Die Rückkehr von HBO Max ist eine Rückkehr zur Vernunft | Vanity Fair

Während die Nation unter der plötzlichen, schrecklichen Veränderung dieses düsteren Moments taumelt, scheint es zunehmend unmöglich zu sein, jemals zurückzukehren - den Kurs der Entropie auf irgendwie umzukehren und zur relativen Eden einer einfacheren, vernünftigeren Zeit zurückzukehren. Wie zum Beispiel im Mai 2020, als der Streamingdienst HBO Max gestartet wurde.

Gut: Der Mai 2020 war nicht genau frei von Aufruhr. Auf der ganzen Welt hockten unzählige Menschen in unseren Häusern, während ein geheimnisvolles Virus die Straßen durchstreifte. Aber zumindest hatten wir einen klar identifizierten Ort, an den wir uns wenden konnten, wenn wir uns zum neunzehnten Mal Sex and the City und Band of Brothers reinziehen wollten. Die Plattform war das Beste von HBO; all die Freuden des ehemaligen HBO Go, nur lauter. (Außerdem Angebote von Cinemax, ohne die spätabendliche Softcore, mit dem Cinemax einst weitgehend verbunden war.) HBO Max war glänzend und neu und dennoch vertraut vertraut; HBO's Flagge stand stolz und prall gegen den Angriff heftiger Gegenwinde.

Dann kam ein böser Mann, der sich einmischte, wie böse Männer es so oft tun. Sein Name war David Zaslav, der Zigarren kauende Executive, der 2022 zum CEO einer Mischung aus Warner Bros. Discovery wurde. Zaslav stieg vom Discovery-Zweig auf, dieser übelriechenden Ansammlung von HGTV- und Food Network-Chum (genießbares, aber dennoch Chum) vermischt mit der gierigen Anthropologie von TLC, wo kein seltsamer und finsterer Aspekt des menschlichen Lebens in Amerika ungenutzt bleibt. Der Gestank all dieser fauligen Pulpe drohte die glänzende Marke von HBO (ein Warner-Besitz) zu überwältigen - lange Zeit das edelste Unternehmen im gesamten Fernsehen, bis auf vielleicht das prinzipiengeleitete und rollkragenpullerfahrende Fahrverhalten von PBS.

Doch Zaslav war launisch mit seinem schicken neuen Spielzeug. Er schien HBO nicht so zu schätzen wie fast alle anderen in der Branche. Er dachte, dass die keuchenden, keuchenden Massen in Amerika - und siehe da, der Welt - die Müllsulz von seinem malignen Discovery bevorzugen würden. Und so kappte er den Kopf von HBO Max einfach ab. Der Streamingdienst wurde einfach als Max bekannt, als wäre der "Max"-Teil sein verkaufbarster Aspekt. Weil jeder Cinemax liebt? Weil HBO Discovery in einem Dinosauriergehirn nicht schön klingte? Wer weiß, welche Launen solche Entscheidungen lenken. Aber entschieden war es, alles im Jahr 2023 auf Max zu ändern.

HBO schlug sich weiter durch. Es startete eine Zombieshow und hetzte seine Drachenshow in eine zweite Staffel. Es vergoldete sein Alter so gut es konnte. Und dennoch wurde es immer noch vom verfluchten Max-Namen verdeckt, der im Schatten von Zaslavs großem Fehler lag.

Bis jetzt. Licht ist am östlichen Horizont aufgegangen, und ein neuer Tag bricht an. Warner Discovery macht eine weitere Umstrukturierung, trennt HBO von den Marken, die einst seinen Ruf verdarben. Endlich ist Zaslav aus seinem ruhelosen, aber produktiven Schlaf erwacht, hat die Vorhänge seines Schlafzimmers geöffnet und einen Bettlerjungen auf der Straße hinabgerufen: "Du da, Junge, was ist das für ein Streamingdienst?"

Und der arme Waise antwortet: "Warner Discovery, sir!" Zaslav gibt einen Freudenschrei von sich und ruft: "Es gibt noch Zeit!"

Alle abscheulichen Assoziationen der Max-Ära sind verschwunden. HBO Max und das Gleichgewicht sind wiederhergestellt.

Fühlt sich das nicht schön an? Dass eine kostbare Sache aus den Trümmern der Apokalypse gerettet wurde? Es ist schwer, nicht emotional zu werden, wenn man das neu veröffentlichte Promo-Video sieht, das die Rückkehr von HBO Max ankündigt. Es verspricht eine Reise zurück zur Vernunft, zurück zur Vernunft, zurück zu einer Zeit, als Qualität und Konsistenz die Hauptgötter des Branchengebets waren. Dies ist nur ein kleiner Schritt zur Erlösung, aber es ist ein Schritt dennoch. Es könnte eine glorreiche Zukunft bedeuten, in der vielleicht der Mann, der dieses Chaos angezettelt hat, nicht 50 Millionen Dollar im Jahr verdient. Zumindest können wir träumen.

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