Donald Trump Rally Shooting Verdachte Geïdentificeerd als 20-Jarige Man uit Pennsylvania | Vanity Fair

Federale ambtenaren hebben 20-jarige Thomas Matthew Crooks geïdentificeerd als de man die zaterdag schoten heeft afgevuurd op voormalig president Donald Trump tijdens een politieke bijeenkomst in Butler, Pennsylvania. Crooks, een geregistreerde Republikein die naar verluidt $15 heeft gedoneerd aan een op democraten gerichte kiezersmobilisatie-organisatie, werd gedood door geheim agenten nadat hij schoten had afgevuurd die Trump's oor schampten, één bezoeker van de bijeenkomst doodden en twee anderen verwondden, aldus de autoriteiten. Een onderzoek naar de motieven achter de moordpoging is aan de gang.

Trump was slechts enkele minuten bezig met zijn toespraak tijdens de bijeenkomst toen hij, volgens zijn zaterdagse bericht op sociale media, "een suizend geluid hoorde, schoten, en meteen voelde hoe de kogel door de huid scheurde." De Republikeinse koploper herstelt goed, aldus een woordvoerder. Tijdens een persconferentie zaterdagavond zei FBI-special agent in charge Kevin Rojek dat ze geloofden dat Crooks zijn wapen, naar verluidt een semi-automatisch AR-15 geweer, had afgevuurd vanuit een "verhoogde positie" ongeveer 164 yards van het Butler Farm Show-terrein waar de bijeenkomst werd gehouden. Volgens Pennsylvania State Police Lt. Col. George Bivens was het dak "buiten de omtrek" van het evenement.

"Het is verrassend," zei Rojek over de toegang van de schutter tot het terrein. "Om alle details daarvan te krijgen, zal later in het onderzoek blijken."

Secret Service-woordvoerder Anthony Guglielmi zegt dat Crooks onmiddellijk "geneutraliseerd" was, maar dat zijn schoten één toeschouwer dodelijk troffen, die zondag werd geïdentificeerd als Corey Comperatore, een voormalig brandweerchef uit het gebied, meldt de Associated Press. Twee andere toeschouwers raakten gewond, waarvan hun toestand nog onbekend is. Crooks droeg geen identificatie bij zich tijdens de aanval en werd geïdentificeerd via "biometrische bevestigingen", aldus Bivens.

Voorlopige rapporten zeggen dat Crooks een inwoner was van Bethel Park, Pennsylvania, een voorstad van Pittsburgh op ongeveer 43 mijl van de plaats van de moordpoging. Geboren op 20 september 2003, studeerde Crooks af aan Bethel Park High School in 2022. Hij had zich het voorgaande jaar als Republikein geregistreerd om te stemmen.

Ook in 2021, doneerde Crooks naar verluidt $15 via het Democratische fondsenwervingsplatform ActBlue aan het Progressive Turnout Project, een door donateurs ondersteunde organisatie bedoeld om Democraten aan te moedigen om te stemmen. Tot op heden waren er geen sociale media-accounts of posts geïdentificeerd die door Crooks waren aangemaakt. (Vanity Fair heeft contact opgenomen met Meta om te begrijpen of Crooks accounts had die waren verwijderd, maar heeft tot op heden geen reactie ontvangen.)

Volgens sommige getuigen die het lichaam van Crooks na de schietpartij hebben gezien, droeg hij een shirt dat DemolitionRanch adverteerde, een YouTube-kanaal gewijd aan de mogelijkheden van explosieven en vuurwapens. Via sociale media plaatste kanaalhost Matt Carriker een foto naar verluidt van het dode lichaam van Crooks, met de tekst "What the hell."

Crooks was een 'eenling' die 'zo erg gepest werd op de middelbare school,' zei middelbare school klasgenoot Jason Kohler tegen NBC News. Crooks zou naar school gaan in "jachtkleding en werd uitgelachen om de manier waarop hij zich kleedde," aldus Kohler.

Volgens de BBC werkte Crooks in de keuken van een lokaal verpleeghuis. Hij had geen strafblad in Pennsylvania, noch was hij daar ooit aangeklaagd, meldt USA Today. Hij heeft niet gediend in het Amerikaanse leger, zei woordvoerder van het Pentagon, Majoor Generaal Pat Ryder, via een verklaring. "We hebben bevestigd bij elke militaire tak dat er geen militaire dienstaffiliatie is voor de verdachte met die naam of geboortedatum in welke tak dan ook, actief of reserve, in hun respectieve databases," zei hij.

De vader van Crooks, Matthew Crooks, heeft geen commentaar gegeven aan de media, en zei tegen CNN zaterdagavond dat hij moest "wachten tot ik met wetshandhavingsinstanties heb gesproken" alvorens met de pers te praten. Mary Crooks, de moeder van de verdachte, heeft ook geweigerd om te spreken. Volgens meerdere media (die anoniem spraken) geloven de wetshandhavingsfunctionarissen dat Matthew Crooks het vermoedelijke pistool dat zijn zoon zou hebben gebruikt bij de moordpoging "minstens zes maanden geleden" heeft gekocht. Het is onduidelijk hoe zijn zoon aan het wapen kwam.

Anonieme wetshandhavingsfunctionarissen hebben ook gezegd dat er bommenmaterialen zijn gevonden in Crooks' auto en bij hem thuis. Vanity Fair heeft dit, evenals de details van de pistoolaankoop, niet kunnen verifieren, tot op heden; echter, het is bevestigd dat alle wegen die leiden naar en van het huis dat Crooks deelde met zijn familie, zondagochtend zijn afgesloten als onderdeel van het onderzoek.

In een interview met de New York Times zei een anonieme hoge wetshandhavingsfunctionaris dat tot nu toe blijkt dat Crooks alleen handelde. Echter, zij waarschuwden dat het onderzoek nog in de beginfase zat en dat zijn elektronische apparaten nog moesten worden onderzocht op connecties met anderen.