Raro sito archeologico rivela un comportamento 'sorprendente' dei Neanderthal ai piedi dei Pirenei

14 agosto 2024

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dall' Australian National University

Un'area inesplorata ai piedi dei Pirenei meridionali in Spagna sta fornendo informazioni su un periodo poco conosciuto della storia dei Neanderthal, offrendo indizi che potrebbero aiutare gli archeologi a svelare il mistero della loro caduta, secondo una ricerca dell' Australian National University (ANU).

La ricerca è pubblicata nella rivista Journal of Archaeological Science.

Abric Pizarro è uno dei pochi siti al mondo risalenti a 100.000-65.000 anni fa durante un periodo chiamato MIS 4. I ricercatori hanno raccolto centinaia di migliaia di manufatti, tra cui strumenti di pietra, ossa di animali e altre prove, fornendo dati significativi sullo stile di vita dei Neanderthal durante quel periodo—largamente sconosciuto nella storia umana fino ad oggi.

Le scoperte rivelano che i Neanderthal erano in grado di adattarsi all'ambiente, sfidando la reputazione di cavernicoli lenti degli umani arcaici e gettando luce sulle loro abilità di sopravvivenza e caccia.

L'autrice principale e archeologa dell'ANU, dott.ssa Sofia Samper Carro, ha dichiarato che le scoperte mostrano che i Neanderthal conoscevano i modi migliori per sfruttare l'area e il territorio e si dimostravano resilienti di fronte a condizioni climatiche severe.

'Le nostre sorprendenti scoperte ad Abric Pizarro mostrano quanto fossero adattabili i Neanderthal. Le ossa di animali che abbiamo recuperato indicano che stavano sfruttando con successo la fauna circostante, cacciando cervi, cavalli e bisonti, ma anche mangiando tartarughe di acqua dolce e conigli, il che implica un grado di pianificazione raramente considerato per i Neanderthal,' ha detto.

Secondo i ricercatori, queste nuove intuizioni sfidano le credenze diffuse che i Neanderthal cacciassero solo grandi animali, come cavalli e rinoceronti.

'Attraverso le ossa che stiamo trovando, che mostrano segni di taglio, abbiamo la prova diretta che i Neanderthal erano capaci di cacciare piccoli animali,' ha detto la dott.ssa Samper Carro.

'Le ossa di questo sito sono molto ben conservate, e possiamo vedere i segni di come i Neanderthal abbiano lavorato e macellato questi animali.

'La nostra analisi degli artefatti di pietra dimostra anche la variabilità nel tipo di strumenti prodotti, indicando la capacità dei Neanderthal di sfruttare le risorse disponibili nell'area.'

Fare luce su questo periodo di transizione cruciale aiuta gli archeologi ad avvicinarsi alla risoluzione di un mistero che ha afflitto i ricercatori per decenni: cosa ha portato i Neanderthal all'estinzione?

Secondo i ricercatori, trovare siti come Abric Pizarro, di questo specifico e poco documentato periodo, fornisce informazioni su come vivevano i Neanderthal quando gli esseri umani moderni non erano ancora nella zona e mostra che stavano prosperando.

'Il sito unico di Abric Pizarro offre uno sguardo sul comportamento dei Neanderthal in un paesaggio che avevano girato per centinaia di migliaia di anni,' ha detto la dott.ssa Samper Carro.

'I Neanderthal scomparvero circa 40.000 anni fa. All'improvviso, noi esseri umani moderni compariamo in questa regione dei Pirenei, e i Neanderthal scompaiono. Ma prima di questo, i Neanderthal avevano vissuto in Europa per quasi 300.000 anni.

'Chiaramente sapevano quello che facevano. Conoscevano l'area e come sopravvivere per lungo tempo.

'Questo è una delle cose più interessanti di questo sito, avere queste informazioni uniche su quando i Neanderthal erano soli e vivevano in condizioni difficili e come prosperavano prima che apparissero gli esseri umani moderni.'

Grazie alle moderne tecniche di scavo, Abric Pizarro e altri siti Neanderthal vicini forniscono dati dettagliati per comprendere il comportamento dei Neanderthal.

'Plot in 3D ogni singolo resto trovato più grande di uno a due centimetri. Questo rende il nostro lavoro lento, e abbiamo scavato alcuni di questi siti per oltre 20 anni, ma si trasforma in una registrazione unica e precisa dei siti,' ha detto la dott.ssa Samper Carro.

'Siamo interessati a come si relazionano i diversi dati, dagli strumenti di pietra alle ossa e ai focolari. Questo scavo più approfondito fornisce agli archeologi informazioni su come vivevano i Neanderthal e quanto tempo erano in un'area.

'Non sono solo i materiali singoli a darci indizi, ma anche dove esattamente si trovano rispetto ad altri materiali sul sito che ci aiuta a capire come e quando i Neanderthal visitavano questi siti. Erano stabiliti lì o solo di passaggio?'

Nel team di ricerca erano inclusi anche scienziati dell'Università Autonoma di Barcellona (CEPAP-UAB).

Ulteriori informazioni: Sofia C. Samper Carro et al, Vivere sul bordo: Abric Pizarro, un sito Neanderthal del MIS 4 sui piedi delle colline più basse dei Pirenei orientali (Lleida, Penisola Iberica), Journal of Archaeological Science (2024). DOI: 10.1016/j.jas.2024.106038

Informazioni sulla rivista: Journal of Archaeological Science

Fornito da Australian National University