'Ik werd achterna gezeten door kettingzaag-zwaaiende gekken en vond elke seconde geweldig' - OK! Magazine

Stel je het tafereel voor. Rustig wandelend, pompoenspice latte in de hand, wanneer je plotseling geconfronteerd wordt met manische circusfreaks, een sinistere demonische clown en levensgrote wandelende skeletten. Er hangt mist in de lucht, rockmuziek speelt en overal om elke hoek hoor je geschreeuw.

Misschien niet helemaal de gezellige seizoenssfeer waar je op hoopte tijdens je herfstwandeling, maar dat is wat je krijgt als je naar het Halloween Horror Nights-evenement van dit jaar bij Universal Studios Hollywood gaat, en weet je wat? Ik heb elke seconde ervan genoten.

Dit jaar vierde het park in Los Angeles zijn 19e opeenvolgende jaar (hoewel ze in 1997 begonnen zijn voordat ze een pauze van vijf jaar namen van 2001) met het brengen van horror uit alle genres naar de massa fans en of je nu een pretparkfanaat bent, een liefhebber van griezelige thema's of een echte horrorliefhebber, hier zul je je plekje vinden.

De thematisering

Let op de ongelooflijke decoraties - laten we niet vergeten dat Universal Studios Hollywood een werkende studio is met live sets op verschillende plekken, en ze behoren tot de besten in de creatieve business. Het park stelt je in staat om verder te gaan dan alleen het kijken naar films en ze echt te beleven middenin de bogen van het Zuid-Californische park, en voor dit horror evenement is dat niet anders. Geniet op je eigen tempo van angstaanjagende avonturen in de merchandise winkels, die zo meeslepend zijn en vol zitten met leuke spookachtige goodies en angstaanjagende traktaties.

Attracties

Profiteer van korte wachttijden bij dit ticketed evenement en geniet ook van de attracties. Klassiekers zoals Jurassic Park - The Ride, Revenge of the Mummy, Transformers: The Ride, Harry Potter and the Escape from Gringotts en The Secret Life of Pets: Off The Leash zijn allemaal nog steeds toegankelijk en geven bezoekers wat broodnodige rust van de schrikmomenten.

Eten en drinken

Elk jaar wachten fans vol spanning op de release van de thematische eten en drinken opties en dit jaar was geen uitzondering. Van de virale Five Nights at Freddy's cupcake, en de Jason S'mores tot de citroenkoekjes in zonnebloembril van Art the clown, dit is een droom voor fijnproevers. Mijn favoriete cocktail? De La Siguanaba Gin Mule bestaat uit gin, blue curaçao, dessertpeer, bloedsinaasappel en gemberbier, geserveerd met een zwarte suikerrand en zwarte zoethoutveters die op slangen lijken.

Angstaanjagende shows

Overdag kunnen parkgasten genieten van Waterworld - een stuntshow op het water - maar bij HHN wordt deze show The Purge: Dangerous Waters. Het is een spectaculaire vuurstunt en een welkome pauze terwijl je geniet van je angstaanjagende cocktail.

Sinistere schrikzones

Dit zijn gebieden rondom het park die zijn ingesteld op een bepaald eng thema. Hier vind je realistische schrikacteurs die op je af rennen, je plagen en je over het algemeen laten schrikken, maar net zoals in de huizen, is het niet toegestaan dat de schrikacteurs je aanraken. Dus geen angst, het is schrikken - op afstand. Dit jaar brengt Hollywood Noche de Brujas waar je kwaadaardige, kakelende Latijns-Amerikaanse heksen zult tegenkomen, Chainsaw Clownz dat precies is wat je je voorstelt, Carnival of Carnage met weerzinwekkende seedy sideshow personages, en Murder of Crowz die enkele van de grootste schrikacteurs brengt die ik ooit heb gezien.

Als je jezelf echter in het horror-superfan-genre bevindt en dol bent op een goede schrik, dan zal de selectie van spookhuizen van dit jaar precies goed voor je zijn.

Ze zijn niet voor angsthazen - sommige meer dan anderen (ik kijk naar jou Terrifier) - maar ongeacht schrik- en bloedniveaus, is er iets veel groters om te waarderen.

De creativiteit en vakmanschap die in deze huizen gaan, vereisen maanden van voorbereiding waarbij planning en bouw aan het begin van het jaar plaatsvindt. Dus terwijl jij je kerstversiering opruimt, is het Universal Creative-team bezig met de horror gebeurtenissen van het volgende jaar door originele ideeën en intellectuele eigendommen (bekend bij fans als 'IP-huizen') te bedenken waar ze mee willen samenwerken.

Als je enthousiast bent voor een bezoek in 2026, bekijk dan nu populaire horror-thema's, films en tv-series omdat die volgend jaar misschien de focus zijn.

Terwijl we in Hollywood waren, spraken we met de uitvoerend creatief directeur van Universal Studio Hollywood en horror koning, John Murdy, om het evenement van dit jaar te bespreken en met name de hoofdster van de show van 2025, de Terrifier.

"Tegen de tijd dat de derde film uitkwam, overtrof hij Joker: Folie à Deux. Toen wist ik dat dit mainstream was geworden," enthousiaste John.

"We begonnen anderhalf jaar geleden te praten met Damian Leone. Hij was nog niet naar horroravonden geweest wat het voor hem een geheel nieuw avontuur maakte. Wat ik leuk vond aan het werken met Damian is dat hij iets zei waar we altijd op hopen dat mensen met wie we werken zullen zeggen - 'Jullie zijn de experts.'

En dus trokken John en zijn team eropuit om te doen waar ze het best in zijn: horror magie creëren.

Terrifier

Het behoeft geen betoog dat dit een van de meest verwachte huizen voor 2025 is geweest. Art de clown is gewoon... angstaanjagend. Een klassiek bloedbad waar horrorfans geen genoeg van kunnen krijgen - zijn filmtrilogie is ronduit gruwelijk - maar ik vond het geweldig. Dit huis speelt zich voornamelijk af tijdens de tweede film in Art's Funhouse, maar zal ook een beetje doordringen in de derde film... hallo Santa Art.

Het park verkoopt ook poncho's voor dit huis wat betekent dat je nat zult worden. Spoiler alert, dat gebeurde bij mij ook een beetje maar niets dat hoefde bedekt te worden en zeker het huis verlaten bedekt met 'bleach' en 'bloed' is deel van de pret, toch?

Jason Un1v3rse

Het is moeilijk te geloven na de terreur van vorig jaar bij de Red Door op handen van de Red-Faced Demon uit Insidious, maar dit huis beloofde 10x enger te zijn en het heeft geleverd. Een klassiek horrorfilmfest voor fans die zich uitstrekt over alle 12 Vrijdag de 13e-films, verwacht Jason om elke hoek - letterlijk.

Fallout

De gewelven konden me niet meer redden dus het was tijd om naar de woestenij te gaan. Als je bekend bent met de Netflix-serie, verwacht dan de Gulper, Radroaches en een zeer bloedige bruiloft te zien. Dit huis zit boordevol paaseieren waar fans van zullen houden.

Five Nights at Freddy's

Dit zou schattig moeten zijn maar laat je niet voor de gek houden door een teddy-animatronic, het is griezelig. De animatronics binnenin zijn gemaakt door niemand minder dan Jim Hensons Creature Shop - bekend van The Muppets - en dat is te zien. Horror kunst op zijn best, dit huis zit vol met jump scares en donkere gangen binnenin Freddy Fazbear's Pizza Place om je met angst te vullen.

The Horrors of the Wyatt Sicks

Zonder een echte WWE-worstelfan te zijn, wist ik niet zeker hoe dit zou werken, maar ik was met open mond achtergelaten. Het brengt een emotionele hommage aan Bray Wyatt, een WWE-worstelaar die helaas op 36-jarige leeftijd is overleden. Betreed de maniakale geesten van zijn familie enge worstelarena-kamers en tonnen worstelpaaseieren voor fans, waaronder riemen en verwijzingen naar andere bekende worstelaars. De lege schommelstoel is een aangrijpend moment om te aanschouwen en Huskus de Big was een bijzonder angstaanjagend moment voor mij.

Poltergeist

Opnieuw na te zijn verschenen op het evenement in 2018, brengt dit huis al je ergste bovennatuurlijke angsten bij elkaar. Volg de reis van Carol Ann naar de andere kant van begin tot eind - het is echt spookachtig en let op de bewegende biefstuk in de keuken. De finale was angstaanjagend met open doodskisten... waarvan er veel gevuld zijn met levende schrikacteurs...

Scarecrow: Music by Slash

Ooit achtervolgd door vogelverschrikkers, reuzenkraaien en monsters die op maïs lijken? Als je toevallig ja zegt, dan is dit het huis voor jou. Strijd tegen overwoekerde maïsvelden rond een verlaten boerderij uit het Depressie-tijdperk op de coolste soundtrack van rockband Slash.

Monstrous 3: The Ghosts of Latin America

Dit is al een favoriet origineel concept bij HHN dus het is geen wonder dat het laatste aanbod van dit jaar prachtig was. Het beste voor mij? Buiten belanden bij een moeras van 'de doden' en een reusachtige La Muerte 'verslindt' een acteur.

Terror Tram: Enter the Blumhouse

De terreintram is een uniek HHN-element alleen in Universal Studios Hollywood en wat is een beter moment om het thema van dit jaar te ervaren dan op het 15-jarig jubileum van Blumhouse?

Betreed het achterbuurtsstudiotourgebied op een tram voordat je oog in oog komt te staan met de belangrijkste personages uit enkele van de engste Blumhouse-films zoals The Grabber uit Black Phone, M3GAN de psychotische robotachtige pop, demonen uit Insidious en persoonlijk, mijn meest angstaanjagende - 'moordenaars' uit The Purge.

Het spannende van de Terror Tram is dat je te voet verder gaat en er is geen ontsnappen mogelijk terwijl je de route volgt. Je kunt ook Norman Bates ontmoeten bij het Psycho-huis voor een spontane fotomogelijkheid.

Mijn advies van een moeder die deze horroraventuur met haar trio kinderen heeft bezocht - vecht tegen je angsten en ga er met een open geest in. Scheid de realiteit van fictie, pak een griezelige cocktail en laat je gaan - het is echt gruwelijk plezier... met heel wat psychopaten achter je aan.

Voor meer informatie over Los Angeles, ga naar discoverlosangeles.com.

Koop een Universal Studios Hollywood dagkaart en krijg een tweede dag gratis met AttractionTickets.com. Prijzen vanaf £82 per volwassene en £78 per kind gebaseerd op aankomsten in de herfst/winter van 2025. De tweede dag kan op elk moment binnen een week na de eerste dag worden gebruikt. Tickets voor Halloween Horror Nights bij Universal Studios Hollywood kosten vanaf £62 per persoon. Tickets geven toegang voor één nacht en zijn datum specifiek. Boek op attractiontickets.com. Vlieg van Londen Gatwick naar Los Angeles met Norse voor £328 in september 2025, of £372 in oktober 2025. Bezoek flynorse.com.