UEFA Champions League kwartfinale teams - gerangschikt

Na een nogal tamme ronde van 16, zijn we eindelijk aan bij het zakelijke eind van het 2023/2024 UEFA Champions League seizoen.

Acht teams blijven over, waarbij de meeste voorafgaande favorieten (behalve Inter) op de een of andere manier een weg naar de kwartfinales van de competitie hebben gevonden.

Dus wie moet worden beschouwd als het beste team dat nog in de Champions League zit? We hebben eens een kijkje genomen...

Borussia Dortmund maakte indruk in beide benen van hun ronde van 16 clash met PSV Eindhoven, en veegden hun Nederlandse tegenstanders aan de kant dankzij doelpunten van Jadon Sancho en Marco Reus in het Signal Iduna Park. Ondanks dat, suggereren prestaties in de Bundesliga niet bepaald dat Dortmund als favoriet in de Champions League van dit seizoen moet worden beschouwd. Als je het vierde beste team in Duitsland bent, is de kans groot dat je niet het beste team in heel Europa bent. Dat is gewoon simpele wiskunde.

Van Atletico Madrid werd niet verwacht dat ze Inter uit de competitie zouden stoten. En toch kon die sluwe Diego Simeone het konijn uit de hoed toveren en Atleti inspireren tot een dramatische penalty shoot-out overwinning op de onbetwiste Serie A leiders. Hoewel ze deze heroïsche prestatie in de latere stadia van de competitie zouden kunnen herhalen, voelt het op dit moment alsof Atletico moeilijk te kloppen is voor een van de favorieten, in plaats van zelf een van de favorieten te zijn.

Ja, we zijn het ermee eens, het is vreemd dat we in een wereld leven waarin Barcelona niet automatisch wordt beschouwd als de topkandidaten voor de Champions League. Maar post-Lionel Messi en middenin een financiële crisis die beurshandelaren in Wall Street in 1929 zou doen trillen, dat is precies de wereld waarin we leven. Dit is het eerste jaar sinds 2020 dat Barca zo ver komt in de competitie, en nu moeten ze het opnemen tegen PSG om nog een stapje verder te komen. Auw.

Ondanks de toevoeging van een van de beste verdedigers (Kim Min-jae) en spitsen (Harry Kane) tijdens de zomertransferperiode, wist Bayern München dit seizoen somehow een slechter voetbalteam te worden. Die achteruitgang heeft ertoe geleid dat Bayer Leverkusen er met de Bundesliga-titel vandoor gaat en dat de club bevestigt dat Thomas Tuchel (gedwongen) aan het einde van het seizoen de club zal verlaten - beide duidelijke net-negatieve punten voor Bayern. Het enige positieve punt van deze enorme onderprestatie in de Bundesliga is echter dat de club in de laatste maanden van de campagne volledig kan focussen op de Champions League. En hoewel hun tactische tekortkomingen duidelijk zijn, zijn spelers als Kane, Leroy Sane en Jamal Musiala in staat om Bayern te slepen en schoppen tot de latere stadia van de competitie.

Paris Saint-Germain is dit seizoen niet bijzonder goed geweest. In feite waren ze soms ronduit slecht. Toch heeft PSG voorlopig nog altijd Kylian Mbappe - een speler die zo goed is dat elk team waarvoor hij speelt een kans heeft om elke competitie te winnen waarin ze spelen.

Voor het eerst in 14 jaar heeft Arsenal het tot de laatste acht van de UEFA Champions League gemaakt. En hoewel het om zo ver te komen een beetje een worsteling was - ze vertrouwden op een penalty shoot-out om Porto te verslaan - leidt de recente binnenlandse vorm van de Gunners ons tot de overtuiging dat ze dit seizoen echte kanshebbers zijn. Bayern München wacht in de kwartfinale, waarna we heel wat meer zullen weten over waar dit team van Arsenal van gemaakt is.

Net zoals PSG, heeft Real Madrid met Jude Bellingham een speler die zo goed is dat ze kanshebbers zijn om elke competitie te winnen die ze ooit betreden. In tegenstelling tot PSG, hebben ze ook andere spelers die kunnen bijdragen aan het winnen van de Champions League. De likes van Vinicius Junior en Rodrygo Goes zijn bewezen match-winnaars laat in de competitie, terwijl het veteranen middenveld tandem van Luka Modric en Toni Kroos nog steeds zo goed zijn als iedereen ter wereld.

De houders, de drievoudige winnaars, de duidelijke favorieten om dit jaar de UEFA Champions League te winnen. Ondanks dat ze letterlijk alles hebben bereikt wat er in 2022/23 te bereiken viel, heeft Man City geen tekenen van vertraging getoond in 2023/24. Ze zijn met een flinke marge het meest complete team in de competitie.