zu lernen und eine Stunde für den ersten Versuch, die Treppe hinaufzusteigen, hat Ellie die Meningitis nicht gestoppt und sie sicherte sich eine Goldmedaille im Finale des S3 50m Rückenschwimmens bei den Paralympischen Spielen in Paris 2024.

“Ich habe immer Fotos von mir gesehen - eines meiner Lieblingsfotos ist eines, auf dem ich lächle und es wurde direkt nach meinen Amputationen aufgenommen. Es war hilfreich, alles offen zu haben und normal zu sein, ich kannte nie etwas anderes”, sagt Ellie.

Sie fügt hinzu: "Als Familie waren wir immer ziemlich widerstandsfähig. Meine Einstellung ist, dass ich das tun kann, was ich tun kann, und herausfinde, was ich kontrollieren kann oder nicht. Und aus diesem Grund tue ich, was ich tun will. Das hat mir definitiv geholfen und mich zuversichtlich gemacht in dem, was ich tue."

Und es ist klar, dass ihr Vater Paul nicht stolzer sein könnte. Neben ihrer Goldmedaille bei den Paralympischen Spielen in Paris 2024 war Ellie das jüngste Mitglied von ParalympicsGB in Tokio 2021, wo sie eine Silbermedaille im S3 50m Rückenschwimmen gewann, als sie 17 Jahre alt war.

“Die Art und Weise, wie Ellie ist, ist ziemlich unglaublich. Ich hatte das Glück, jemanden wie sie zu haben. Was die Meningitis weggenommen hat, hat auch einige erstaunliche Erfahrungen präsentiert, die sie sonst nicht gehabt hätte”, fügt Paul hinzu.

“Von der Nähe zum Tod bis zu dem Leben, das sie gelebt hat, ist eine unglaublich positive Geschichte und es ist wichtig, sie zu erzählen - wenn sich die Dinge von so düster zu einem so positiven Leben gewandelt haben. Vom Tag, an dem das passiert ist, hörte ein Leben auf und ein anderes begann.”

Am 5. Oktober wird der Welt-Meningitis-Tag gefeiert. Für weitere Informationen und um die Symptome kennenzulernen, besuchen Sie meningitis.org