Dovresti davvero evitare di lavare il pollo crudo prima di cucinarlo, ecco perché, secondo gli esperti.

Si lava il pollo prima di cucinarlo? Dovresti farlo?

Su TikTok, Reddit e X, alcune persone sostengono che sciacquare il pollo nell'acqua aiuta a rimuovere batteri dannosi che potrebbero essere sulla carne.

Tuttavia, gli enti sanitari affermano che questa pratica non porta a nulla.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), lavare il pollo è inutile.

Non solo il pollo non ha bisogno di essere lavato, ma farlo potrebbe causare più danni che benefici, ha detto Darin Detwiler, PhD, autore, consulente e professore di politica alimentare presso il Northeastern University College of Professional Studies, a Health.

"Pulire un uccello? Tutto quello che stai facendo è contaminare il resto della tua cucina con patogeni", ha detto. "In realtà, non stai facendo nulla che aggiunga valore alla sicurezza alimentare."

Il fatto che non sia necessario lavare il pollo non significa che si possano ignorare le precauzioni di sicurezza alimentare.

I CDC stimano che circa un milione di americani si ammali ogni anno a causa di pollame contaminato; il Salmonella è la preoccupazione più grande quando si tratta di queste malattie trasmesse dagli alimenti.

Secondo le stime dei CDC, circa 1 pacco di pollo su 25 è contaminato da Salmonella.

Anche se non tutte queste malattie possono essere attribuite al pollo, la Salmonella causa circa 1,35 milioni di infezioni, 26.500 ospedalizzazioni e 420 morti ogni anno negli Stati Uniti, più di qualsiasi altra batteria.

Un'infezione da Salmonella può causare quattro o sette giorni di diarrea, febbre e dolore allo stomaco. Ma in casi rari, i batteri possono diffondersi in altre parti del corpo, come il sangue, le articolazioni o il cervello, e causare malattie gravi.

Anche se è comprensibile che le persone vogliano prendere misure precauzionali, come lavare il pollo, per evitare l'avvelenamento da Salmonella, sciacquarlo non uccide i patogeni, ha detto Detwiler.

"Di solito le persone pensano che possano lavare via i batteri, ma è molto più sicuro cucinarli", ha detto Ciara Lundy, RDN, dietista clinica ospedaliera presso la Mayo Clinic in Arizona, a Health. "Se cucinano il pollo a 165 gradi, dovrebbero uccidere tutti i batteri".

Le ricerche hanno dimostrato che lavare il pollo "diffonde patogeni nel lavello, intorno al rubinetto e alla maniglia e sui lati", ha spiegato Detwiler.

In uno studio osservazionale del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, ai partecipanti è stato chiesto di preparare carne di pollame cruda e un'insalata. I ricercatori hanno scoperto che il 60% di coloro che hanno deciso di lavare il pollo aveva batteri nel lavello. E il 26% di coloro che hanno lavato il pollame ha causato una contaminazione incrociata: i batteri dal pollame sono finiti sulle lattughe.

"Causa più problemi di quanti ne risolva", ha detto Detwiler.

L'idea di lavare il pollo sembra derivare dai metodi di cottura che le persone hanno imparato dai genitori o dai nonni, ha spiegato Detwiler.

Una piccola indagine del 2021 ha confermato ciò: i partecipanti hanno dichiarato che i loro "metodi di preparazione del pollo erano influenzati principalmente dalla famiglia".

Detwiler ha spiegato che in passato era necessario lavare il pollo prima della preparazione, poiché le persone macellavano o spennavano più frequentemente i propri polli.

Tuttavia, ai giorni nostri questa pratica è in gran parte obsoleta.

"Acquistiamo uccelli che sono stati, per così dire, prodotti e confezionati", ha detto Detwiler. "Per quanto riguarda il pollo che compriamo per cucinare, è preparato e confezionato in modo che possiamo letteralmente rimuoverlo dalla busta e metterlo in forno".

Un'altra possibilità è che le persone lo facciano semplicemente per abitudine, ha spiegato Lundy, confondendo il pollame crudo con altri ingredienti del supermercato che di solito vengono lavati.

"Con prodotti ortofrutticoli e cose del genere, li vuoi lavare per renderli puliti. Penso che forse [il pollo] sia stato messo nella stessa categoria", ha detto. "Con frutta o verdura, sicuramente la laverai, perché puoi lavare via sporco e impurità. Ma no, non puoi lavare via i batteri".

Oltre a non sciacquare il pollo, ci sono altre misure che le persone possono adottare per ridurre il rischio di avvelenamento alimentare da pollame.

Subito dopo l'acquisto del pollo crudo, le persone dovrebbero decidere se vogliono cucinarlo nei prossimi giorni (in tal caso può restare in frigorifero), o se lo consumeranno più avanti nella settimana, ha spiegato Lundy. In questo caso, dovrebbe essere messo nel freezer.

Quando si scongela il pollo, non dovrebbe essere lasciato fuori sul ripiano per lunghi periodi. E, non dovrebbe essere cucinato mentre è ancora congelato, ha spiegato Detwiler.

Quando si scongela il pollo congelato, Lundy ha spiegato che è meglio evitare di sciacquarlo sotto acqua fredda per accelerare il processo.

"Si evita la zona pericolosa, tra i 40 e i 140 gradi, dove i patogeni crescono di più", ha detto. "Lo scongelamento nel frigorifero per diversi giorni è preferibile".

The CDC also recommends that people bag their chicken when grocery shopping so that any juices don’t leak onto other foods. For the same reason, people should be sure their chicken is stored in a secure container, or stored at the bottom of their refrigerators.

During the cooking process, raw chicken should be kept on a separate cutting board so that it doesn’t come into contact with other foods, and any kitchenware that touches raw chicken should be washed with soap and hot water.

After cooking, chicken (or other poultry) is good in the refrigerator for three to four days, Detweiler said. It should be kept in the freezer if people are hoping to eat it any later than that.

If someone has gotten in the habit of washing their chicken or wants to continue doing so, the CDC recommends doing it as safely as possible.

This means gently running water over the chicken to lower the risk of splashing, cleaning the sink and surrounding areas immediately afterward, and practicing proper hand washing.

Though these steps may be a bit more tedious, they can go a long way in helping people stay healthy.

“We don’t want to undo all the great work that’s gone into food safety,” said Detwiler. “The consumer does need to play some role in terms of making sure that food is safe.”