Säugetiere passten sich vom Leben in den Bäumen an das Leben auf dem Boden an, bevor ein asteroid, der die Dinosaurier tötete, die Erde traf, zeigt die Forschung.

April 1, 2025 Dieser Artikel wurde gemäß dem redaktionellen Prozess und den Richtlinien von Science X überprüft. Die Editoren haben die folgenden Merkmale hervorgehoben, während sie die Glaubwürdigkeit des Inhalts sicherstellten: faktengeprüft peer-reviewed Veröffentlichung vertrauenswürdige Quelle korrekturgelesen von University of Bristol Eine neue Forschung, geleitet von der University of Bristol, hat enthüllt, dass vor mehreren Millionen Jahren mehr Säugetiere auf dem Boden lebten, bevor das Massensterben eintrat, das die Dinosaurier auslöschte. Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Paläontologie, liefert frische Beweise dafür, dass viele Säugetiere sich bereits auf einen bodenbasierten Lebensstil hinbewegten, der auf den Einschlag des Asteroiden zulief. Durch die Analyse von kleinen, versteinerten Knochenfragmenten, insbesondere von Gliedmaßenknochenenden, von Beutel- und Plazentasäugetieren, die in West-Nordamerika gefunden wurden - dem einzigen Ort mit einem gut erhaltenen terrestrischen Fossilienbestand aus dieser Zeit - entdeckte das Team Anzeichen dafür, dass diese Säugetiere sich an das Leben auf dem Boden anpassten. Gliedmaßenenden wurden analysiert, da sie Kennzeichen für Fortbewegungsgewohnheiten tragen, die statistisch mit modernen Säugetieren verglichen werden können. Die Hauptautorin Professor Christine Janis von der School of Earth Sciences der University of Bristol sagte: "Es war bereits bekannt, dass sich die Pflanzenwelt gegen Ende der Kreidezeit veränderte, mit blühenden Pflanzen, bekannt als Angiospermen, die vielfältigere Lebensräume auf dem Boden schufen. "Wir wussten auch, dass baumbewohnende Säugetiere nach dem Asteroideneinschlag zu kämpfen hatten. Was nicht dokumentiert war, ob Säugetiere terrestrischer wurden, im Einklang mit den Habitatveränderungen." Während frühere Studien komplette Skelette verwendeten, um die Bewegung prähistorischer Säugetiere zu untersuchen, ist diese Forschung eine der ersten, die kleine Knochenfragmente verwendet, um Veränderungen innerhalb einer gesamten Gemeinschaft zu verfolgen. Das Team verwendete statistische Daten aus Museumssammlungen in New York, Kalifornien und Calgary, um diese winzigen Fossilien zu analysieren. Professor Janis fügte hinzu: "Der vegetative Lebensraum war wichtiger für den Verlauf der Säugetierevolution in der Kreidezeit als jeder Einfluss von Dinosauriern." Die Beweise stammten von Gelenkfragmenten therianischer Säugetiere, zu denen Beutel- und Plazentatiere gehören. Die Methoden des Teams wurden nicht auf stammesgeschichtliche Säugetiere wie Multituberkulaten angewendet, die zu dieser Zeit häufig waren, da ihre Knochen anders waren. Professor Janis sagte: "Wir wissen schon lange, dass die Gelenkflächen langer Säugetierknochen gute Informationen über ihre Fortbewegung tragen können, aber ich denke, dies ist die erste Studie, die so kleine Knochenelemente verwendet, um Veränderungen innerhalb einer Gemeinschaft zu untersuchen, nicht nur einzelne Arten." Obwohl diese Forschung das Ende des Projekts markiert, bieten die Erkenntnisse neue Einblicke darüber, wie prähistorische Säugetiere auf sich ändernde Umgebungen reagierten - ein paar Millionen Jahre bevor der Asteroideneinschlag das Leben auf der Erde formte. Weitere Informationen: Down to earth: therian mammals became more terrestrial towards the end of the Cretaceous, Palaeontology (2025). DOI: 10.1111/pala.70004 Zeitschrifteninformation: Paläontologie Bereitgestellt von University of Bristol