Matt James Gespot in het openbaar voor de 1e keer sinds het bekendmaken van de breuk met Rachael Kirkconnell

Matt James werd voor het eerst in het openbaar gezien nadat hij Bachelor fans schokte met de aankondiging dat hij en Rachael Kirkconnell na vier jaar samen uit elkaar gingen.

De voormalige reality-ster, 33, had een glimlach op zijn gezicht terwijl hij het koude weer trotseerde tijdens een wandeling in New York City op dinsdag 28 januari, volgens foto's verkregen door Us Weekly.

Matt heeft niet gereageerd op zijn breuk met Rachael, 28, sinds hij aankondigde dat ze uit elkaar waren in een Instagram-bericht van 16 januari.

"Vader God, geef Rachael en mij de kracht om onze gebroken harten te helen. Geef ons een vrede over deze beslissing om onze relatie te beëindigen die het wereldse begrip overstijgt," schreef hij naast een foto van het stel dat elkaar voor het eerst ontmoet op The Bachelor seizoen 25. "Overlaad onze vrienden en familie met vriendelijkheid en liefde om ons te troosten. En herinner ons eraan dat onze vreugde van U komt, Heer."

Op dezelfde dag dat Matt buiten was in New York City, verscheen Rachael op de "Call Her Daddy" podcast van Alex Cooper op de aflevering van 28 januari.

De in Georgia geboren Rachael vertelde over hoe het voormalige stel verliefd werd op The Bachelor, de uitdagingen die ze tegenkwamen tijdens hun relatie en hoe ze "overvallen" werd door Matt's aankondiging van hun breuk terwijl ze tijdens een 12-uur durende vlucht van Japan naar de Verenigde Staten was.

"Ik wilde dit voor mezelf doen," zei Rachael over haar beslissing om haar stilte te doorbreken. "Ik wilde het gewoon echt doen om mezelf te helpen verder te gaan en wat afsluiting te krijgen. Ik voelde gewoon dat er na vier jaar en na al deze waanzin iets gezegd moest worden."

De uiteindelijke rozenontvanger van Matt kreeg geen verlovingsring aan het einde van seizoen 25, maar het duo stemde ermee in om te blijven daten nadat de show was afgelopen. Na een korte breuk vanwege een racisme-schandaal in maart 2021, kwamen Matt en Rachael weer samen en zei ze dat hij begon warm te lopen voor een verloving in 2024.

"Ik denk dat, aanvankelijk, ik kon zien dat [huwelijk] iets was dat hem erg bang maakte of dat het heel moeilijk voor hem was om over te praten, en het leek steeds makkelijker te [het erover hebben] naarmate onze relatie vorderde, dus ik voelde dat dat een goed teken was," legde ze uit aan Alex. 30. "Ik denk dat toen hij begon te praten over kinderen en het kiezen van een ring en trouwvoedsel en waar we de bruiloft willen hebben ... Ik gebruikte die dingen gewoon om me vast te houden."

"We hebben het over ringen gehad. Hij zei me een paar maanden geleden om wat dingen opzij te zetten, dingen uit te kiezen of dat we samen zouden gaan kijken. Dat was groot, zou ik zeggen, dat hij dat zei," vervolgde Rachael.

Maar hun relatie begon te ontwarren tijdens een reis naar Tokio, Japan. Rachael zei dat ze emotioneel werd tijdens het diner toen ze vond dat het door haar gekozen restaurant niet bevredigend was voor Matt om Instagram-content te kunnen maken.

"Hij maakte zich zorgen over dat ik zo overstuur raakte. Hij probeerde me te vertellen, 'Er was geen reden voor jou om zo overstuur te raken.' Hij vond het zorgwekkend dat ik zo emotioneel werd, denk ik. Hij probeerde me gewoon te vertellen, 'Als je zo emotioneel wordt over kleine dingen als dit, wat gaat er dan gebeuren in het leven als er echt iets vreselijks gebeurt? Hoe ga je reageren op dingen die eigenlijk echt eng of teleurstellend of verdrietig zijn?'" vertelde Rachael aan Alex.

De Bachelor Nation-lid dacht dat ze de dingen hadden uitgezocht en zei dat Matt de volgende dag van gedachten was veranderd over hun relatie.

"Hij zei dat er uiteindelijk slechts eigenschappen aan mij waren waarover hij zich zorgen maakte bij het hebben van als vrouw. Uiteindelijk zei hij dat er dingen waren waar we niet compatibel mee waren," herinnerde Rachael zich.

"Het was gewoon een van die dingen waar [ik] dacht, 'Wil je hier nog aan werken?' ging ze verder. "'Denk je dat het aan mij ligt of is het iets in jou? Ben je bang of ben ik het echt? Is jouw perfecte persoon ergens daarbuiten? Ben ik het niet?' En hij kwam tot de conclusie dat hij niet dacht dat ik het was, en hij zei dat hij gewoon niet wilde dat ik uiteindelijk wrok tegen hem koesterde door meer van mijn tijd te verspillen als het niet zou gebeuren."

"Hij zei gewoon, 'Je bent mooi, slim en grappig en je zult iemand vinden, je zult een man vinden die van je zal houden om wie je bent.' Hij dacht gewoon niet dat hij het was. Maar het was gewoon veel om in één keer te horen omdat ik een paar dagen daarvoor het tegenovergestelde te horen kreeg," zei Rachael over Matt's beslissing over hun toekomst.

De voormalige reality-ster zei dat ze verder vernederd was toen Matt besloot hun breuk aan de wereld bekend te maken zonder haar eerst te raadplegen en terwijl ze van Tokio naar Atlanta, Georgia vloog.

"Dus toen, letterlijk het vliegtuig opstijgt en ik zie zijn bericht, en dat is het," verklaarde ze. "Ik heb geen service of iets voor de komende 12 uur, dus ik raak in paniek omdat, weet je, ik net gedumpt ben en nu, een paar uur later, kan de hele wereld het zien en ik ben nog steeds aan het verwerken."

Na het uitstorten van haar hart, bedankte Rachael haar fans voor hun steun in een Instagram-verhaal op woensdag 29 januari.

“Ik wilde gewoon bedanken voor de liefde en steun. Alles voelt nu eng en ontmoedigend, maar ik geloof dat alles gebeurt zoals het bedoeld is en ik weet dat alles goed zal komen,” schreef ze. “Het is een zegen om dingen te voelen en ze pijn te laten doen. Het leven is een rommelige en mooie bedoening, en ik ben dankbaar voor alle ups en downs die het met zich meebrengt. Love you guys.”