Il ritorno di HBO Max è un ritorno alla sanità | Vanity Fair

Mentre la nazione vacilla di fronte a tutto l'improvviso, orribile cambiamento di questo momento cupo, sembra sempre più impossibile tornare indietro - invertire in qualche modo il corso dell'entropia e tornare all'Eden relativo di un tempo più semplice, più sensato. Come, diciamo, maggio del 2020, quando è stato lanciato il servizio di streaming HBO Max.

Ok: maggio del 2020 non era esattamente privo di tumulto. In tutto il mondo, innumerevoli persone erano accaldate nelle case mentre un misterioso virus percorreva le strade. Ma almeno avevamo un posto chiaramente identificato in cui guardare quando volevamo fare binge watch di Sex and the City e Band of Brothers per la diciannovesima volta. La piattaforma era HBO al massimo; tutti i piaceri del precedente HBO Go, con il volume al massimo. (Inoltre offriva anche contenuti di Cinemax, senza i softcore notturni con cui Cinemax era una volta ampiamente associato.) HBO Max era lucente e nuovo eppure anche rassicurantemente familiare; la bandiera di HBO sventolava fiera e tumescente contro l'assalto di venti contrari feroci.

Poi è arrivato un uomo malvagio a impicciarsi, come gli uomini malvagi fanno così spesso. Si chiamava David Zaslav, l'esecutivo che masticava sigari e che nel 2022 è diventato il CEO di un ibrido malvagio: Warner Bros. Discovery. Zaslav è salito al trono dal lato Discovery delle cose, quell'orribile cumulo di predatori degli HGTV e del Food Network (chum piacevole, ma chum comunque) mescolato con l'antropologia viscida della TLC, dove nessun aspetto strano e sinistro della vita umana in America resta non sfruttato. L'odore di tutta questa polpa fetida minacciava di travolgere la marchiata brand di HBO (una proprietà di Warner) - da lungo tempo considerata l'entità più elegante in tutto il mondo della televisione, forse salvo l’etica e il turtleneck di guida Volvo della PBS.

Eppure, Zaslav era capriccioso con il suo nuovo giocattolo. Sembra non valutasse HBO come facevano quasi tutti gli altri nel settore. Pensava che le masse ansimanti eansimanti di America - e, oh, del mondo, preferissero il mucchio di spazzatura della sua maligna Discovery. E così ha tagliato via la testa di HBO Max. Il servizio di streaming è diventato noto semplicemente come Max, come se la parte "Max" fosse il suo aspetto più vendibile. Perché tutti amano Cinemax? Perché HBO Discovery non suonava bene nel cervello dinosauro di un esecutivo? Chissà quali capricci governino tali decisioni. Ma deciso è stato, tutto cambiato a Max nel 2023.

HBO ha continuato. Ha lanciato uno show sugli zombie e ha sbrigato il suo show sui draghi per una seconda stagione. Ha reso dorata la sua età come meglio poteva. Eppure c'era ancora oscurata da quel maledetto nome Max, nascosta nell'ombra gettata dalla grande follia di Zaslav.

Fino ad ora. La luce ha squarciato l'orizzonte orientale, e un nuovo giorno sorge. Warner Discovery sta facendo un'altra rivoluzione, separando HBO dai marchi che un tempo hanno inquinato il suo nome. Finalmente Zaslav si è svegliato dal suo inquieto ma produttivo sonno, gettando aperti i tendaggi della sua camera da letto e chiamando un povero bambino sulla strada: "Tu là, ragazzo, che servizio di streaming è questo?"

E il povero orfanello risponde: "E' HBO Max, signore!" Zaslav lancia un grido e un calloo-callay e grida, "C'è ancora tempo!"

Le orribili associazioni dell'era Max sono sparite. HBO Max, e l'equilibrio, sono stati ripristinati.

Non ti sembra rassicurante? Che una cosa preziosa sia stata salvata dalle ceneri dell'apocalisse? E' difficile non emozionarsi guardando il video promozionale appena rilasciato che annuncia il ritorno di HBO Max. Promette un viaggio verso la sanità mentale, verso la ragione, verso un tempo in cui la qualità e la coerenza erano le divinità principali adorate dall'industria. Questo è solo un piccolo passo verso la redenzione, ma è un passo comunque. Potrebbe preludere a un futuro glorioso, uno in cui forse il tipo che ha orchestrato questo tumulto non viene pagato 50 milioni di dollari all'anno. Possiamo sognare, almeno.

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