Tirs d'Espoir: Le vaccin COVID-19 réduit le syndrome de longue durée chez les enfants.

Des recherches récentes indiquent que les vaccins contre la COVID-19 offrent une protection modérée contre la COVID-19 à long terme chez les enfants, avec une efficacité plus importante observée chez les adolescents.

La vaccination contre le SARS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19, réduit le risque de maladie aiguë grave chez les enfants et les adolescents. Cependant, son rôle dans la protection contre les problèmes de santé persistants dans les mois suivant la COVID-19, ou "COVID-19 à long terme", était moins clair.

Maintenant, des chercheurs de 17 systèmes de santé aux États-Unis, travaillant sous la direction d'enquêteurs du Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP), ont découvert que la vaccination offre une protection modérée contre la COVID-19 à long terme. La vaccination a également un effet plus fort chez les adolescents, qui ont un risque plus élevé de développer la COVID-19 à long terme que les jeunes enfants.

Les résultats de cette grande étude rétrospective, basée sur des dossiers de santé électroniques analysés dans le cadre de l'initiative "Researching COVID to Enhance Recovery" (RECOVER) des National Institutes of Health, ont été publiés aujourd'hui (16 janvier) dans le journal Pediatrics.

Alors que la gravité globale de la COVID-19 a été plus faible chez les enfants que chez les adultes, la charge de la COVID-19 à long terme a été difficile à décrire de manière précise car les symptômes peuvent varier largement et les mécanismes exacts par lesquels le virus les provoque sont inconnus. Certains symptômes incluent la confusion mentale, la dyspnée, les troubles gastro-intestinaux, les douleurs généralisées et la fatigue, tandis que d'autres sont plus aigus, tels que les réactions inflammatoires ou les problèmes cardiaques.

"À ce jour, aucune étude n'a évalué des données cliniques pour de larges groupes diversifiés d'enfants afin de répondre à cette question importante", a déclaré l'auteure principale de l'étude, Hanieh Razzaghi, PhD, MPH, directrice de l'analyse dans les centres de coordination PEDSnet et RECOVER/PCORnet EHR du Applied Clinical Research Center du Children’s Hospital of Philadelphia. "L'utilisation de données cliniques provenant de réseaux de soins de santé nous a permis d'avoir un échantillon assez grand de patients pour identifier les effets rares du virus et son impact sur les enfants."

Les chercheurs ont analysé les résultats d'une collaboration à grande échelle de systèmes de santé de PCORnet®, dans le cadre de l'initiative "Researching COVID to Enhance Recovery" (RECOVER) des National Institutes of Health, créée pour étudier les effets à long terme de la COVID-19. Les données de 17 systèmes de santé ont été utilisées pour évaluer l'efficacité du vaccin contre la COVID-19 à long terme dans deux groupes de patients de 5 à 11 ans et de 12 à 17 ans, respectivement, ainsi que la période pendant laquelle les patients étaient touchés. Le taux de vaccination était de 56 % dans la cohorte de 1 037 936 enfants.

L'incidence probable de la COVID-19 à long terme était de 4,5 % chez les patients atteints de la COVID-19, bien que seuls 0,7 % des patients aient reçu un diagnostic clinique de COVID-19 à long terme. L'étude a estimé l'efficacité du vaccin dans les 12 mois suivant l'administration à 35,4 % contre la COVID-19 à long terme probable et à 41,7 % contre la COVID-19 à long terme diagnostiquée. L'estimation était plus élevée chez les adolescents par rapport aux jeunes enfants (50,3 % contre 23,8 %), et plus élevée à six mois (61,4 %) mais est tombée à 10,6 % à 18 mois. Les enfants qui ont été vaccinés après avoir guéri de la COVID-19 semblaient également bénéficier d'une efficacité du vaccin de 46 % contre la COVID-19 à long terme probable après un épisode ultérieur de COVID-19.

"Cette étude nous fournit des données importantes montrant les effets protecteurs du vaccin contre la COVID-19 à long terme et suggère que cette protection résulte principalement de la prévention des infections visibles. Nous espérons que cela signifie que les vaccins seront améliorés pour être plus efficaces contre les souches actuelles du SARS-CoV-2, et que leur protection contre la COVID-19 à long terme sera également meilleure", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Charles Bailey, MD, PhD, professeur agrégé de pédiatrie et co-investigateur principal des centres de coordination PEDSnet et RECOVER/PCORnet EHR du Applied Clinical Research Center du CHOP.

"Ces données rétrospectives orientent vers des recherches supplémentaires sur les mécanismes de développement de la COVID-19 à long terme et sur la façon dont nous pouvons mieux protéger les enfants et les adolescents", conclut Bailey.