Studio: Mindfulness potrebbe aiutare le persone a seguire meglio la dieta DASH.

Uno studio recente suggerisce che praticare la consapevolezza potrebbe potenzialmente aiutare ad attenersi alla dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension).

Aderire a un nuovo programma dietetico può spesso essere impegnativo, tuttavia alcune discipline e abitudini potrebbero aiutare nel processo.

Lo studio, pubblicato su JAMA Network Open il mese scorso, ha rivelato che la pratica della consapevolezza può migliorare l’aderenza alla dieta DASH, rinomata per il suo potenziale nel ridurre la pressione alta.

I partecipanti non solo hanno sviluppato la loro autoconsapevolezza, ma hanno anche migliorato la loro adesione al modello alimentare sano raccomandato da DASH, come riportato a Health dall'autore dello studio Eric B. Loucks, PhD, professore associato e direttore della Brown University.

Il gruppo di ricerca, guidato da Loucks, ha utilizzato per lo studio il programma di riduzione della pressione sanguigna basato sulla consapevolezza (MB-BP). Ricerche precedenti hanno convalidato l’efficacia di questo programma nel ridurre la pressione sanguigna sistolica.

Maryanna D. Klatt, PhD, direttrice del Center for Integrative Medicine ed educatrice della consapevolezza presso il College of Medicine della Ohio State University, ha osservato a Health che questa ricerca ha implicazioni immediate per sensibilizzare l'opinione pubblica sui fattori di rischio gestibili per l'ipertensione.

Il programma MB-BP di Loucks sostiene una miscela di tecniche tra cui la regolazione emotiva, lo yoga, l'autoconsapevolezza e il controllo dell'attenzione.

L’accento è posto sull’istruzione all’uso di questi strumenti specificamente per abbassare la pressione sanguigna. Il suo concetto di base deriva dalla riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR), un metodo di consapevolezza universalmente convalidato per raggiungere obiettivi specifici.

L’impatto della consapevolezza sull’implementazione di successo della dieta DASH viene esplorato nelle sezioni successive, insieme ad alcuni suggerimenti per incorporare la consapevolezza nella routine quotidiana.

Lo studio di Loucks si è concentrato principalmente sul ruolo dell’educazione e della pratica della consapevolezza nel seguire la dieta DASH e nel ridurre la pressione alta.

Lo studio ha coinvolto 99 partecipanti che hanno preso parte a un orientamento, hanno partecipato a otto sessioni di gruppo di 2,5 ore settimanali e hanno preso parte a un ritiro di un giorno, per un totale di 10 sessioni di formazione. A ciascun partecipante è stata fornita un’educazione personalizzata sull’ipertensione, supporto per il cambiamento comportamentale e conoscenze sull’alimentazione consapevole per l’ipertensione.

I partecipanti sono stati incoraggiati a praticare tecniche di consapevolezza per 45 minuti al giorno, sei giorni alla settimana a casa. D’altra parte, il gruppo di controllo ha ricevuto solo risorse educative sul controllo della pressione sanguigna.

Tutti i partecipanti allo studio sono stati addestrati all'uso di un misuratore di pressione sanguigna a domicilio e sono state fornite informazioni sui medici di base locali. Tutti avevano la pressione alta all’inizio dello studio e nessuno di loro praticava la meditazione più di una volta alla settimana.

L'efficacia della ricerca è stata misurata attraverso due parametri: un questionario MAIA (Multidimensional Assessment of Interoceptive Awareness) e un punteggio di aderenza alla dieta DASH.

Il MAIA utilizza una scala da 0 a 5 per valutare la consapevolezza mente-corpo, mentre il punteggio di aderenza alla dieta DASH, compreso tra 0 e 11, misura il successo con cui i partecipanti hanno aderito alla dieta.

A sei mesi dall’inizio dello studio, i partecipanti al programma di formazione sulla consapevolezza hanno dimostrato un aumento di 0,71 punti nei punteggi MAIA e un aumento medio del punteggio di aderenza alla dieta DASH di 0,34. Al contrario, il gruppo di controllo ha riscontrato una diminuzione media del punteggio di aderenza DASH di 0,04.

Loucks intende indagare se il programma MB-BP può preservare la sua efficacia con un numero ridotto di sessioni o una durata più breve, la sua applicabilità in scenari reali e la sua potenziale copertura da parte delle compagnie assicurative.

Molte persone basano le loro abitudini alimentari su fattori ambientali ed emotivi piuttosto che su segnali di fame o sazietà, secondo Michelle May, MD, dottore in pensione ed educatrice di un'alimentazione consapevole con sede a Phoenix, in Arizona.

I fattori scatenanti potrebbero includere pubblicità di cibo o situazioni associate al consumo di cibo come cinema, partite di baseball o vacanze, o fattori scatenanti emotivi come stress, solitudine o anche emozioni positive, ha spiegato May.

Ha aggiunto: "La consapevolezza aiuta ad alterare comportamenti automatici, insensati e reattivi perché essere presenti consente all'individuo di scegliere consapevolmente le proprie reazioni".

Come menzionato da Loucks, ci sono tre aree in cui la consapevolezza si rivela efficace nel cambiare le abitudini alimentari.

L’alimentazione consapevole può variare da individuo a individuo.

Quando si mira a seguire la dieta DASH, uno potrebbe concentrarsi su decisioni consapevoli sul contenuto del cibo mentre un altro individuo che cerca di controllare le dimensioni delle porzioni potrebbe concentrarsi sul mangiare di meno.

Una minore assunzione di sodio e grassi saturi sono aspetti chiave della dieta DASH. Se miri a ridurre intenzionalmente l'assunzione, puoi utilizzare strategie di consapevolezza per diminuire la quantità di sale aggiunta ai pasti o essere più attento quando selezioni ingredienti a basso contenuto di grassi saturi.

Oltre ad apprendere gli strumenti di consapevolezza, è importante anche quanto spesso o per quanto tempo li pratichi.

Secondo Loucks, probabilmente otterrai risultati migliori più a lungo ti eserciterai, ma devi trovare la giusta quantità di tempo che funziona per te.

“Si tratta di consapevolezza, compassione e volontà di adottare il cambiamento che desideri”, ha aggiunto Klatt.

La consapevolezza è efficace se la incorpori nella tua vita quotidiana, anche in modi piccoli ma significativi.

Klatt ha concluso: “Questi piccoli accorgimenti possono portare a cambiamenti molto grandi nel modo in cui affrontiamo le nostre giornate”.