'Ik geef £1.000 uit aan mijn twee kinderen met Kerstmis, gebruikmakend van hun kinderbijslag' - OK! Magazine

Ouders zullen de wens begrijpen om Kerstmis zo magisch mogelijk te maken voor hun kleintjes, of dat nu door de voetafdrukken van de Kerstman vanuit de schoorsteen achter te laten is of door cadeautjes rond de boom te rangschikken, klaar voor de 5 uur 's ochtends wake-up call. Met de kosten die snel oplopen voor de grote dag, begint een moeder met een laag inkomen al in januari met de voorbereidingen voor de festiviteiten, waarbij ze de kosten over maanden verspreidt en ook wat van haar uitkering gebruikt.

Elesia Hayes is een liefhebbende moeder van haar twee kinderen, Jaxon van vijf en Olivia van drie. Elk jaar transformeert ze hun huis in Manchester tot een winterwonderland met stapels cadeautjes en bijpassende kerstpyjama's. De 23-jarige besteedt £100 per maand aan cadeautjes voor haar kinderen en eindigt nauwelijks met de feestvieringen voordat ze alweer bezig is met plannen voor het volgende jaar, waarbij het inpakken al in maart begint.

Door haar strakke budget geeft Elesia aan dat ze de kosten van kerstcadeautjes liever over een langere periode spreidt. 'Ik kan me niet veroorloven om in bulk te kopen,' vertelde de moeder van twee aan What's The Jam. 'Ik heb een laag inkomen, en ik merk dat het spreiden van de kosten [helpt]. Ik geef mijn kinderbijslag uit aan cadeautjes, en dat loopt tegen kerst op tot een aanzienlijk bedrag.

'Meestal ben ik rond augustus klaar, maar als ik daarna nog dingen zie die ik leuk vind, dan koop ik die.' Elesia schat dat ze per kind per jaar ongeveer £300-£500 uitgeeft - wat betekent dat het tussen januari en augustus neerkomt op ongeveer £100 per maand aan cadeautjes.

De festiviteiten voor de kinderen omvatten een Kerstavondbox, bijpassende pyjama's en een stapel prachtig ingepakte cadeautjes, al maanden van tevoren gereed. De slimme moeder houdt ook het hele jaar door koopjes in de gaten, waaronder bij kortingsacties.

'Het is goedkoper omdat ik deals kan scoren tijdens de Prime Day-sales op Amazon en de speelgoedevenementen bij winkels als Asda, Tesco en Argos. Dat bespaart me moeite in de maand doordat ik de kosten spreid,' vertelde ze.

En voor dit jaar heeft Elesia de cadeautjes al ingepakt in Disney, Marvel en feestelijk papier, verstopt in een kast. Enkele van de cadeaus zijn interactieve knuffeldieren van Fisher-Price, actiefiguren van bekende merken en een Kindle voor haar zoon Jaxon.

'Het is voor mij belangrijk om mijn kinderen de beste Kerst en cadeaus te geven omdat ik zelf niet altijd [dat heb gehad]. Ik wil dat ze de beste jeugd hebben, met herinneringen aan speciale momenten,' de moeder van twee deelde.

Maar het feestseizoen is een moeilijke tijd voor Elesia, die helaas een doodgeboorte van haar dochter Myla had, slechts enkele dagen na Kerstmis, op 29 december 2020. 'Ik hield vroeger van Kerstmis, maar sinds ik mijn kleine meisje verloor, vind ik het niet meer leuk,' zei Elesia met gebroken hart.

'Het is altijd een moeilijke tijd in aanloop naar Kerstmis en Nieuwjaar, wetende dat ik me zou moeten voorbereiden op drie kinderen. Ik eer Myla door ballonnen te laten maken en we maken een cake voor haar met kaarsen die mijn kinderen uitblazen.

'We praten over Myla, vooral rond Kerstmis en haar verjaardag, en we gaan naar haar rustplaats om met haar te picknicken als het mooi weer is.'