Kamala Harris Heeft de KHive. Ontmoet nu de D-Unit, Second Gentleman Doug Emhoff's Onverzadigbare Fanbase. | Vanity Fair

Noem ze de Eerste Gentlehive, de Emhunks, het Doug House - de D-Unit. De extreem online sector heeft gesproken: Doug Emhoff, de echtgenoot van Kamala Harris, is de nieuwste vriend van het internet. Velen zijn dol op Doug, met een vocale groep van Em-issaries die naar voren komen als een spin-off van Harris's loyale KHive.

De verkiezing is misschien pas in november, maar de tweede heer verovert de harten van gebruikers van sociale media. “Ik wil dat Gen Z deze foto van Kamala's man uit de jaren 80 ziet en van hem de witte jongen van de maand op TikTok maakt,” luidt een tweet met meer dan 2,2 miljoen views, vergezeld van een onscherpe foto van een jonge Emhoff met een oprechte uitdrukking.

“Doug Emhoff zou me geen lange alinea's moeten sturen als hij geld wil,” stond in een andere tweet. “Hij zou zeldzame foto's van hem uit de jaren 80 moeten sturen.”

Een ander grapte, “badend in de biseksuele razernij van Kamala Harris en Doug Emhoff in de jaren '80,” met afzonderlijke foto's van het stel.

Décennia later is Emhoff geëvolueerd tot een tweede heer die dorky vaderlijkheid belichaamt, zwaaiend naar zijn vrouw bij de State of the Union met zoveel enthousiasme dat hij haar aan het lachen maakt, op een andere gelegenheid, kus na kus naar haar vanuit de House-galerij blazend en een hele armzwaai doend.

Op dit punt heeft Emhoff zijn rol als professionele Husband Guy gevestigd, en hij heeft zichzelf bewezen als de beste in zijn vakgebied. Terug in 2020 ondertekende hij campagne-e-mails van Biden-Harris als "Doug Emhoff (de man van Kamala)," en poseerde al voor de camera's in een shirt met de naam van zijn vrouw op de borst geschreven. Hij is zo'n Husband Guy, in feite, dat hij ook een Ex-Husband Guy is. Kerstin Emhoff, met wie Doug twee kinderen deelt, Ella en Cole, voelde zich gedwongen om te spreken ter verdediging van Kamala Harris nadat de 2021 gedachten van de Republikeinse vice-presidentskandidaat JD Vance over politici zonder biologische kinderen (kort gezegd: Hoe durven ze?) onlangs opnieuw opdoken.

“Dit zijn ongegronde aanvallen,” zei Kerstin in een verklaring. “Al meer dan 10 jaar, sinds Cole en Ella tieners waren, is Kamala een mede-opvoeder met Doug en mij. Ze is liefdevol, verzorgend, fel beschermend en altijd aanwezig. Ik hou van ons samengestelde gezin en ben dankbaar dat ze er deel van uitmaakt.”

Doug heeft zelfs de kruissteekstem gewonnen, met een patroon, gepost voor digitaal downloaden, waarin staat: “Ik kan niet wachten om te zien wat Douglas doet met de boom!” een verwijzing naar Kerstmis in het Witte Huis, waarvan de weelderige inrichting traditioneel onder de verantwoordelijkheid van de First Lady valt.

Dat haar man de vriend van het internet geworden is, is opnieuw een hoofdstuk in het verhaal van Harris en sociale media, dat teruggaat tot voor de verkiezingscyclus van 2020, toen de toenmalige senator van Californië's naam in de mix was als mogelijke presidentskandidaat. Tijdens een periode van drie maanden die door Axios werd onderzocht, hadden socialemediaberichten met artikelen over Harris de meeste interacties in vergelijking met haar mededingers van de Democratische partij, waarbij Harris ongeveer drie keer zo veel online actie kreeg als Joe Biden. Haar campagne, net iets meer dan een week nadat ze die had overgenomen, was er snel bij om in te haken op virale momenten, zoals zangeres Charli XCX die verklaarde “Kamala IS brat” en Chappell Roan's “Femininomenon” koppelde aan clips van de vicepresident die capabel leek.

Doug is ook een betrouwbare bron van lichtheid in een verkiezing waar het landschap lijkt te verschuiven met de dag. Zo onthulde hij dat toen zijn vrouw het nieuws kreeg dat Biden zijn herverkiezingscampagne stopte, hij onbereikbaar was, zonder telefoon en zich in het zweet werkte in een uur durende SoulCycle-les in West Hollywood, daarna even iets ging eten, toen hij het nieuws van Biden's aankondiging vernam.

“Natuurlijk had ik mijn telefoon niet bij me, dus rende ik en rende ik en stapte in onze auto, en natuurlijk stond mijn telefoon in brand, en het was eigenlijk, ‘Bel Kamala’, ‘Bel Kamala’, ‘Bel Kamala’, van iedereen,” zei hij tijdens een organisatiegesprek met homoseksuele en queer zwarte aanhangers van Harris. “En natuurlijk was het eerste wat ze zei, ‘Waar de ... was je? Ik heb je nodig.’”

Hij lijkt ook te willen bijdragen aan dat beeld van knuffelbaartje-in-chef, door foto's te delen waarop hij zijn neus boop met een hondenmaatje en het bijschrift “Dog(en) for Harris” toe te voegen.

Dit artikel kan ook op de originele site worden bekeken.

Emhoff heeft ook laten zien dat hij bereid is om een masker op te zetten en stevig te onderhandelen tijdens de verkiezingscampagne. Alsof we zijn carrière als entertainmentadvocaat waren vergeten, heeft Emhoff laten zien dat hij heel goed in staat is om een retorisch punt te maken.

“Meneer Trump, ik weet dat u zoveel moeite heeft om haar naam uit te spreken,” zei Emhoff in een videoclip opgenomen tijdens een campagne-evenement afgelopen weekend. “Hier is het goede nieuws: Na de verkiezing kunt u haar gewoon Madam President noemen.”

Het lijkt erop dat één eeuwige vraag is beantwoord - ja, ze kunnen ons leren hoe we moeten Dougie. Een andere belangrijke vraag blijft: Zal de D-Unit zijn warme knuffels naar de stembus brengen in november?