Ma fille a été donnée une chance de survie de 5% après avoir contracté la méningite - maintenant elle est une paralympienne médaillée d'or. - OK! Magazine

Lorsque la fille âgée de 16 mois de Paul Challis, Ellie, est devenue extrêmement léthargique avec une température qui ne voulait tout simplement pas descendre, il a su que quelque chose n'allait pas. Alors qu'à 18h elle voulait monter sur lui pour beaucoup de câlins, à 22h elle vomissait et refusait de prendre un biberon.

Faisant confiance à son instinct, Paul a emmené en urgence Ellie à l'hôpital. Là-bas, on leur a dit que cela pourrait être une infection urinaire et ils ont été renvoyés chez eux, un rash est apparu sur le dos d'Ellie quelques heures plus tard. Lorsqu'ils sont retournés à l'hôpital une deuxième fois, les choses étaient différentes. "Je l'ai ramenée à l'hôpital et leur ai montré le rash et juste traversé la triage. Soudainement, des médecins sont arrivés de partout", explique Paul. "Dans la première demi-heure suivant notre arrivée, on nous a confirmé qu'Ellie avait la méningite.

"C'était comme une expérience hors du corps - signer des formulaires pour dire 'oui' aux médecins venant la voir et les voir lui percer les tibias. Alors qu'ils travaillaient sur elle, ils recevaient des appels de médecins de l'hôpital St Mary à Londres qui les conseillaient. Je ne pouvais pas voir grand-chose, mais parfois ils se déplaçaient et chaque fois qu'ils bougeaient, je pouvais voir que le rash la recouvrait. Elle n'était pas réactive."

Sur le chemin de St. Mary's, tout n'a pas été facile. Alors qu'Ellie était transférée, l'ambulance a dû s'arrêter deux fois pour la réanimer. À son arrivée, Paul a appris que son état était "très grave", mais ce n'est que "beaucoup, beaucoup plus tard" qu'on lui a dit qu'elle avait environ 5% de chance de survie.

"Ellie a été dans le coma pendant 21 jours, pourtant, étonnamment, elle n'est restée à l'hôpital que six semaines au total. L'une de ces journées était mon anniversaire et je me souviens que c'était le premier jour où elle a eu le droit à un câlin. Je n'ai jamais eu un meilleur anniversaire que celui-là", explique-t-il.

Pour sauver sa vie, Ellie a dû se faire amputer des jambes au-dessus du genou et des bras en dessous du coude. Mais malgré devoir réapprendre à parler et prendre une heure lorsqu'elle a essayé de monter les escaliers pour la première fois, Ellie n'a pas laissé la méningite l'arrêter et a remporté une médaille d'or aux Jeux Paralympiques de Paris 2024 dans la finale du 50m dos de la catégorie S3.

"J'ai toujours vu des photos de moi - l'une de mes photos préférées est celle où je souris et elle a été prise juste après mes amputations. C'était utile d'avoir tout au grand jour, et c'était normal, je n'ai jamais connu autre chose", dit Ellie.

Elle ajoute : "En tant que famille, nous avons toujours été assez résilients. Mon attitude est que je peux faire ce que je peux faire et que je dois découvrir ce que je peux ou ne pas contrôler. Et à partir de là, je fais ce que je veux faire. Cela m'a certainement aidée et m'a rendue confiante dans ce que je fais."

Et il est clair que son père Paul ne pourrait pas être plus fier. En plus de sa médaille d'or aux Jeux de Paris 2024, Ellie a été la plus jeune membre de ParalympicsGB à Tokyo en 2021 où elle a remporté une médaille d'argent dans le 50m dos de la catégorie S3 alors qu'elle avait 17 ans.

"La façon dont Ellie est, c'est assez incroyable. J'ai eu beaucoup de chance d'avoir quelqu'un comme elle. Ce que la méningite lui a pris, lui a également offert des expériences incroyables qu'elle n'aurait pas eues autrement", ajoute Paul.

"Passer d'être si proche de la mort, à la vie qu'elle a vécue, est une histoire incroyablement positive et il est important de la raconter - quand les choses étaient si sombres, voir qu'une vie si positive peut en découler. À partir du jour où cela s'est produit, une vie s'est arrêtée et une autre a commencé."

Le 5 octobre marque la Journée mondiale de la méningite. Pour plus d'informations et pour connaître les symptômes, visitez meningitis.org