‘The Cosby Show’ Alum Malcolm-Jamal Warner Overleden op 54-jarige leeftijd na tragische verdrinking

Voormalig Cosby Show-ster Malcolm-Jamal Warner is helaas overleden op 54-jarige leeftijd.

TMZ was de eerste die het nieuws meldde op maandag 21 juli. ABC News bevestigde later dat de acteur verdronk in de buurt van Cocles, een strand in de regio Limon van Costa Rica. Volgens de Costa Ricaanse Nationale Politie werd Warner meegesleurd door een sterke stroming en stikte hij door verdrinking.

Warner was vooral bekend om zijn rol als Theodore Huxtable, de geliefde enig kind van Cliff en Claire Huxtable, in The Cosby Show. Hij speelde het favoriete personage gedurende alle acht seizoenen van 1984 tot 1992, en werd daarmee een bekende naam en een belangrijk onderdeel van de televisiegeschiedenis.

In een interview uit 2023 met People, vertelde Warner over de impact van de serie en hoe trots hij bleef op de culturele betekenis.

“Ik ben nog steeds trots op de erfenis en het feit dat ik deel uitmaakte van zo'n iconische show die zo'n diepgaande invloed had op — allereerst, de Afro-Amerikaanse cultuur — maar ook de Amerikaanse cultuur,” zei hij destijds.

Hij reflecteerde op hoe de show het narratief van Afro-Amerikaanse sitcoms veranderde. “Voor The Cosby Show was Afro-Amerikaanse sitcom-humor gebaseerd op het Afro-Amerikaans zijn, de specifieke 'Afro-Amerikaanse' ervaring,” legde hij uit. “Hoewel de Huxtables duidelijk Afro-Amerikaans waren — duidelijk weerspiegeld door hun kleding, de Afro-Amerikaanse kunst aan de muren, de muziek — waren de familieproblemen allemaal universeel.”

Warner voegde eraan toe dat de herkenbaarheid van de show een belangrijk onderdeel was van het succes ervan. “Het familiedynamiek was iets waar praktisch elk gezin — ongeacht de etniciteit, sociaaleconomische status of zelfs de samenstelling van het gezin — iets in kon herkennen.”

Hij deelde ook mee dat zijn mede-acteurs, waaronder Bill Cosby, Phylicia Rashad en Lisa Bonet, nog steeds trots zijn op het werk dat ze hebben verricht. “Ik weet zeker dat ik namens de hele cast kan spreken als ik zeg dat The Cosby Show iets is waar we allemaal nog steeds erg trots op zijn,” zei hij. “We delen een unieke ervaring die ons liefdevol verbindt, ongeacht hoeveel tijd er verstrijkt tussen het zien of horen van elkaar.”

Naast zijn iconische tv-rol was Warner recentelijk de presentator van de podcast Not All Hood met co-host Candace Kelley. De show had als doel om "de geleefde ervaringen en identiteiten van Afro-Amerikaanse mensen in Amerika" te verkennen, en hun meest recente aflevering werd uitgezonden op vrijdag 18 juli — slechts enkele dagen voor zijn overlijden.

Hoewel Warner tientallen jaren een publiek figuur was, hield hij zijn persoonlijke leven grotendeels privé. Hij wordt overleefd door zijn vrouw en dochter, van wie de namen nooit openbaar zijn gemaakt.