Jordens gammaldags 'växthus' förhållanden var hetare än man trodde

Under de senaste 485 miljoner åren har jorden varit både mycket kallare och mycket varmare än vad man tidigare trott. En ny temperaturtidslinje som kombinerar geologiska data med beräkningsmässiga simuleringar avslöjar en rik, detaljerad och dramatisk bild av ändringar mellan istider och växthustillstånd på jorden under denna tidsperiod, som inkluderar större delen av fanerozoikum. Tidslinjen visar att jordens genomsnittstemperatur har sjunkit så lågt som 11° Celsius och stigit så högt som 36° C, rapporterar forskare i Science den 20 september. Tidigare rekonstruktioner av temperaturer under denna tidsperiod baserade på datorsimuleringar rapporterade en temperaturintervall på cirka 14° C till 26° C. Dessa temperaturförändringar spårade oväntat nog också förändringar i atmosfäriskt koldioxid och överskuggade andra faktorer som förändringar i solstrålning när det gäller att påverka jordens temperatur. Forskare vid Smithsonian National Museum of Natural History i Washington, D.C. började sätta samman tidslinjen 2018 för museets nya hall med fossiler från ”Djup tid”. Men en ihållande gåta dök upp, säger Emily Judd, en paleoklimatolog tidigare vid Smithsonian. Tidigare studier som använde flera metoder för att uppskatta antika växthusgastemperaturer tenderade att indikera högre temperaturer än datorsimuleringar ensamma för samma episoder. Det visade sig att detta underskattande av tidigare varma perioder sträckte sig till hela fanerozoikum. Speciellt var jordens tropiker mycket varmare under dessa perioder än vad forskare tidigare trott. Rekonstruktionerna ger även kontext till jordens nuvarande uppvärmningstrend. För närvarande är planetens genomsnittstemperatur cirka 15° C, vilket tyder på att den befinner sig i en relativ ishustillstånd. Men det betyder inte att den nuvarande människoskapade globala uppvärmningen inte är en allvarlig oro, säger Judd. Det ”har hållit mig vaken på natten. Jag är orolig för att klimatförnekare och klimatskeptiker och de som fördröjer åtgärder mot klimatförändringar kommer att peka på detta och säga, ‘Se! Vi har inget att oroa oss för.’” Och den tanken ”försummar den allra viktigaste aspekten av klimatkrisen, vilket är hastigheten - hur snabbt CO2 och temperaturen förändras”, tillägger hon. Under de senaste 2000 åren har jorden snabbt värmts upp (SN: 7/24/19). Organismer kan anpassa sig till stora, gradvisa förändringar. Men ”när CO2-värden och temperaturer förändras snabbt, kan organismerna inte hänga med.” Det inkluderar människor, som har utvecklats för att tåla kallare förhållanden och tenderar att bo nära havsytan. ”Jordens motståndskraft översätts inte direkt till vår egen förmåga att anpassa oss och trivas inför den människoskapade klimatförändringen.”