Studie onthult hoe de mensheid zich zou kunnen verenigen om wereldwijde uitdagingen aan te pakken

16 april 2024

Dit artikel is beoordeeld volgens het redactionele proces en beleid van Science X. Redacteuren hebben de volgende kenmerken benadrukt bij het waarborgen van de geloofwaardigheid van de inhoud:

• gefactcheckt
• peer-reviewed publicatie
• betrouwbare bron
• geproeflezen

door University of Oxford

Nieuw onderzoek onder leiding van de Universiteit van Oxford heeft ontdekt dat percepties van wereldwijd gedeelde levenservaringen en wereldwijd gedeelde biologie de psychologische binding met de mensheid als geheel kunnen versterken, wat pro-sociale actie op wereldschaal kan stimuleren en kan helpen wereldwijde problemen aan te pakken. De bevindingen zijn vandaag gepubliceerd in Royal Society Open Science.

Veel van de meest ontmoedigende uitdagingen waarmee de mensheid tegenwoordig wordt geconfronteerd - van de klimaatcrisis en armoede tot voedselonzekerheid en terrorisme - kunnen alleen worden overwonnen door samenwerking en collectieve actie op wereldschaal. Maar wat zou het vergen om de mensheid op deze manier te verenigen?

Volgens de resultaten van een nieuwe studie, zou de sleutel kunnen liggen in twee van de krachtigste drijvers van sociale binding die bekend zijn in de groepspsychologie - gedeelde afkomst en gedeelde transformerende ervaringen - zij het niet alleen op het niveau van de stam, de natie, of de religieuze gemeenschap, maar binnen de mensheid als geheel.

Hoofdauteur Lukas Reinhardt (leider van het Global Cohesion Lab bij het Centrum voor de Studie van Sociale Cohesie [CSSC], Universiteit van Oxford) zei: 'Wij-tegen-hen denken is in veel plaatsen wereldwijd in opkomst, wat conflicten verergert en het ingewikkeld maakt oplossingen te vinden voor dringende wereldproblemen. Ons onderzoek suggereert echter dat het mogelijk is om een gedeelde wereldwijde identiteit te bevorderen die de samenwerking op wereldschaal zou kunnen vergemakkelijken. De praktische implicaties van onze bevindingen voor beleidsmakers, NGO's, politici en activisten zijn zeer uiteenlopend.'

In twee studies met in totaal meer dan duizend Amerikaanse deelnemers, onderzochten de onderzoekers of gedeelde biologie en gedeelde ervaringen met mensen over de hele wereld de binding met de mensheid als geheel kunnen bevorderen en pro-sociale actie op wereldschaal kunnen motiveren.

Om te onderzoeken of oproepen aan onze wereldwijd gedeelde biologie de binding met de mensheid als geheel kan beïnvloeden, keken de deelnemers van de studie naar een TED-talk gegeven door journalist A. J. Jacobs die uitlegt hoe alle mensen een gemeenschappelijke afkomst delen en ons afbeelden als één grote menselijke familie.

Degenen die de video keken, uitten aanzienlijk sterkere psychologische banden met de mensheid als geheel in vergelijking met een controlegroep wiens houdingen werden gemeten voordat ze de video hadden bekeken. Bovendien voelden de deelnemers die de video bekeken sterkere sociale banden met individuen die een tegenpartij steunden in vergelijking met de controlegroep.

Om te onderzoeken of wereldwijd gedeelde ervaringen sociale banden op wereldschaal kunnen versterken, richtte de studie zich op de gemeenschappelijke ervaring van het moederschap. De onderzoekers rekruteerden een groep moeders en toonden aan dat moeders sterkere banden voelden met andere vrouwen van over de hele wereld als ze moederschap ervaringen met hen deelden.

In beide gevallen werd de sterkte van sociale banden gemeten aan de hand van een reeks afbeeldingen van twee overlappende cirkels - de ene die de deelnemer voorstelt en de andere een groep, bijv. de mensheid in brede zin of de groep van alle moeders ter wereld. De afbeeldingen verschilden in de mate van overlap tussen de twee cirkels. Deelnemers moesten de afbeelding kiezen die hun relatie met de groep het beste weergaf, waarbij de afbeeldingen met de grootste overlap de sterkste sociale banden met de groep vertegenwoordigden.

In beide studies werd de gerapporteerde psychologische binding op wereldschaal sterk weerspiegeld in maatregelen van pro-sociale actie. Om dit te beoordelen, gebruikten de onderzoekers een maatstaf uit de gedragseconomie, waarbij deelnemers moesten aangeven hoe zij een geldbedrag zouden verdelen tussen leden van twee verschillende groepen in hypothetische scenario's. Deze maatstaf wordt gebruikt als een praktisch en kostenefficiënt hulpmiddel in experimenten om te werpen licht op hoe sterk deelnemers geven om verschillende groepen en is gebleken dat het zeer nauwkeurig daadwerkelijk gedrag voorspelt.

Professor Harvey Whitehouse (directeur van het CSSC, Universiteit van Oxford), die de studie mede-auteur was, zei 'Bij het CSSC hebben we jarenlang deze twee paden naar sterke vormen van groepscohesie bestudeerd - gebaseerd op gedeelde biologie en gedeelde ervaringen - maar dit is de eerste keer dat we hebben aangetoond dat we krachtige banden kunnen creëren die de hele mensheid verenigen. Als we dit in een eenvoudig experiment kunnen doen, kunnen we in de toekomst veel krachtigere methoden ontwikkelen om actie te stimuleren op wereldwijde problemen.'

He added, 'Remembering that we are all related and all experience many of the same challenges in life could be the key to addressing a wide range of global problems, from intergroup conflicts to extreme poverty and the climate crisis.'

Journal information: Royal Society Open Science

Provided by University of Oxford