'Ik verkende het minder bekende Emiraat voor de perfecte omwegbestemming na Dubai' - Amy Jones - OK! Magazine

Omleidingsbestemmingen zijn in opkomst, met vakantiegangers die hun reizen willen verrijken door minder bekende locaties te verkennen. En Ras Al Khaimah in de Verenigde Arabische Emiraten - met zijn gouden woestijnen, majestueuze bergen, kronkelende valleien en ongerepte stranden - biedt een avontuurlijke en idyllische ontsnapping als geen ander, vooral in combinatie met een bezoek aan Dubai.

Onze reis begon in Dubai, waar we 's nachts genoten van de ongelooflijke architectuur en schitterende skyline - inclusief de onmiskenbaar indrukwekkende Burj Khalifa (links) - na onze dagen te hebben doorgebracht om te genieten van het tropische weer. We verbleven in Rixos The Palm Hotel & Suites, een ultra-all-inclusive vijfsterrenresort aan het einde van de Palm Jumeirah. Het is een echte 'bestemming binnen een bestemming', met een privéstrand, oase-achtige zwembaden, ruime restaurants en bars, kinderclub, schoonheidssalon, fitnesscentrum en spa, waar we ons lieten verwennen met een Balinese massage.

De stijlvolle en ruime kamers met ramen van vloer tot plafond bieden schilderachtig uitzicht over de aangelegde tuinen, azuurblauwe wateren en beroemde skyline, die we bewonderden vanaf ons balkon. Met palmbomen omzoomde paden leidden ons rond het resort, en live muziek hield ons 's avonds vermaakt.

Om onze ervaring in de VAE te verrijken, reisden we een uur naar het noorden naar Ras Al Khaimah. Hier bevonden we ons in het hart van een landschap dat rechtstreeks uit een film leek te komen, met onder andere de adembenemende Jebel Jais (de hoogste berg in de VAE), uitgestrekte zandstranden en ongerepte blauwe wateren waar we zelfs schildpadden zagen. Dit was onze kennismaking met de ontspannen sfeer van het emiraat terwijl we door uitgestrekte gouden woestijnen reden en onderweg kamelen zagen.

We verbleven in het Rixos Al Mairid Ras Al Khaimah - een vijfsterrenresort met een privéstrand van 1,5 km in het kustgebied van Al Mairid - dat in oktober vorig jaar werd geopend en sensationeel uitzicht biedt op de Arabische Golf. Het heeft een breed scala aan eet- en drinkgelegenheden met de nadruk op lokaal geproduceerd voedsel, plus een entertainmenthub, een kinder- en tienerclub en zeven zwembaden. We genoten van het drijven in het grote zoutwaterzwembad met een zwembadbar.

De accommodatie omvat kamers, suites en villa's, sommige met privézwembaden en directe toegang tot het strand. Wij hadden het laatste, met een prachtig uitzicht op de kust en een terras waar we naar het rustgevende geluid van de golven konden luisteren. Slechts een paar stappen verder waren er strandstoelen om op te relaxen.

We gingen verder op ontdekkingstocht om meer charmes van Ras Al Khaimah te ontdekken, inclusief een wandeling door Wadi Khammed met lokale expert Fadi Hachicho. We klommen vanaf de voet van Jebel Jais door het indrukwekkende landschap van de kloof, bestaande uit imposante rotsen en keien. Vervolgens reden we over bochtige wegen naar een uitkijkplatform waar we uitkeken over Jais Flight, 's werelds langste zipline, die zich 2,83 km uitstrekt. Met ruige pieken die om ons heen oprijzen, waren we verbaasd over de spectaculaire toppen, compleet met wilde geiten die rondliepen.

Een ander hoogtepunt was een bezoek aan Suwaidi Pearls. Een serene boottocht bracht ons naar het drijvende platform van de boerderij om meer te leren over het proces achter het kweken van oesters - een van de meest gekoesterde tradities van de VAE, die teruggaat tot zeven millennia. We openden zelfs een oester om een glinsterende witte parel erin te onthullen.

In de Rixos-resorts maakten we gebruik van de activiteiten en lessen die werden aangeboden, waaronder Aqua Fit Mat. In Dubai probeerden we anti-zwaartekracht yoga, waarbij we onze balans testten voordat we onszelf in hangmatten cocoonden voor een mindful reset. Op een ochtend gingen we paddleboarden, vertrekkend vanaf het strand en glijdend richting The Palm.

In Ras Al Khaimah namen we deel aan een fietstour, waarbij we het meer landelijke gebied rondom het resort verkenden. Onder leiding van een van de fitnessmedewerkers bewonderden we het landschap voordat we langs de kust reden; het werd al snel onze favoriete manier om de dag te beginnen. We genoten ook van zonsondergangyoga in de studio aan het strand van het resort voordat we de dag eindigden met een wandeling langs de kust terwijl de kleuren rood en oranje de lucht overspoelden.

In beide Rixos-hotels werden we verwend met eetgelegenheden. In Dubai smulden we van wilde paddenstoelen- en truffelrisotto in het Italiaanse restaurant L'Olivo en proefden we een Turks geïnspireerd buffet bij A'la Turca, terwijl hun versie van een Moscow Mule, gemaakt met gekruide rum en passievrucht, al snel onze favoriete drank werd. Als we trek hadden, genoten we van traditionele Turkse lekkernijen en versgebakken viennoiseries of haalden we een ijsje bij de kar.

In Ras Al Khaimah hebben we in de buitenlucht gegeten bij Toro Loco, waar we buffalo chicken wings en Bloody Mary ceviche hebben geproefd. In hun eigen restaurant L’Olivo waren de hoogtepunten de gegrilde perzik met burrata en de zeevruchten ravioli van de chef, gegeten op een rustig balkon waar we werden toegezongen door een violist. We hebben ook gedineerd onder de sterren bij Sol Seafood Grill & Bar, waar boter garnalen, gefrituurde calamares en zeebaars werden gevolgd door een heerlijke Turkse rijstpudding, gekonfijte pompoen en tahini mousse. Daarna hebben we Turkse thee gedronken in de Dome Lounge met baklava, gevolgd door cocktails in de adults-only bar Arela op de beat van een DJ-set.

Zie https://allinclusive-collection.com/nl/hotel/rixos-the-palm-hotel-suites/ en https://allinclusive-collection.com/nl/hotel/rixos-al-mairid-ras-al-khaimah/ voor accommodatie en bezoek rasalkhaimah.com voor activiteiten in Ras Al Khaimah. Kamers bij Rixos The Palm Hotel & Suites beginnen vanaf £ 210 en bij Rixos Al Mairid Ras Al Khaimah vanaf £ 110 (beide per persoon per nacht, all inclusive). Emirates biedt directe retourvluchten van Londen Heathrow naar Dubai aan vanaf ongeveer £ 576. De beste tijd om de VAE te bezoeken is van oktober tot mei.