Mittelalterliche französische Ernährung entdeckt durch Isotopenanalyse zeigen soziale und religiöse Einflüsse.

1. August 2024 feature

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von Sandee Oster, Phys.org

Archäologen, die in der Region Languedoc in Südfrankreich arbeiten, haben stabile Isotope verwendet, um neue Einblicke in die mittelalterlichen Ernährungspraktiken zu gewinnen. Die Forschung, veröffentlicht in den Archäologischen und Anthropologischen Wissenschaften von der Hauptautorin Dr. Jane Holmstrom und Kollegen, enthüllte nuancierte Unterschiede in der Ernährung zwischen sozialen Klassen, basierend auf dem komplexen Zusammenspiel von Religion, sozialem Status und Ernährung.

Ihre Ergebnisse basieren auf der Analyse von Skelettresten aus zwei Friedhöfen in Südfrankreich, einer reserviert für hochrangige Kirchenmitglieder aus dem Elite-Kloster Saint-Jean de Todon und einer für die untere Klasse Saint-Victor-la-Coste. Beide Friedhöfe stammen aus dem 9. bis 13. Jahrhundert und fallen damit in eine Zeit, in der große ökonomische und soziale Strukturveränderungen stattfanden, die die Ernährung der dort begrabenen Personen beeinflusst haben könnten.

Gegen Ende des 8. Jahrhunderts waren verschiedene Regionen Europas, darunter Frankreich, von strukturellen Veränderungen betroffen, die die kulturelle, wirtschaftliche und soziale Organisation der Gesellschaft beeinflussten. Etwa 200 Jahre später brachten die Cluniazen-Reformen weitere Veränderungen mit sich. Diese Reformen wurden umgesetzt, nachdem festgestellt wurde, dass die Kirche, ihre Priester, Nonnen und Mitglieder zu weit von dem von St. Benedikt vorgesehenen Weg abgewichen waren.

Um dies zu beheben, versuchte die Kirche, eine größere Einheitlichkeit und Disziplin unter ihren Mitgliedern wiederherzustellen; dies wurde auf verschiedene Weisen erreicht, auch durch die Einführung von Ernährungseinschränkungen. Diese neuen Bestimmungen umfassten das Verbot des Konsums von Fleisch und die Festlegung von Grenzwerten für die Menge an Brot, Wein und Gemüse, die von Kirchenführern konsumiert werden durften.

Diese Regeln galten auch für Laien, wobei Ausnahmen gemacht wurden, wie die Erlaubnis für Laien, außer an Fastentagen, Fleisch zu essen, an denen nur Fisch erlaubt war. Darüber hinaus waren sehr alte, junge und kranke Menschen von diesen Regeln ausgenommen.

Ausgehend von diesem historischen Wissen haben die Forscher die Hypothese aufgestellt, dass Eliten wahrscheinlich eine abwechslungsreiche Diät hatten, die neben mehreren Pflanzenprodukten auch reich an Fisch- und Tierprodukten (Fleisch und Milchprodukte) war. Mönche aus Cluniazen hätten hauptsächlich eine vegetarische Diät mit regelmäßigem Zugang zu Fisch gehabt, während die untere Klasse hauptsächlich eine vegetarische Diät mit gelegentlicher Ergänzung durch Fisch oder tierisches Protein gehabt hätte.

Die Daten aus der Analyse der stabilen Isotope gaben den Forschern die Möglichkeit, diese Hypothesen zu testen. Sie fanden heraus, dass die Individuen im Elite-Friedhof von Saint-Jean de Todon eine Diät mit viel Hafer, Gerste, Roggen und Weizen zu sich nahmen, aber auch regelmäßigen Zugang zu tierischem Protein hatten, wie vermutet.

Interessanterweise zeigten ihre Ergebnisse auch, dass Frauen tendenziell weniger tierische Proteine zu sich nahmen als Männer. Dies entspricht den Benediktinischen Fastenregeln, die Richtlinien zur Nahrungsmittelverteilung basierend auf Geschlecht, Alter und Status enthielten. Dies könnte teilweise die unterschiedlichen Ernährungssignale zwischen Männern und Frauen im Friedhof erklären.

Darüber hinaus stellten sie fest, dass trotz einiger Gräber mit Markierungen, während andere keine hatten, was unterschiedlichen Familienstatus oder sozialen Stand anzeigte, die in beiden begrabenen Personen eine ähnliche Ernährung hatten. Dies lässt darauf schließen, dass trotz potenziell unterschiedlicher sozialer Stellungen im Leben diese Individuen immer noch eine sehr ähnliche Ernährung zu sich genommen hätten.

Doktor Holmstrom stellte fest: 'Wir waren überrascht, dass es weniger Unterschiede in der Ernährung zwischen Personen mit Grabsteinen als bei Personen ohne Grabsteine im St. Jean de Todon-Friedhof gab, da wir davon ausgegangen waren, dass Grabsteine auf hohe soziale Stellung hinweisen würden.'

Für Saint-Victor-la-Coste waren die Diäten eher homogen, hauptsächlich bestehend aus Getreide und Gemüse, unabhängig vom Geschlecht oder anderen Faktoren.

Interessanterweise boten die Ergebnisse für Kinder aus beiden Friedhöfen Informationen zum Stillen und Abstillen. Genauer gesagt zeigen die Ergebnisse, dass Kinder im Alter von 2 bis 3 oder 4 Jahren in Saint-Jean de Tondon entweder noch gestillt wurden oder sich im Abstillprozess befanden. In der Zwischenzeit waren Kinder im Alter von 1 bis 2 Jahren in Saint-Victor-la-Coste, fast zwei Jahre jünger als die Kinder aus Saint-Jean de Tondon, bereits im Abstillprozess. Diese Daten deuten darauf hin, dass Kinder der Elite im Durchschnitt länger gestillt wurden als Kinder aus den unteren Klassen.