Il Fantasma di Elisabetta II e Altre Storie Spaventose di Spiriti Reali | Vanity Fair

Ogni anno il 19 maggio, a Blickling Hall nel Norfolk, Inghilterra, la ex casa della famiglia Boleyn, appare un terrificante spettro. Una carrozza galoppa lungo la strada, guidata da un autista senza testa (i cavalli, fortunatamente, hanno la testa). All'interno della carrozza, che splende di rosso, una giovane donna siede tenendo la testa sanguinante sulle sue ginocchia. Una luce blu fredda segue la carrozza, che a volte viene vista trascinare dietro di sé un cadavere maschile senza testa e una banda di diavoli urlanti. Si dice che questa sia la carrozza spettrale di Anne Boleyn, uccisa dal marito Re Enrico VIII in questo giorno del 1536. Il cadavere senza testa? Suo fratello George, che è stato anch'egli giustiziato da Enrico VIII. La tragica Anna dei Mille Giorni - un riferimento alla durata del suo regno come regina d'Inghilterra prima di essere decapitata da Re Enrico - è ovviamente il Santo Graal dei fantasmi reali inglesi, poiché si dice che il suo spirito sia stato avvistato in tutta l'Inghilterra. Secondo il libro investigativo "Castelli più infestati", appare anche a Hever Castle, un'altra proprietà precedente di Boleyn, dove è stata vista alla finestra, picchiando e graffiando i pugni contro di essa. Con figure reali che occupano così tanto spazio nella storia e nella cultura, le loro vite pubbliche, le loro morti infamanti, è sensato che molti monarchi si siano sentiti perseguitati dagli antichi palazzi e castelli che abitano. L'Imperatrice Giuseppina, moglie di Napoleone, raccontò una volta a sua figlia quanto odiava dormire nella vecchia camera da letto di Maria Antonietta al Palazzo delle Tuileries. "Ho oscuri presentimenti", disse. "Sento come se l'ombra della regina mi stesse chiedendo cosa faccio nel suo letto." Altri reali sono in pace con i loro antenati spettrali. Nel 2017, la regina Silvia di Svezia ammise allegramente che ci sono fantasmi al Drottningholm Palace, patrimonio dell'UNESCO di Stoccolma. "Ci sono piccoli amici... fantasmi", disse. "Sono tutti molto amichevoli ma a volte hai la sensazione di non essere completamente solo. È davvero emozionante". Anche la cognata Principessa Christina fu d'accordo. "C'è molta energia in questa casa. Sarebbe strano se non assumesse forme", notò. "Ci sono storie di fantasmi in tutte le vecchie case. Sono state riempite di persone nei secoli. Le energie rimangono". Anche la stoica Regina Elisabetta II si dice abbia incontrato il paranormale più di una volta. Secondo l'esperto delle reali britanniche Hilary Fordwich, "Sia la defunta Principessa Margaret che la Regina Elisabetta II hanno riferito di apparizioni, assistendo ad attività paranormali di loro antenata la Regina Elisabetta I". Questo spirito della Regina Vergine, che si dice cammini nella biblioteca di Windsor Castle, è stato anche visto dalla Principessa Vicky, la figlia maggiore della Regina Vittoria. Altri fantasmi avvistati a Windsor includono il Re Pazzo Giorgio III, mormorando "che cosa" più e più volte, e Re Enrico VIII gemendo a causa della sua gamba ulcerata. Si diceva anche che la Regina Elisabetta II avesse sentito la presenza del fantasma del caro servitore scozzese della Regina Vittoria, John Brown, che è stato visto con il suo kilt nell'Abbazia di Balmoral. "La nostra cara regina defunta diceva sempre che c'erano fantasmi, e disse 'non vado mai a Allt na Giubhsaich - Glassalt, la casetta sul lago di Balmoral - senza i corgi perché i corgi lo sentono prima di me. Le loro criniera si rizza e iniziano a ringhiare, quindi non vado mai senza di loro, e non resto mai la notte lì," ricordò il maggiordomo Paul Burrell. "La Regina Vittoria vi rimaneva la notte con John Brown". Avvistamenti di fantasmi reali sono un fenomeno mondiale. Si dice che il fantasma dell'imperatore azteco Moctezuma II vaga nel Palazzo Nazionale del Messico. Nel bellissimo Château de Chenonceau nella Valle della Loira in Francia, i fantasmi delle due donne nella vita del re Enrico II del XVI secolo, sua moglie Caterina de 'Medici e l'amante Diane de Poitiers, vengono visti solo quando c'è luna piena, con Caterina che pettina i capelli dell'amante di suo marito. In Russia, Pietro il Grande stride con determinazione intorno al teatro dell'eremo nei suoi pesanti stivali. Nella Torre di Londra da sola, ci sono abbastanza avvistamenti di fantasmi da riempire un complesso di appartamenti. La decapitata Anna Bolena è stata vista guidare una processione di dignitari fino al sito della sua esecuzione. Anche Lady Jane Grey e Sir Walter Raleigh appaiono, così come i due piccoli Principi scomparsi della Torre, accovacciati insieme in camicie da notte bianche tenendosi per mano. C'è persino l'apparizione del fantasma di un orso, presumibilmente rimasto dai tempi in cui la torre ospitava la menagerie reale. Non sorprende che gli spiriti delle regine tragiche siano i preferiti per chi racconta storie spettrali. Maria, Regina di Scozia, sembra perseguitare ogni castello che abbia mai visitato. Ma forse l'avvistamento più inquietante è a Holyroodhouse Palace, dove Maria fu testimone dell'aberrante rapimento e omicidio del suo sostenitore David Rizzio, il suo segretario privato italiano (falsamente) ritenuto amante, nel 1566.

"Si dice che David Rizzio cammini per i suoi corridoi," riferisce Spooky Scotland. "Ancora oggi, la macchia di sangue rimane sul pavimento in legno dove è stato ucciso, fuori dalle stanze private di Mary. Secondo il personale del palazzo, questi listoni sono stati sostituiti diverse volte. Tuttavia, le macchie di sangue di Rizzio riappaiono sempre nello stesso posto."

La condannata Catherine Howard, quinta moglie del re Enrico VIII, è forse una delle storie spettrali più struggenti. Accusata di tradire il marito anziano nel 1541, fu rinchiusa nella sua stanza a Hampton Court e cercò disperatamente di sfuggire alle guardie per cercare di entrare nella cappella reale dove Enrico pregava.

"Da allora, di tanto in tanto, la sua fuga selvaggia lungo il lungo corridoio è stata riproposta," scrive Joan Forman in Haunted Royal Homes. "In molte occasioni, i suoi urla frenetici sono stati sentiti, come quando le guardie l'hanno portata via...molti residenti successivi nella vasta casa hanno sentito questi suoni e non sono pochi quelli che hanno effettivamente visto la figura in bianco, i suoi capelli lunghi e sciolti sulle spalle, mentre scorre rapidamente lungo il corridoio."

Ma nessuna visione spettrale di una regina tragica ha provocato più agitazione pubblica del caso strano di Charlotte Moberly ed Eleanor Jourdain. Il 10 agosto 1901, le due donne inglesi, accademici pionieri al St. Hugh's College dell'Università di Oxford, stavano passeggiando nei giardini di Versailles. Secondo il loro libro An Adventure (originariamente pubblicato sotto pseudonimi), stavano cercando il famoso Petit Trianon di Maria Antonietta quando entrarono in una "brumosità onirica."

"Tutto ad un tratto sembrava innaturale, quindi sgradevole; persino gli alberi dietro il palazzo sembravano essere diventati piatti e senza vita, come un legno lavorato in tappezzeria," scrivono.

Videro due uomini d'antan, uno minaccioso e uno elegante. "Era alto, con grandi occhi scuri, e aveva riccioli neri sotto il grande cappello sombrero. Era bello, e l'effetto dei capelli lo faceva sembrare un vecchio quadro. Il suo viso era arrossato come per grande sforzo, —come se avesse percorso una lunga strada."

Parlava freneticamente con loro. "Non dovete andare da quella parte," disse, "questo modo...cercate la casa."

Le donne attraversarono un ponte rustico verso un piccolo e idilliaco cottage. Sul prato, c'era una donna seduta su uno sgabello da campeggio che stava facendo un disegno. Secondo An Adventure:

Ci vide, e quando passammo vicino sul suo lato sinistro, si girò e ci guardò dritta. Non era un viso giovane, e (anche se piuttosto carina) non mi attirò. Indossava un cappello bianco ombreggiato poggiato su molti capelli biondi che le ricadevano sulla fronte. Il suo vestito leggero estivo era disposto sulle spalle come un fazzoletto... Pensai che fosse una turista, ma che il suo abito fosse antiquato e piuttosto insolito...La guardai dritto negli occhi; ma un'indescrivibile sensazione mi fece voltare lo sguardo.

Moberly e Jourdain, incitati da amici francesi che sostenevano che il fantasma di Maria Antonietta venisse frequentemente avvistato vicino al Petit Trianon, arrivarono a credere che la donna che stava facendo il disegno fosse lo spirito della tragica regina. Conclusero di essere entrati in una sorta di "paesaggio temporale," che era un tableau del famoso villaggio e giardino inglese di Maria Antonietta. Furono fatte infinite affermazioni e contestazioni, con critici incapaci di capire perché due donne rispettate e serie avrebbero affermato di aver visto uno spettro così fantastico.

Anche i leader crudeli spesso si dice incontrassero presagi di morte provenienti da un altro mondo (anche se queste storie erano spesso inventate dai loro critici). Si diceva che i re Hohenzollern di Prussia venissero visitati da "la dama bianca," che spesso appariva senza testa accompagnata da guardie poco prima della morte o rovina del sovrano.

Poi c'era "il piccolo uomo rosso del destino," un grottesco gnomo vestito di scarlatto che si diceva facesse patto faustiani con i sovrani di Francia. Secondo Real Ghosts, Restless Spirits, and Haunted Palaces di Brad Steiger, il piccolo uomo rosso apparve per la prima volta a Caterina de' Medici nel XVI secolo e fu visto prima dell'assassinio di Enrico IV nel 1610, e nelle prigioni di Luigi XVI e Maria Antonietta prima delle loro esecuzioni.

Si dice che Napoleone abbia fatto numerosi patteggiamenti con il piccolo uomo rosso. Apparve per l'ultima volta a gennaio 1814.

"Si dice che Napoleone abbia supplicato il fantasma per avere il tempo di completare l'esecuzione di certe proposte, ma il messaggero profetico gli diede solo tre mesi per raggiungere la pace generale, altrimenti sarebbe stato finito per lui," scrive Steiger. "Tre mesi dopo l'ultima visita del piccolo uomo rosso all'imperatore, Talleyrand e il senato chiesero l'abdicazione di Napoleone."

Alcuni monarchi erano anche detti essere tormentati da coloro che avevano fatto del male. La leggenda narra che Wu Zetian, l'unica imperatrice femminile della Cina (624-705), fosse tormentata dagli spiriti di due donne che aveva ucciso, l'imperatrice Wang e la consorte Xiao. Tornavano da lei nei suoi sogni, sanguinanti e mutilate come se fossero appena state giustiziate.

Anche i reali che incontrarono un terribile destino sembrano rimanere nei luoghi in cui vennero uccisi. Nel 1918, la famiglia reale Romanov e i loro addetti furono uccisi nel seminterrato della Casa Ipatiev a Ekaterinburg, in Russia. I sovietici trasformarono la casa in un museo, e una donna di nome Anna vi lavorava come guardia di sicurezza di notte. Secondo il sito web Romanov Memorial:

Anna raccontò all'Arcivescovo che molte volte durante gli anni di lavoro lì poteva sentire un bellissimo canto e vedere la luce filtrare dalla porta del seminterrato quando calava la notte. Diceva che il canto sembrava di molte voci, e sicuramente musica da chiesa. Spesso si avvicinava alla porta per ascoltare ma era troppo spaventata per scendere nel seminterrato per guardare.

Della attuale famiglia reale britannica, sembra che la più grande credente dei fantasmi possa essere la Regina Camilla. Secondo suo figlio, Tom Parker Bowles, la villa del Wiltshire in cui lui è cresciuto era nota per essere infestata. "Da bambini si costruiva un timore di queste stanze," disse. "Era sempre freddo, anche in piena estate... C'erano molte persone molto razionali, che nel cuore della notte saltavano in macchina e tornavano a Londra perché qualcosa era entrato nel loro letto, ed era uno spirito."

Anche la presenza del fantasma si manifestò alla padrona di casa. "Mia madre dice che si svegliò una notte, nel cuore della notte, e c'era una presenza che la teneva giù nel suo letto," sosteneva Parker Bowles. "È stato molti, molti anni fa, ma è fatta di materia piuttosto forte quindi probabilmente disse allo spirito dove andare."

Anche la Regina Camilla ha parlato della sua paura di Dumfries House, una ritirata scozzese del XVIII secolo che re Carlo III aveva restaurato e aperto al pubblico. "C'era sicuramente un fantasma - senza ombra di dubbio," ricordava. "Salii i gradini, entrai nella sala e pensai, 'Non posso andare oltre.' Mi sono letteralmente bloccata... Mi ricordo di aver pensato che non volevo tornare, e non l'ho fatto per anni."

Ma si dice che anche il re Carlo abbia avuto incontri spettrali, essendo una volta seguito da un fantasma a Sandringham. Anche Anmer Hall, la casa attuale del principe William e di Kate Middleton, sarebbe infestata sia da un cane nero che da un prete cattolico assassinato. Ma il principe William sembra impassibile, affermando una volta: "Nessuna vecchia residenza sarebbe completa senza un fantasma, vero?"

Sembra che fino a quando ci saranno monarchie e persone con fantasie vivide o un sesto senso, i racconti di infestazioni reali continueranno a stimolare e spaventare. È già stato affermato che il fantasma di una preoccupata regina Elisabetta II è stato catturato in fotografie tenendo la sua iconica borsa Launer in una stanza del suo amato Castello di Windsor. Alla fine, i fantasmi potrebbero superare in numero i viventi nei palazzi reali di tutto il mondo.

Karen Read Racconta la Sua Storia (Parte 1): Un Processo per Omicidio nel Massachusetts

Karen Read Racconta la Sua Storia (Parte 2): Un Nuovo Processo si Profila nel Massachusetts

Un Apprendista del Grande Fratello rompe il silenzio su Trump: "Vorrebbe essere un dittatore"

La Regina Camilla Mescola le Uova per "20-30 Minuti"

I Migliori Film del 2024, Finora

Perché la Campagna di Harris Mi Scrive Come un Ex Ubriaco?

Dagli Archivi: L'Uomo nella Tuta di Lattice