Zeldzame archeologische vindplaats onthult 'verrassend' Neanderthaler gedrag aan de voet van de Pyreneeën

14 augustus 2024

Dit artikel is beoordeeld volgens het redactionele proces en beleid van Science X. Redacteuren hebben de volgende kenmerken benadrukt terwijl ze de geloofwaardigheid van de inhoud waarborgden:

• feiten gecontroleerd
• door vakgenoten beoordeelde publicatie
• betrouwbare bron
• gecontroleerd op fouten

door Australian National University

Een nog onontgonnen gebied in de uitlopers van de Zuidelijke Pyreneeën in Spanje geeft inzicht in een slecht bekende periode van de Neanderthaler geschiedenis, en biedt aanwijzingen die archeologen kunnen helpen het mysterie rond hun ondergang te ontrafelen, volgens onderzoek van The Australian National University (ANU).

Het onderzoek is gepubliceerd in het Journal of Archaeological Science.

Abric Pizarro is een van de weinige locaties wereldwijd die dateert van 100.000 tot 65.000 jaar geleden tijdens een periode genaamd MIS 4. De onderzoekers hebben honderdduizenden artefacten verzameld, waaronder stenen gereedschappen, dierenbotten en ander bewijs, en bieden zo significante gegevens over de manier van leven van de Neanderthalers in die tijd - grotendeels onbekend in de menselijke geschiedenis tot nu toe.

De bevindingen onthullen dat Neanderthalers in staat waren zich aan te passen aan hun omgeving, waarmee de reputatie van de archaïsche mensen als logge holbewoners in twijfel wordt getrokken, en hun overlevings- en jachtvaardigheden belicht worden.

Hoofdauteur en ANU-archeoloog, Dr. Sofia Samper Carro, zei dat de bevindingen laten zien dat Neanderthalers wisten hoe ze het gebied en territorium het beste konden benutten en veerkrachtig waren in barre klimatologische omstandigheden.

'Onze verrassende bevindingen bij Abric Pizarro tonen aan hoe aanpasbaar Neanderthalers waren. De dierenbotten die we hebben opgegraven duiden erop dat ze succesvol de omringende fauna uitbuitten, waarbij ze op rode herten, paarden en bizons jaagden, maar ook op zoetwaterschildpadden en konijnen, wat een mate van planning impliceert die zelden wordt overwogen voor Neanderthalers,' aldus zei.

Volgens de onderzoekers dagen deze nieuwe inzichten wijdverspreide overtuigingen uit dat Neanderthalers alleen grote dieren, zoals paarden en neushoorns, jaagden.

'Door de botten die we vinden, met snijsporen, hebben we direct bewijs dat Neanderthalers in staat waren kleine dieren te jagen,' zei Dr. Samper Carro.

'De botten op deze site zijn zeer goed bewaard gebleven, en we kunnen zien hoe Neanderthalers deze dieren verwerkten en slachtten.

'Onze analyse van de stenen artefacten toont ook variabiliteit in het type gereedschappen dat werd geproduceerd, wat wijst op de capaciteit van Neanderthalers om de beschikbare middelen in het gebied te benutten.'

Door meer inzicht te krijgen in deze cruciale overgangsperiode helpen archeologen dichter bij het oplossen van een mysterie dat onderzoekers al decennia achtervolgt: wat dreef de Neanderthalers tot uitsterving?

Volgens de onderzoekers biedt het vinden van sites zoals Abric Pizarro, uit deze specifieke en niet goed gedocumenteerde periode, informatie over hoe Neanderthalers leefden toen moderne mensen nog niet in het gebied waren en toont aan dat ze bloeiden.

'De unieke locatie bij Abric Pizarro geeft een glimp van Neanderthaler gedrag in een landschap waarin ze honderdduizenden jaren hadden rondgezworven,' aldus Dr. Samper Carro.

'Neanderthalers verdwenen ongeveer 40.000 jaar geleden. Plotseling verschijnen wij moderne mensen in dit gebied van de Pyreneeën, en de Neanderthalers verdwijnen. Maar daarvoor hadden Neanderthalers bijna 300.000 jaar in Europa geleefd.

'Ze wisten duidelijk wat ze deden. Ze kenden het gebied en hoe ze lang konden overleven.

'Dit is een van de interessantste dingen aan deze site, om deze unieke informatie te hebben over wanneer Neanderthalers alleen waren en in barre omstandigheden leefden en hoe ze gedijden voordat moderne mensen verschenen.'

Dankzij moderne opgravingsmethoden bieden Abric Pizarro en andere nabijgelegen Neanderthaler sites gedetailleerde gegevens om het gedrag van Neanderthalers te begrijpen.

'We brengen 3D in kaart elk enkel overblijfsel dat groter is dan één tot twee centimeter. Dit maakt ons werk langzaam, en we zijn al meer dan 20 jaar aan het opgraven op sommige van deze sites, maar het resulteert in een unieke nauwkeurige documentatie van de locaties,' aldus Dr. Samper Carro.

'We zijn geïnteresseerd in hoe de verschillende gegevens met elkaar in verband staan, van stenen gereedschappen tot botten en haarden. Deze grondigere opgraving geeft archeologen informatie over hoe Neanderthalers leefden en hoelang ze in een gebied verbleven.

'Het zijn niet alleen de individuele materialen die ons aanwijzingen geven, maar ook waar precies ze worden gevonden in relatie tot andere materialen op de site die ons helpt begrijpen hoe en wanneer Neanderthalers deze locaties bezochten. Waren ze daar gevestigd of gewoon op doorreis?'

Het onderzoeksteam omvatte ook wetenschappers van de Autonome Universiteit van Barcelona (CEPAP-UAB).

Meer informatie: Sofia C. Samper Carro et al, Living on the edge: Abric Pizarro, een Neanderthaler site uit MIS 4 in de laagste uitlopers van de zuidoostelijke Pre-Pyreneeën (Lleida, Iberisch Schiereiland), Journal of Archaeological Science (2024). DOI: 10.1016/j.jas.2024.106038

Tijdschrift informatie: Journal of Archaeological Science

Verstrekt door Australian National University