Medeltida franska dietter upptäckta genom isotopanalys avslöjar sociala och religiösa influenser

1 augusti 2024      funktion

Den här artikeln har granskats enligt Science X:s redaktionella process och riktlinjer.        Redaktörerna har lyft fram följande egenskaper samtidigt som de säkerställt innehållets trovärdighet:

• faktagranskad
• betrott källa
• korrekturläst

av Sandee Oster, Phys.org

Arkeologer som arbetar i regionen Languedoc i södra Frankrike har använt stabila isotoper för att ge nya insikter om medeltida kostvanor. Forskningen, publicerad i Archaeological and Anthropological Sciences av huvudförfattaren Dr. Jane Holmstrom och kollegor, avslöjade nyanserade skillnader i kosten bland samhällsklasser baserat på den komplexa samspel mellan religion, social status och diet.

Deras resultat är baserade på analyser av skelettrester från två kyrkogårdar i södra Frankrike, en reserverad för högt rankade kyrkomedlemmar från den elitära Saint-Jean de Todon och en för den lägre klassen Saint-Victor-la-Coste. Båda kyrkogårdarna dateras till mellan 800- och 1200-talet e.Kr. och faller således in i en tid då stora ekonomiska och sociala strukturella förändringar ägde rum som potentiellt kunde ha påverkat kostvanorna för de begravda i kyrkogården.

Vid slutet av 700-talet påverkades olika regioner i Europa, inklusive Frankrike, av strukturella förändringar som påverkade samhällets kulturella, ekonomiska och sociala organisation. Ungefär 200 år senare fick Cluniac-reformerna omvälvande effekter. Dessa reformer genomfördes efter att det ansågs att kyrkan, dess präster, nunnor och medlemmar hade avvikit för långt från den väg som St. Benedictus hade föreställt sig.

För att åtgärda detta sökte kyrkan att återupprätta större enhetlighet och disciplin bland sina medlemmar; detta uppnåddes på olika sätt, bland annat genom genomförandet av kostrestriktioner. Dessa nya regler inkluderade förbud mot konsumtion av kött samt att sätta gränser för mängden bröd, vin och grönsaker som kunde konsumeras av kyrkans ledare.

Dessa regler gällde även lekmän, även om undantag gjordes, såsom att lekmän tilläts äta kött förutom under fasta dagar, då endast fisk var tillåtet. Dessutom var mycket gamla, unga och sjuka undantagna från dessa regler.

Med utgångspunkt från den historiska dokumentationen och kunskapen ovan, formulerade forskarna hypotesen att eliten sannolikt hade en varierad kost, inklusive flera växtbaserade produkter men också rik på fisk samt animaliska produkter (kött och mejeriprodukter). Cluniac-munkarna antogs äta en nästan vegetarisk kost med regelbunden tillgång till fisk, medan de lägre klasserna tros ha haft en huvudsakligen vegetarisk kost, ibland kompletterad med fisk eller animaliskt protein.

Data som tillhandahölls av den stabila isotopanalysen gav forskarna möjlighet att testa dessa hypoteser. De fann att individer i den elitära kyrkogården Saint-Jean de Todon åt en kost som var tung på havre, korn, råg och vete men hade också regelbunden tillgång till animaliskt protein, som hypotiserat.

Intressant nog visade deras resultat även att kvinnor tenderade att konsumera mindre animaliskt protein än män. Detta stämmer överens med Benediktinska fasta regler, som gav riktlinjer för fördelningen av mat baserat på kön, ålder och status. Detta kan delvis förklara de olika dietära signalerna som observerades mellan män och kvinnor på kyrkogården.

Vidare fanns det att trots att vissa gravar hade markörer medan andra inte hade några, vilket indikerade olika familjestatus eller social status, hade individer som begravdes i båda liknande kostvanor. Detta tyder på att trots potentiellt olika social ställning i livet skulle dessa individer ha ätit en väldigt liknande kost.

Dr. Holmstrom uttalade sig, "Vi blev överraskade över att det fanns mindre skillnad i diet mellan individer med gravmarkörer än de utan på kyrkogården St. Jean de Todon, eftersom vi hade förutspått att gravmarkörer skulle indikera hög social ställning."

För Saint-Victor-la-Coste var kostvanorna ganska homogena och bestod främst av spannmål och grönsaker, oavsett kön eller andra faktorer.

Intressant nog gav resultaten för barn från båda kyrkogårdarna information om amning och avvänjning. Mer specifikt indikerar resultaten att barn från Saint-Jean de Tondon mellan 2 och 3 eller 4 års ålder antingen fortsatte att ammas eller var i processen av avvänjning. Samtidigt var barn mellan 1 till 2 år vid Saint-Victor-la-Coste, nästan två år yngre än barnen från Saint-Jean de Tondon, redan i processen av avvänjning. Dessa data indikerar att barn av eliten i genomsnitt skulle ammas längre tid än barn från de lägre klasserna.