Il mercato azionario è in gran parte supportato da una promessa di intelligenza artificiale che deve ancora essere mantenuta, predisponendo ciò che potrebbe essere una catastrofica bolla. Ma la corsa all'intelligenza artificiale non è solo un rischioso gioco d'azzardo. Wall Street sta scommettendo sulla salute dei mercati - e di conseguenza sull'economia più ampia - su una scommessa contro il bene comune.
Sembra essere una situazione senza vincitori per coloro al di fuori di Wall Street e della Silicon Valley: se gli investimenti frenetici nell'intelligenza artificiale sono eccessivi, come ha avvertito persino Sam Altman di OpenAI, i mercati potrebbero subire un duro colpo abbastanza forte da scuotere l'economia nel suo complesso, causando un impatto peggiore di quello della bolla delle dot-com 25 anni fa Ma se la scommessa paga, significherà un boom per una tecnologia che potrebbe portare a una diffusa disoccupazione e interruzioni sociali.
"Se questa tecnologia funziona così rapidamente come sembra sperare il denaro dei venture capitalist, la società sembra completamente impreparata alle conseguenze", come dice Daniel Barcay, direttore esecutivo del Center for Humane Technology, a Vanity Fair, citando potenziali massicci disoccupazione e instabilità politica. "Se il mercato è sopra le righe, allora quello che siamo probabili a vedere è una corsa al ribasso di questi bui schemi di monetizzazione. Ci è stato promesso la cura del cancro, ma stiamo ottenendo una pappa di intelligenza artificiale".
L'intelligenza artificiale ha già portato a significative riduzioni di personale in diversi settori, compreso Amazon, che ha annunciato di tagliare 14.000 posti di lavoro a collo bianco la scorsa settimana. E gli americani sembrano preoccupati che sia solo l'inizio, con più di due terzi dei partecipanti a un recente sondaggio di Reuters/Ipsos che si preoccupano che vaste fette della forza lavoro potrebbero essere permanentemente sostituite.
E c'è una buona ragione: un rapporto pubblicato dal senatore Bernie Sanders il mese scorso (che ironicamente ha utilizzato ChatGPT) ha stimato che vicino a 100 milioni di posti di lavoro americani potrebbero essere eliminati in 10 anni dall'intelligenza artificiale. Altri rapporti sono giunti a conclusioni simili. E sebbene non tutti i dati siano così pessimistici, i fautori della tecnologia stessa hanno avvertito delle imminenti perdite di posti di lavoro: Dario Amodei, CEO della società di intelligenza artificiale Anthropic, ha avvertito in un'intervista con Axios all'inizio di quest'anno che la tecnologia potrebbe eliminare metà di tutti i posti di lavoro a collo bianco di livello base. Come ha descritto lo scenario, l'intelligenza artificiale potrebbe significare "la cura del cancro, l'economia che cresce al 10% all'anno, il bilancio è equilibrato - e il 20% delle persone non ha lavoro."
Amodei ha detto di avere un "obbligo" di avvertire delle potenziali conseguenze dell'intelligenza artificiale. Ma altri leader dell'intelligenza artificiale hanno dichiarato apertamente che tali riduzioni della forza lavoro sono un punto di vendita per la loro tecnologia: "Smesso di assumere umani", recitava un controverso annuncio della startup di intelligenza artificiale Artisan.
Una parte di questo può essere liquidata come fanfaronata. Ma poi, la portata degli investimenti nell'intelligenza artificiale in questo momento potrebbe essere giustificata solo se le previsioni iperboliche sull'intelligenza artificiale si avverassero. Circa un terzo dell'S&P si basa solo su sette aziende tecnologiche, che sono scambiate a valori che superano di gran lunga i loro ricavi. "Ci sono state numerose similitudini tra questa bolla e la bolla di internet del 1999-2000," come ha detto Michael O'Rourke, stratega di mercato capo di JonesTrading, a VF: gli investitori stanno adottando "azioni aggressive", dice, mentre "protocolli standard e controlli del rischio sono almeno parzialmente accantonati a causa dell'aria di urgenza creata dall'euforia."
Tranne che, come ha notato MarketWatch il mese scorso, l'intelligenza artificiale sta ricevendo attualmente 17 volte più investimenti di quelli che c'erano nell'isteria delle dot-com all'inizio di questo secolo. Perché quegli investimenti abbiano successo, la tecnologia deve mantenere la sua promessa che cambierà la società. Finora, sta principalmente consegnando una pappa.
Infatti, anche mentre le aziende si affrettano ad integrare la tecnologia nelle loro operazioni, finora non stanno vedendo molto ritorno sugli investimenti. Un rapporto di McKinsey a giugno ha rivelato che quasi 8 aziende su 10 stanno utilizzando l'intelligenza artificiale, lo stesso numero riferisce di vedere poco o nessun impatto sui loro bilanci. Altre ricerche dipingono un quadro ancora più cupo: ad agosto, uno studio del MIT ha scoperto che il 95% - 95! - delle aziende che utilizzano progetti di intelligenza artificiale non hanno visto alcun ritorno sugli investimenti tra $30 e $40 miliardi. E un sondaggio di Gartner tra i leader delle risorse umane, rilasciato la settimana scorsa, ha rivelato che l'88% ha detto che le loro aziende non avevano visto molto valore dai loro progetti di intelligenza artificiale.
La speranza degli investitori, ovviamente, è che ciò cambi e i guadagni si materializzino. Ma non è affatto garantito che ci riusciranno. E se la bolla dovesse scoppiare, le conseguenze potrebbero essere peggiori di quelle del crollo delle dot-com, considerando quanto siano ora interconnessi i destini dell'IA e dell'economia nel complesso. Con l'incertezza derivante dal regime tariffario guidato dall'impulso di Donald Trump, il caos politico a Washington e i venti contrari minacciosi all'orizzonte che spingono gli investitori a rifugiarsi in asset stabili come l'oro e l'argento, sembra che l'unica cosa che tenga in piedi i mercati sia la fiducia degli investitori nel futuro dell'IA.
“I giganti della tecnologia stanno investendo molto nei centri dati dell'IA, spesso finanziandoli con debiti insostenibili che mettono a rischio il sistema finanziario”, dichiara Elizabeth Warren, democratica del Massachusetts, critica sia della Silicon Valley che di Wall Street nonché membro di spicco del Comitato Bancario del Senato, a VF. “Nel contempo, sappiamo che le aziende stanno già utilizzando l'IA per sorvegliare ogni mossa dei lavoratori e imporre loro turni che massimizzano i profitti a discapito del loro benessere. E i recenti licenziamenti sono un segnale d'allarme che l'IA potrebbe provocare significative perdite di posti di lavoro.”
“Sono preoccupata che l'amministrazione Trump stia dormendo al volante”, aggiunge. “In assenza di robuste misure di salvaguardia finanziaria e pratiche lavorative, saranno i lavoratori, le piccole imprese e le famiglie a pagare il prezzo.”
