Monica Lewinsky: Wat het is om een Halloween-kostuum te worden | Vanity Fair

Een van de vele dingen waarvan ik dacht dat ik er nooit zou uitgroeien tot een Halloweenkostuum.

Gelukkig ben ik nog nooit naar een Halloweenfeest geweest waar ik tegen mezelf aanliep. Ik kreeg echter wel een idee van hoe dat zou zijn toen ik enkele jaren geleden naar de film Made of Honor ging, met Patrick Dempsey en Michelle Monaghan. De film opent met een scène waarin Dempsey, verkleed als Bill Clinton, zich mengt op een Halloweenfeest - met drie Monica Lewinsky's - allemaal gekleed in blauwe jurken en baretten, met sigaren. (Krimp Factor: 10.)

Er is altijd interessante inzichten te halen uit Halloweenkostuums. Op achtjarige leeftijd ging Camille Paglia met Halloween verkleed als Napoleon. (Om dat te analyseren zou een bataljon psychiaters nodig zijn.) Heidi Klum sprong 50 jaar in de toekomst, verkleed als een oude versie van zichzelf. Ik? Op een jaar (geen grap) ging ik als Schrödinger's Kat. Tegenwoordig is Halloween echter, voor volwassenen althans, de tijd waarin we een maatschappelijk stempel drukken op "het afgelopen jaar", terwijl feestgangers en hippe trick-or-treaters kostuums dragen die de persoonlijkheden vertegenwoordigen die de cultuur hebben verzadigd en onze nieuwsoverzichten hebben gedomineerd.

Gezien het bovenstaande zou het meest populaire kostuum van dit seizoen voor de hand moeten liggen: Caitlyn Jenner. En men kan naïef het opkomen als Caitlyn beschouwen als een puur vleiend gebaar, een eerbetoon aan de versterkende manier waarop ze het afgelopen jaar is opgekomen. Maar als je dat begint te ontwarren, wordt de symboliek van het kostuum gelaagd - en niet noodzakelijk op een positieve manier. (Toen een kostuumwinkel eind augustus hun "Caitlyn" onthulde, volgde er verontwaardiging, en terecht.) Zo legde Sarah Kate Ellis, de CEO en president van GLAAD, het me vorige week uit: "Er zijn zoveel elementen om hier te overwegen: het stereotype dat trans zijn kan worden teruggebracht tot wat iemand draagt ​​[of] hoe ze eruitzien; de commodificatie van transidentiteiten in het licht van de onevenredige armoedecijfers waarmee transmensen worden geconfronteerd; en natuurlijk transvrouwen belachelijk maken, aangezien deze kostuums kunnen worden gedragen door mannen van wie de enige bedoeling is te suggereren dat alle transgender vrouwen gewoon mannen in jurken zijn."

Haar beoordeling wijst op de duistere kant van het Halloweenkostuum als sociale commentaar. En dat kan met name waar zijn wanneer iemand het jaar begint als een privépersoon en het eindigt in de gangpaden van een kostuumwinkel.

Kelly Osbourne heeft zich al verkleed als Rachel Dolezal (en helaas zal zij waarschijnlijk niet de laatste zijn). Momenteel zijn er kostuums van Cecil de Leeuw en een kostuum bedoeld om op Walter Palmer, de tandarts uit Minnesota die big-game jager werd, te lijken. (Uit protest vecht PETA terug door hun versie aan te bieden: een bebloede Dr. Palmer die wordt verscheurd door een pluizige leeuwenkop.) Ongeacht waar we iemands gedrag plaatsen op ons morele spectrum, zouden we misschien eens goed moeten kijken of het zinvol is voor de samenleving om zulke mensen belachelijk te maken - vooral degenen die nooit de bedoeling hadden deel te worden van een mondiale conversatie.

Los van dergelijke reserves kan deze onmiddellijke-transformatie-van-roem-naar-kostuum soms positief zijn. Ik herinner me 2009 als het jaar waarin de straten gevuld waren met Captain Sullenbergers en 2010 als het jaar van de “geredde Chileense mijnwerkers.” En deze Halloween verwacht ik een andere grote mededinger te zien, namelijk Alex Lee, beter bekend als #AlexfromTarget - die, afgelopen november, een volledig anonieme werknemer van Target was en nu miljoenen bewonderaars op sociale media heeft. (Hoewel Nick Bilton opmerkt in zijn New York Times-stuk over Alex dat er een steile keerzijde is aan zijn roem: waaronder online intimidatie en doodsbedreigingen.)

Natuurlijk verbergen we ons de hele tijd achter maskers. Maar de inzet wordt hoger. In het tijdperk van sociale media en de onweerstaanbare, bijna pathologische drang om onze beelden te cureren, moeten de kostuums die we kiezen een boodschap uitdragen over wie we zijn, hoe slim we zijn en hoe geweldig ons leven is. Maar er is een dunne lijn tussen slim en wreed.

Er bestaat een verband tussen onze ware zelf (verborgen achter een masker) en onze anonieme identiteiten (gehuld in cyberspace). In beide gevallen vermommen we ons, en zelfs verdwijnen we. En dat maakt ons vaker onverschrokken en soms, helaas, wreder en minder beschaafd dan de alledaagse publieke persona die we projecteren.

Als kind was Halloween een van mijn favoriete feestdagen. (Ik schaam me om te zeggen dat dat voor 100 procent te maken had met de pindakaasbekertjes en de Laffy Taffy. Ik ben toch niet de enige, toch?) Vandaag ben ik er nog steeds voor de snoep, maar het is de enige dag van het jaar waarop mensen lijken te aarzelen om me te vragen: "Ben jij Monica Lewinsky?" - een vraag die steeds minder vaak vooraf wordt gegaan door de charmante disclaimer, "Niets persoonlijk, maar . . . " En in plaats daarvan hoor ik, "Geweldig kostuum!"

Gerelateerd: Monica Lewinsky over schaamte en overleven