Le retour de HBO Max est un retour à la santé | Vanity Fair

Alors que la nation vacille face à tout le changement soudain et horrible de ce moment sombre, il semble de plus en plus impossible de revenir en arrière, de renverser d'une manière ou d'une autre le cours de l'entropie et de retourner à l'Éden relatif d'une époque plus simple et plus sensée. Par exemple, en mai 2020, lorsque le service de streaming HBO Max a été lancé.

D'accord : mai 2020 n'était pas exactement dépourvu de tumulte. À travers le monde, d'innombrables personnes étaient recroquevillées dans nos maisons alors qu'un virus mystérieux rôdait dans les rues. Mais au moins, nous avions un endroit clairement identifié où regarder quand nous voulions regarder Sex and the City et Band of Brothers pour la dix-neuvième fois. La plateforme était HBO au maximum ; tous les plaisirs de feu HBO Go, le volume à fond. (Avec des offres de Cinemax, sans le softcore de fin de soirée auquel Cinemax était autrefois largement associé.) HBO Max était brillant et nouveau mais aussi rassurant et familier ; le drapeau de HBO s'élevait fièrement et tumescent contre les assauts de vents contraires féroces.

Puis un homme vil est venu s'en mêler, comme le font si souvent les hommes vils. Son nom était David Zaslav, l'exécutif fumant le cigare qui, en 2022, est devenu le PDG d'une hybride bien perverse : Warner Bros. Discovery. Zaslav est monté sur le trône du côté de Discovery, ce tas malodorant de matériel de HGTV et Food Network (du matériel agréable, mais du matériel malgré tout) associé aux regards lubriques de TLC, où aucun aspect étrange et sinistre de la vie humaine en Amérique n'est laissé inexploré. L'odeur de toute cette purée fétide menaçait d'éclipser la marque prestigieuse de HBO (propriété de Warner) — longtemps considérée comme l'entité la plus élégante de tout la télévision, hormis peut-être le pilotage vertueux et à col roulé de Volvo de PBS.

Pourtant, Zaslav était capricieux avec son nouveau jouet fantaisiste. Il ne semblait pas valoriser HBO de la manière dont presque tous les autres de l'industrie le faisaient. Il avait imaginé que les masses haletantes et haleteuses de l'Amérique — et, lo, du monde entier — préféreraient la boue de son Discovery malveillant. Et donc, il a carrément coupé la tête de HBO Max. Le service de streaming est devenu simplement Max, comme si la partie "Max" était son aspect le plus vendable. Parce que tout le monde adore Cinemax ? Parce que HBO Discovery sonnait d'une manière quelque peu désagréable dans le cerveau de dinosaure d'un exécutif? Qui sait quels caprices gouvernent de telles prises de décision. Mais c'est décidé, tout sera changé en Max en 2023.

HBO a continué. Elle a lancé une émission sur les zombies et précipité son émission sur les dragons pour une deuxième saison. Elle a doré son âge du mieux qu'elle a pu. Et pourtant, elle était toujours obscurcie par ce maudit nom de Max, dissimulé dans les ombres projetées par la grande folie de Zaslav.

Jusqu'à présent. La lumière a percé à l'horizon est, et un nouveau jour se lève. Warner Discovery est en train de faire un autre remaniement, séparant HBO des marques qui ont autrefois terni son nom. Enfin, Zaslav s'est réveillé de son sommeil agité mais productif, ouvrant grand les rideaux de sa chambre et interpellant un enfant mendiant dans la rue : "Toi là, garçon, quel service de streaming est-ce ?"

Et le pauvre gamin répond : "C'est HBO Max, monsieur !" Zaslav pousse un cri de joie et s'écrie, "Il est encore temps !"

Toutes les associations hideuses de l'ère Max ont disparu. HBO Max, et l'équilibre, ont été restaurés.

Ça fait du bien, non ? Qu'une seule chose précieuse ait été sauvée des cendres de l'apocalypse ? Il est difficile de ne pas être ému en visionnant la nouvelle vidéo promotionnelle annonçant le retour de HBO Max. Elle promet un retour à la raison, à la qualité, à une époque où la qualité et la cohérence étaient les principaux dieux du culte d'une industrie. C'est un petit pas vers la rédemption, mais c'est un pas néanmoins. Cela pourrait préfigurer un avenir glorieux, peut-être un avenir où le type qui a orchestré ce tumulte ne reçoit pas 50 millions de dollars par an. Nous pouvons rêver, du moins.

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