L'OMS dichiara la fine dell'emergenza globale per la salute pubblica COVID-19.

COVID-19 non è più un'emergenza sanitaria pubblica globale, ha annunciato l'Organizzazione Mondiale della Sanità il 5 maggio.

L'organizzazione ha indicato due fattori: la diminuzione dei decessi e delle ospedalizzazioni legate a COVID-19 e i livelli elevati di immunità al virus SARS-CoV-2, che causa COVID-19, grazie alla vaccinazione o all'infezione precedente. Sebbene la pandemia non sia finita, questi trend segnalano che è il momento di passare a una prevenzione e controllo a lungo termine della malattia, ha affermato l'OMS in una dichiarazione.

"È ragionevole, ha senso", afferma lo specialista delle malattie infettive Peter Chin-Hong dell'Università della California, San Francisco, precisando che "segue le orme di molti paesi" che fanno lo stesso. L'emergenza sanitaria negli Stati Uniti terminerà ufficialmente il 11 maggio (SN: 4/23/5).

Tuttavia, Chin-Hong aggiunge: "questo non significa che non sia ancora una minaccia per la salute globale".

In tutto il mondo, sono stati segnalati all'OMS oltre 750 milioni di casi confermati di COVID-19 al 3 maggio. E quasi 7 milioni di persone sono morte a causa della malattia, tra cui oltre 1,1 milioni di persone solo negli Stati Uniti.

L'OMS ha dichiarato COVID-19 un'emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale, o PHEIC, il 30 gennaio 2020. È il livello di allarme più elevato previsto dalla legge internazionale. Due mesi dopo, l'organizzazione ha anche definito l'epidemia di SARS-CoV-2 una pandemia, indicando che non poteva essere contenuta (SN: 20/11/3).

Queste dichiarazioni sono state fatte in un momento spaventoso e caotico: i paesi avevano adottato misure di lockdown per prevenire la diffusione della malattia; c'erano molti più interrogativi che risposte sulla malattia mortale e non esistevano cure o vaccini.

Le designazioni dell'OMS hanno spinto i paesi a lavorare insieme, raccogliendo e condividendo collettivamente i dati su COVID-19, tra cui casi confermati, ospedalizzazioni, decessi e ricerca. Da allora, sono stati sviluppati test, vaccini e trattamenti. In tutto il mondo, sono state somministrate oltre 13 miliardi di dosi di vaccini COVID-19.

Anche se l'emergenza sanitaria pubblica globale è terminata, l'OMS ha evidenziato le sfide rimanenti per mantenere la malattia sotto controllo, tra cui le disuguaglianze globali nell'accesso alle cure e ai vaccini, un virus in evoluzione e la "stanchezza da pandemia" (SN: 23/13/1).

Ora bisognerà vedere come sarà la gestione a lungo termine della malattia; l'OMS pianifica di formare un comitato per esaminare questa questione. L'agenzia continuerà anche a monitorare la malattia, ma sarà integrata in un sistema utilizzato per il monitoraggio dei dati globali sull'influenza.

Tuttavia, la fine della PHEIC potrebbe anche significare che i dati di monitoraggio di COVID-19, già incompleti per una serie di motivi, tra cui la proliferazione dei test a domicilio, diminuiranno ancora di più, afferma Chin-Hong. E i ricercatori potrebbero avere meno finanziamenti disponibili, il che potrebbe rallentare lo sviluppo di nuovi vaccini e trattamenti. "Ci sono ripercussioni sia dal punto di vista della ricerca che da quello dell'assistenza clinica", afferma.

In una conferenza stampa del 5 maggio, il direttore generale dell'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha esortato i paesi a mantenere i loro sistemi COVID-19 in vigore e a ricordare alle persone che il SARS-CoV-2 è ancora pericoloso.

"Questo virus è qui per restare", ha detto. "Continua a uccidere e continua a cambiare".

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