Kyler Murray legt uit waarom hij een foto heeft verwijderd waarop hij een Michael Vick-shirt draagt terwijl hij zijn hond vasthoudt.

Arizona Cardinals quarterback Kyler Murray heeft deze week zijn excuses aangeboden nadat hij poseerde voor een foto met zijn hond terwijl hij een retro Virginia Tech Michael Vick jersey droeg.

Als reactie op de kritiek heeft Murray de Instagram-post in kwestie verwijderd, maar wilde ook verduidelijken dat hij niet staat voor dierenmishandeling.

“Ja, op geen enkele manier keur ik dierenmishandeling of hondengevechten goed, wat het ook moge zijn,” legde de 28-jarige uit. Hij zei dat de reden dat hij de Michael Vick jersey droeg was omdat hij “een speler was die ik erg bewonderde toen ik opgroeide.”

Echter, Murray merkte op dat zijn twee honden, Trunks en Swoosh, allebei als “koningen” behandeld worden.

“Dus het is niet zo dat ik hoe dan ook, op geen enkele manier, dat goedkeur,” ging hij verder. “Maar ja, ik zag hoe het mensen beïnvloedde, en besloot het te verwijderen.”

Murray maakte de opmerkingen tijdens een persconferentie op het trainingscentrum van de Cardinals op woensdag, in beelden gedeeld door Sports Illustrated.

Murray heeft onlangs zijn tweede pitbullterriër, Trunks, geadopteerd in de lente. Destijds deelde hij een galerij van foto's op Instagram, waarbij hij schreef: “Nieuwste lid, mijn zoon Trunks.” Het is duidelijk dat hij zijn harige metgezellen liefheeft.

Een bericht gedeeld door Kyler Murray (@k1)

Vick werd in 2007 geschorst door de NFL nadat een huiszoeking bewijs opleverde van illegale hondengevechtenactiviteiten op een terrein dat hij bezat in landelijk zuidoostelijk Virginia. De sterquarterback en drie andere mannen werden vervolgens aangeklaagd voor federale misdrijven die verband hielden met het exploiteren van een illegale interstate hondengevechtenring die de naam “Bad Newz Kennels” had gekregen.

Nadat hij schuldig pleitte, diende Vick 20 maanden uit van een gevangenisstraf van drie jaar. Na zijn vrijlating herstelde de NFL Vick in 2009 en speelde hij vijf seizoenen voor de Philadelphia Eagles, gevolgd door elk één seizoen bij de New York Jets en Pittsburgh Steelers.

Echter, in een poging om zijn naam echt te zuiveren en boete te doen voor zijn fouten, lobbyde Vick in 2011 voor het congres ter ondersteuning van de Animal Fighting Spectator Prohibition Act, die het makkelijker moest maken om degenen die hondengevechten financieren, gokken regelen en locaties bieden, te vervolgen.

“Ik heb diep spijt van mijn eerdere betrokkenheid bij hondengevechten, het spijt me wat ik de dieren heb aangedaan,” zei Vick tijdens een persconferentie op Capitol Hill. “Tijdens mijn tijd in de gevangenis, vertelde ik mezelf dat ik deel wilde uitmaken van de oplossing, niet het probleem.”