Mentale Gezondheid Expert Tips voor het Omarmen van Je Lichaam

Niet helemaal verliefd zijn op je lichaam is bijna normaal tegenwoordig. Zelfs psychotherapeuten geven toe dat dit doel om altijd onder de indruk te zijn van elk deel van je lichaam een beetje onrealistisch is. Maar er zijn verschillende manieren waarop je actief kunt werken aan het ontwikkelen van een gezondere relatie met je lichaam — en weet dat je niet alleen bent in het gevoel dat je niet tevreden bent met hoe je jezelf in de spiegel ziet.

"Lichaamsontevredenheid is een ervaring die veel mensen, zo niet de meesten van ons, op sommige momenten in ons leven hebben, waar we negatieve gedachten en gevoelens hebben over ons lichaam," zegt erkend geestelijke gezondheidsdeskundige Pam Skop, L.M.H.C., een specialist in eetstoornissen en eigenaar van EveryBody Psychotherapy NYC. "Deze [negatieve gedachten] kunnen specifiek zijn voor bepaalde lichaamsdelen of meer algemene gedachten over waargenomen onvolkomenheden."

Lichaamsontevredenheid kan verontrustend zijn en sociale media zorgen vaak voor vergelijkingen. Maar bekritiseer jezelf niet omdat je deze gevoelens hebt terwijl je door je Instagram-feed scrollt. Psychotherapeut Kim Hertz, L.C.S.W.-R bij NY Therapy Practice legt uit dat jezelf vergelijken met anderen een manier is voor je brein om je plaats in de wereld te identificeren en te analyseren.

"Het is een manier om te proberen te begrijpen waar we sociaal staan in relatie tot anderen," zegt ze. Echter, waar deze ogenschijnlijk onschuldige analyse bitter wordt, is wanneer je begint te veronderstellen dat influencers en beroemdheden het beter doen dan jij vanwege de manier waarop ze hun identiteit online portretteren. "Wanneer we onszelf vergelijken met deze onrealistische schoonheidsnormen en standaarden, kan dit leiden tot de conclusie dat we niet voldoen, wat kan resulteren in gevoelens van minderwaardigheid en onzekerheid."

Er zijn verschillende dingen om in gedachten te houden terwijl je door je favoriete social media-accounts bladert. Zoals Skop opmerkt, is het doel van veel merken en influencers op sociale media om je aandacht te trekken en je aan te zetten om jezelf te optimaliseren door een bepaald product te kopen of dezelfde routines te volgen als zij doen. "Dit creëert een systeem waarin we beginnen te denken 'als ik maar at of bewoog als die persoon, dan zou ik er zo uitzien en eindelijk gelukkig zijn,'" zegt ze. Echter, hierbij wordt een sleutelrealiteit over het hoofd gezien: Ieders lichaam is anders dankzij genetica en, tot op zekere hoogte, bepaalde levensstijlfactoren. En dat is helemaal normaal en prima.

“Als we alleen representatie zien van één type lichaam, creëert dat het idee dat dit is hoe lichamen eruit zouden moeten zien en dat ieder ander lichaam verkeerd is,” zegt Skop. “Hoewel er veel mensen zijn die proberen dit idee te bestrijden, is het mainstream idee nog steeds dat lichamen ofwel heel dun of heel gespierd zouden moeten zijn en dat elk ander lichaam een mislukking is.”

Het is zo gemakkelijk om toe te geven aan de verhalen en beelden die je constant voorgeschoteld krijgt online en zelfs op billboards geplakt. Er zijn echter tastbare manieren waarop je nu kunt beginnen met het manifesteren van lichaamsacceptatie.

“Lichaamsacceptatie erkent en omarmt lichamen van alle vormen, groottes en soorten,” zegt Hertz. "Het gaat in tegen de dominante en onrealistische culturele standaard voor lichamen en schoonheid.” Lichaamsacceptatie en lichaamsneutraliteit worden vaak door elkaar gebruikt omdat ze een paar vergelijkbare doelen delen. Skop zegt dat beide termen het idee van lichaamspositiviteit verwerpen, wat vaak gebaseerd is op de gedachte dat je je lichaam altijd moet liefhebben. Dit is niet alleen grotendeels onbereikbaar, maar ondersteunt ook niet het cultiveren van een realistische relatie met je lichaam. Het doel dat beide termen aanmoedigen is om de aandacht van het lichaam af te halen en de obsessie te elimineren om het er op een bepaalde manier uit te laten zien.

“Ik praat altijd met mijn cliënten over hoe hun lichaam het minst belangrijke onderdeel van henzelf zou moeten worden,” zegt Skop. “Lichaamsacceptatie en lichaamsneutraliteit komen beide voort uit het erkennen van je lichaam zoals het is en het toestaan dat het zo blijft.”

Stephanie Roth-Goldberg, L.C.S.W., een psychotherapeut voor eetstoornissen bij Intuitive Psychotherapy, voegt toe dat lichaamsacceptatie en lichaamsneutraliteit allebei bedoeld zijn om je te helpen je schip met respect te behandelen. "Zowel lichaamsacceptatie als neutraliteit herinneren ons eraan dat onze waarde niet verbonden is met ons lichaam," zegt ze. Alle drie de experts delen krachtige tips over hoe je kunt beginnen met het cultiveren van een meer accepterende relatie met je lichaam.

Een "ontgifting" kan op veel manieren worden geïnterpreteerd, en elke expert biedt een ander suggestie over hoe je een gezondere omgeving voor jezelf kunt creëren op social media. Hertz moedigt aan om je tijd op sociale media überhaupt te verminderen, maar dat betekent niet dat het een pauze of een volledig verbod van de apps moet zijn. “Mijn cliënten die hun social media gebruik met zelfs maar 10% hebben verminderd, melden dat ze minder lichaamsontevredenheid en bezorgdheid ervaren,” zegt ze.

Skop raadt aan om de tijd te nemen om je social media feed te cureren door accounts te ontvolgen die gevoelens van vergelijking en zelftwijfel triggeren. Ze voegt eraan toe dat haar cliënten vaak goed reageren op dit soort opruimacties. “Samen werken we vaak aan het vinden van meer neutrale accounts met herinneringen dat alle lichamen respect verdienen, of het vinden van accounts die meer representatief zijn voor het lichaam van die persoon,” zegt ze. “Representatie is belangrijk en het kan een opluchting zijn om anderen te zien die meer op jou lijken.”

Roth-Goldberg is het daarmee eens en zegt dat als je merkt dat er mensen of bepaalde accounts zijn die je een slecht gevoel geven over je lichaam, dan benadrukt ze om ze te verwijderen uit je feed. “Bewust zijn van hoe we ons voelen wanneer we social media gebruiken kan ons aanzienlijk helpen om te stoppen met het vergelijken van onze lichamen,” zegt ze.

Skop moedigt het stellen van grenzen aan met hoe vaak (en hoe lang) je naar jezelf in de spiegel kijkt, vooral als dit vaak leidt tot zelfkritiek. 'Onderzoek toont aan dat hoe meer tijd we besteden aan het focussen op onze lichamen, hoe meer we worden beïnvloed door hoe ze eruit zien,” zegt ze.

Ze legt verder uit dat “lichaamscontrole” in de spiegel veel voorkomt bij mensen met bepaalde eetstoornissen en degenen die worstelen met een negatief lichaamsbeeld. “Hoe meer tijd ze besteden aan naar zichzelf kijken, hoe meer stress dit zal veroorzaken,” zegt ze. “Ik raad cliënten aan om volledige spiegels achter kastdeuren te plaatsen zodat ze een extra moment moeten nadenken voordat ze dit gedrag vertonen.” Ze vertelt haar cliënten ook om tijdslimieten in te stellen voor hoelang ze zichzelf toestaan naar de spiegel te kijken. Ze raadt je aan om dit ook te proberen door een alarm in te stellen, vooral als je het moeilijk vindt om jezelf los te maken van de spiegel.

Roth-Goldberg raadt aan om kleding die te klein is weg te doen. “Doneer, upcycle, verkoop, doe wat dan ook — maar, houd geen kleding bij die niet past,” zegt ze. “Het is moeilijk om comfortabel te zijn wanneer kleding te klein is. Wanneer we ons niet op ons gemak voelen, kunnen we [gedachten over] ons lichaam niet loslaten.”

Als je kleding draagt die past, ben je minder hyperbewust van de stof die misschien te strak tegen je huid schuurt. En nogmaals, doe de kleding weg die je nu niet past omdat het bijhouden van die kledingstukken een boodschap naar je hersenen stuurt dat je niet accepteert hoe je lichaam er momenteel uitziet, legt Roth-Goldberg uit.

Skop is het daarmee eens en voegt eraan toe dat het niet ongebruikelijk is om die favoriete spijkerbroeken vast te houden in de hoop dat ze op een dag passen.” Echter, dit kan je kwellen in de tussentijd en je doen denken dat je je lichaam moet veranderen.

“Voor velen van mijn cliënten kan het wegdoen van die spijkerbroek een moeilijke, maar bevrijdende ervaring zijn omdat ze hun lichaam toestaan comfortabel te zijn in nieuwe kleding die goed past,” zegt ze.

Hoe je tegen jezelf praat kan invloed hebben op hoe je jezelf ziet. “Een ervaring die ik heel vaak tegenkom bij cliënten is dat ze zelfcompassie missen wanneer ze met zichzelf omgaan,” zegt Skop. “Hun innerlijke dialogen blijven vaak negatieve dingen zeggen over hun lichaam.”

Zij raadt aan om te werken aan het identificeren van deze zelfspraak wanneer deze zich voordoet en vervolgens deze om te vormen. Denk na over hoe je zou praten met een beste vriend of zelfs een kind, zegt ze. “Wanneer je merkt dat je denkt ‘ik zie er vreselijk uit’ of ‘ik haat mijn lichaam,’ probeer dan tegen jezelf te zeggen, ‘Ik besef dat ik vandaag moeite heb met mijn lichaam en dat is oké, maar ik verdien nog steeds om te eten en kleding te dragen die past net zoals iedereen van wie ik hou,” zegt Skop. Een andere benadering? Hertz moedigt aan om deze negatieve gedachten te verwelkomen en ze te laten passeren in plaats van erop te blijven hangen.

“Het kan overweldigend en onrealistisch zijn om een negatieve gedachte om te buigen naar een positieve,” zegt Hertz. “Laat in plaats daarvan gedachten opkomen, observeer ze, en laat ze voorbijgaan. Binnen 2-3 minuten hebben mijn cliënten gezegd dat de intensiteit van hun gedachten afnam.”

Wanneer je bezig bent met lichamelijke activiteiten die je niet bijzonder leuk vindt, geeft dit de boodschap dat je “moet” iets doen zodat een betere versie van jezelf kan bestaan, suggereert Roth-Goldberg.

“Experimenteer met verschillende soorten oefeningen — maak een lijst van dingen die je hebt willen proberen en vink ze af,” zegt ze. “Ik laat cliënten dingen beoordelen met een simpele duim omhoog of duim omlaag.” Als je in staat bent om eventuele kwellende gedachten los te laten en één te zijn met je lichaam terwijl je het uitvoert, verdient die oefening een duim omhoog. Nu, als je angstig wacht tot de training is afgelopen, dan verdient die vorm van beweging een duim omlaag.

Skop is het ermee eens en moedigt je aan om op manieren contact te maken met je lichaam die goed voor je voelen. "Verken dingen waar je echt van geniet, zoals wandelen of wandelen, en begin die activiteiten vaker te doen in plaats van die je doet om je lichaam te veranderen," zegt ze. Onderzoek toont aan dat mensen eerder blijven deelnemen aan oefeningen die ze leuk vinden, in plaats van elke vorm van beweging te doen die zou kunnen bijdragen aan verandering in hoe ze eruit zien. Je lichaam accepteren kan een uitdaging zijn en die reis is uniek voor iedereen. Weet dat hulp beschikbaar is als je die nodig hebt. Als je merkt dat je regelmatig bezig bent met je uiterlijk of recentelijk extreme veranderingen hebt doorgevoerd in je dieet of oefenroutine, kan het tijd zijn om advies in te winnen bij een relevante gezondheidsprofessional, suggereert Hertz. "Als je worstelt met je lichaamsbeeld, kan het werken met een gelicentieerde psychotherapeut die werkt met mensen met uitdagingen op het gebied van lichaamsbeeld, zeer waardevol zijn," zegt Skop. "Dit kunnen mensen zijn met graden zoals geestelijke gezondheidsadviseur, maatschappelijk werker, huwelijks- en gezinstherapeut, creatieve kunsttherapeut, psycholoog of psychiater." Er is hoop - je bent niet gebonden aan die aanhoudende negatieve gedachten over je lichaamsbeeld. De weg naar genezing begint zodra je "gaan" zegt.