Spari di Speranza: Il vaccino COVID-19 riduce il Long COVID nei bambini.

Nuovi studi suggeriscono che le vaccinazioni contro il Covid-19 forniscono una difesa moderata contro il Covid a lungo termine nei giovani, in particolare tra gli adolescenti.

Sebbene sia stato stabilito che il vaccino contro il COVID-19 riduce il rischio di gravi malattie acute causate dalla SARS-CoV-2 nei bambini e negli adolescenti, la sua efficacia nel proteggerli dai problemi di salute persistenti che seguono il virus, o “COVID lungo”, è stata dimostrata precedentemente poco chiaro.

Un recente sforzo condotto dal Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP), che ha coinvolto ricercatori di 17 sistemi sanitari statunitensi, ha scoperto che il vaccino offre effettivamente una protezione ragionevole contro il COVID a lungo termine. L’impatto del vaccino è notevolmente più forte tra gli adolescenti, che hanno maggiori probabilità di sviluppare il COVID a lungo termine rispetto ai bambini più piccoli.

La rivista Pediatrics ha pubblicato oggi (16 gennaio) questi risultati di uno studio retrospettivo su larga scala. Lo studio ha utilizzato cartelle cliniche elettroniche per l’analisi dell’iniziativa Researching COVID to Enhance Recovery (RECOVER) del National Institutes of Health.

È stato difficile determinare con precisione l’entità del COVID a lungo termine nei bambini perché i sintomi variano in modo significativo e gli impatti specifici del virus non sono ancora ben compresi. Questi sintomi possono variare da confusione mentale, difficoltà respiratorie, problemi gastrointestinali, dolore generale e affaticamento, a condizioni più critiche come infiammazioni o problemi cardiaci.

L'autore principale dello studio Hanieh Razzaghi, PhD, MPH ha affermato che nessuna indagine fino ad oggi ha valutato i dati clinici di gruppi ampi e diversi di bambini su questa questione cruciale. Ha aggiunto che l’utilizzo di dati clinici provenienti da più reti sanitarie ha consentito ai ricercatori di raccogliere un campione di pazienti sufficientemente ampio per individuare i rari effetti del virus e le sue conseguenze sui bambini.

Per la loro analisi, i ricercatori si sono ispirati ai risultati di una vasta collaborazione di sistemi sanitari di PCORnet®, per l’iniziativa RECOVER del National Institutes of Health. L’obiettivo era scoprire di più sugli effetti a lungo termine del COVID-19. Hanno valutato l’efficacia del vaccino contro il COVID lungo in gruppi di pazienti di età compresa tra 5-11 e 12-17 anni, utilizzando dati provenienti da 17 sistemi sanitari. Il tasso di vaccinazione è stato del 56% nel gruppo di 1.037.936 bambini osservati.

Hanno scoperto che il tasso di probabile COVID lungo era del 4,5% tra i pazienti con COVID-19, sebbene solo allo 0,7% fosse stato diagnosticato clinicamente. L’efficacia stimata del vaccino contro il probabile COVID lungo era del 35,4% e contro il COVID lungo diagnosticato era del 41,7%, entro 12 mesi dalla somministrazione. Questa stima era più alta negli adolescenti rispetto ai bambini più piccoli (50,3% contro 23,8%) ed era più alta a sei mesi (61,4%), ma scende al 10,6% a 18 mesi. Sembravano esserci benefici per i bambini vaccinati dopo essersi ripresi dal COVID-19, con un’efficacia del vaccino del 46% contro il probabile COVID lungo dopo un successivo episodio di COVID-19.

L’autore senior dello studio, Charles Bailey, MD, PhD, ha considerato questi risultati come dati significativi che mostrano gli effetti protettivi del vaccino contro il COVID a lungo termine. Spera inoltre che, man mano che i vaccini verranno ulteriormente migliorati per essere più efficaci contro i ceppi di SARS-CoV-2 attualmente esistenti, migliorerà anche la loro protezione contro il COVID a lungo termine.

Bailey conclude: “Questi dati retrospettivi forniscono una guida per ulteriori ricerche sui modi in cui si sviluppa il COVID a lungo termine e su come possiamo proteggere meglio i bambini e gli adolescenti”.