Die alten 'Treibhaus'‐Bedingungen der Erde waren heißer als gedacht.

Über die letzten 485 Millionen Jahre hinweg war die Erde sowohl viel kälter als auch viel heißer als bisher angenommen. Eine neue Temperatur-Zeitleiste, die geologische Daten mit computergestützten Simulationen kombiniert, enthüllt ein reiches, detailliertes und dramatisches Bild des Wechsels von Eis- und Treibhausbedingungen auf der Erde im Laufe dieser Zeit, die den Großteil des Phanerozoikums umfasst. Die Zeitleiste zeigt, dass die durchschnittliche Temperatur der Erde auf so niedrige Werte wie 11°C gesunken und auf so hohe Werte wie 36°C gestiegen ist, berichten Forscher in der Ausgabe vom 20. September in Science. Frühere Rekonstruktionen der Temperaturen dieses Zeitraums auf Basis von Computersimulationen berichteten von einem Bereich von ca. 14°C bis 26°C. Überraschenderweise verfolgten diese Temperaturschwankungen auch eng Veränderungen im atmosphärischen Kohlendioxid, wodurch andere Faktoren wie sich ändernde solare Einstrahlung in Bezug auf die Temperaturen der Erde in den Hintergrund traten. Forscher des Smithsonian National Museum of Natural History in Washington, D.C., begannen 2018 damit, die Zeitleiste für die neue "Deep Time" Fossilhalle des Museums zusammenzusetzen. Aber ein hartnäckiges Rätsel tauchte auf, sagt Emily Judd, eine ehemalige Paläoklimatologin des Smithsonian. Frühere Studien, die verschiedene Methoden zur Schätzung antiker Treibhaustemperaturen verwendeten, neigten dazu, wärmer zu sein als alleinige Computersimulationen für dieselben Episoden. Es stellte sich heraus, dass das zu geringe Einschätzen vergangener warmer Perioden auch für das gesamte Phanerozoikum galt. Insbesondere waren die Tropen der Erde während dieser Episoden viel wärmer als Wissenschaftler bisher angenommen hatten. Die Rekonstruktionen geben auch Aufschluss über den aktuellen Erwärmungstrend der Erde. Derzeit liegt die durchschnittliche Temperatur des Planeten bei ca. 15°C, was darauf hindeutet, dass er sich in einem relativ kalten Zustand befindet. Aber das bedeutet nicht, dass die menschlich verursachte globale Erwärmung keine ernste Sorge ist, sagt Judd. Es "hat mich nachts wach gehalten. Ich mache mir Sorgen, dass Klimaleugner und Klimaskeptiker und Klimaverzögerer auf dieses Argument zurückgreifen und sagen werden: 'Seht her! Wir haben nichts zu befürchten.'" Und dieser Denkansatz "vernachlässigt den wichtigsten Aspekt der Klimakrise, nämlich das Tempo - wie schnell sich CO2 und die Temperatur ändern," fügt sie hinzu. In den letzten 2000 Jahren hat sich die Erde in rasanter Geschwindigkeit erwärmt. Organismen können sich an große, langsame Veränderungen anpassen. Aber "wenn sich CO2-Werte und Temperaturen schnell ändern, können Organismen nicht Schritt halten." Dazu gehören auch Menschen, die sich an kältere Bedingungen gewöhnt haben und tendenziell in der Nähe des Meeresspiegels leben. "Die Widerstandsfähigkeit der Erde überträgt sich nicht direkt auf unsere Fähigkeit, uns an die Folgen des menschlich verursachten Klimawandels anzupassen und zu gedeihen."