Celine Dion's 'Hart Is Open' om opnieuw liefde te vinden 9 jaar na de dood van haar man René Angélil

Ze voelde zich gek. Tijdens een Tomorrow's Golf League-wedstrijd in Palm Beach Gardens, Florida, op 4 maart, spendeerde Celine Dion een paar minuten aan het praten met ESPN's Marty Smith over haar lange liefde voor de sport terwijl Tiger Woods en andere atleten aan het strijden waren. Gevraagd welk nummer uit haar repertoire het beste haar golfspel vertegenwoordigt, begon de Frans-Canadese muziekster in het refrein van haar Titanic-soundtrack hit uit 1997 "My Heart Will Go On," speels "heart" verwisselend voor een golfreferentie: "Dichtbij, ver weg, waar je ook bent," zong ze, "Ik geloof dat mijn bal door zal gaan."

Lyrics zijn niet het enige wat ze de laatste tijd heeft veranderd. "Naar de golfwedstrijd gaan en zoveel mensen ontmoeten was een geweldige ervaring," vertelt een bron aan Life & Style, waarbij het beschreven wordt als een van de vele uitjes die Celine de afgelopen maanden heeft genoten die haar perspectief op haar toekomst aan het veranderen zijn. Negen jaar nadat ze haar man en manager René Angélil verloor aan keelkanker op 73-jarige leeftijd - en twee jaar nadat ze haar eigen strijd met een verwoestende gezondheidstoestand onthulde - is de Koningin van de Power Ballads, 56 jaar oud, "klaar om opnieuw liefde te vinden. Haar hart staat ervoor open," zegt de bron. "Ze is hoopvol over het ontmoeten van die speciale persoon."

Nadat ze weduwe werd in 2016, was daten het laatste waar Celine aan dacht. Haar grootste prioriteit na de dood van René, vertelde ze aan Today, was om "de beste moeder mogelijk te zijn" voor hun kinderen, René-Charles, Nelson en Eddy. Maar RC is nu 24; de tweeling is 14. "Haar zonen zijn ouder en zelfstandiger en hebben haar niet zo veel nodig. Ze denken aan hun eigen toekomst," legt de bron uit, "en ze willen niet dat hun moeder helemaal alleen is."

De jongens hebben haar hun zegen gegeven om eindelijk verder te gaan. "Ze moedigen Celine echt aan om ervoor te gaan, wat natuurlijk alle verschil maakt," voegt de bron toe. "Als ze niet zouden willen dat ze met iemand nieuws zou zijn, zou ze zich waarschijnlijk te schuldig voelen om dit te doen, maar ze dringen erop aan dat ze volgende stappen neemt en de dating scene ingaat. Hoewel ze nog niemand heeft ontmoet, is het feit dat ze er zelfs over praat om iemand te willen ontmoeten enorm." Niemand zou René ooit kunnen vervangen, voegde de bron toe, "maar Celine weet dat hij niet zou willen dat ze de rest van haar leven alleen en eenzaam zou doorbrengen."

Ze heeft ook andere obstakels overwonnen. Eind 2022, na stil "problemen met mijn gezondheid al een tijdje aan het aanpakken te zijn," onthulde ze op sociale media, kondigde Celine aan dat ze in augustus van dat jaar een hartverscheurende diagnose had gekregen: stiff-person syndrome (SPS), een zeldzame auto-immuun neurologische aandoening die pijnlijke spierspasmen, pijn en stijfheid veroorzaakt. Het had invloed op de vokale koorden van de vijfvoudige Grammy-winnares, waardoor ze moest stoppen met touren. Maar dankzij zorgvuldige behandeling heeft ze geleerd omgaan met de pieken en dalen van de ongeneeslijke ziekte en "gaat het zoveel beter met haar dan een jaar of twee geleden," zegt de bron, eraan toevoegend dat hoewel Celine "nog steeds slechte dagen heeft, ze kan leven met SPS - maar ze zou het liever niet alleen doen."

De "It's All Coming Back to Me Now"-zangeres was pas 12 toen ze in 1980 begon te werken met René, die 26 jaar ouder was dan zij. Hun relatie werd romantisch nadat ze 19 werd; ze trouwden in 1994. Slechts vier jaar later begon zijn lange kankerstrijd. "Ik hou van hem. Ik ben nog steeds verliefd op hem," bekende Celine aan CBS News maanden na het verliezen van "de enige man die ik ooit heb gekust" en "de enige vriend" die ze ooit had gehad.

Toen haar werd gevraagd of ze weer verliefd hoopte te worden, schudde ze haar hoofd: "Nu niet." Ze herhaalde dat gevoel in de jaren daarna. "Ik ben nog niet klaar om te daten," vervolgde de "Power of Love"-artiest in Today in 2019, hoewel ze ook bekende dat ze naar intimiteit verlangde. "Ik heb zoveel geluk om zoveel mensen om me heen te hebben die me laten lachen," legde ze uit, "maar ik mis aangeraakt te worden. Ik mis geknuffeld te worden. Ik mis te horen dat ik mooi ben. Ik mis wat een vriend en wat een echtgenoot zou doen."

In 2021 was Celine nog niet zo ver. "Ik denk niet aan een relatie en weer verliefd worden," drong ze erop aan, verder vertellend aan Today, "op dit moment is liefde zo groot in mijn leven, met mijn kinderen, met het leven zelf."

Nu hopen vrienden dat ze romantiek zal vinden te midden van haar comeback. Celine zong triomfantelijk opnieuw - wat haar eerste publieke optreden was in vier jaar - op de Eiffeltoren tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.

Afgelopen najaar zong de modeminnende zangeres ook twee nummers en liep over de catwalk op de show van ontwerper Elie Saab in Saoedi-Arabië. Sindsdien zijn er geruchten dat Celine zowel Engels- als Franstalige albums in de maak heeft en een nieuwe residentie in Las Vegas plant.

Ze overleeft niet alleen, maar gedijt. "Ze is zo positief en kijkt uit naar de toekomst," zegt de bron. "Er waren veel dagen dat ze op haar ziekste was en zich afvroeg of ze ooit weer een normaal leven zou kunnen leiden, dus dit voelt echt als een tweede kans - en Celine wil die niet verspillen. Ze voelt dat het beste nog moet komen. En als ze iemand vindt om dat mee te delen, des te beter."