Seltene archäologische Stätte zeigt 'überraschendes' Verhalten von Neandertalern am Fuße der Pyrenäen

14. August 2024

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von Australian National University

Ein unerschlossenes Gebiet am Fuße der südlichen Pyrenäen in Spanien liefert Einblicke in eine wenig bekannte Periode der Neandertaler-Geschichte und bietet Hinweise, die Archäologen dabei helfen könnten, das Rätsel ihres Untergangs zu lösen, so eine Studie der Australian National University (ANU).

Die Untersuchung ist im Journal of Archaeological Science veröffentlicht.

Abric Pizarro ist einer der wenigen Standorte weltweit, die aus der Zeit von vor 100.000 bis 65.000 Jahren stammen, während einer Periode namens MIS 4. Die Forscher haben Hunderttausende von Artefakten gesammelt, darunter Steinwerkzeuge, Tierknochen und andere Beweise, die bedeutende Daten über die Lebensweise der Neandertaler zu dieser Zeit liefern - eine in der Menschheitsgeschichte bisher weitgehend unbekannte Zeit.

Die Ergebnisse zeigen, dass Neandertaler in der Lage waren, sich an ihre Umgebung anzupassen, was den Ruf der archaischen Menschen als träge Höhlenmenschen in Frage stellt und Licht auf ihre Überlebens- und Jagdfertigkeiten wirft.

Die Hauptautorin und Archäologin der ANU, Dr. Sofia Samper Carro, sagte, dass die Ergebnisse zeigen, dass Neandertaler wussten, wie sie das Gebiet und das Territorium am besten nutzen konnten und widrigen klimatischen Bedingungen widerstehen konnten.

'Unsere überraschenden Ergebnisse an Abric Pizarro zeigen, wie anpassungsfähig die Neandertaler waren. Die von uns gefundenen Tierknochen deuten darauf hin, dass sie die umliegende Fauna erfolgreich nutzen konnten, indem sie Rothirsche, Pferde und Bisons jagten, aber auch Süßwasserschildkröten und Kaninchen aßen, was auf einen Planungsgrad hindeutet, der bei Neandertalern selten berücksichtigt wurde,' sagte sie.

Laut den Forschern stellen diese neuen Erkenntnisse gängige Überzeugungen in Frage, dass Neandertaler nur große Tiere wie Pferde und Nashörner jagten.

'Durch die Knochen, an denen wir Schnittspuren festgestellt haben, haben wir direkte Beweise dafür, dass Neandertaler dazu in der Lage waren, kleine Tiere zu jagen,' sagte Dr. Samper Carro.

'Die Knochen auf dieser Fundstelle sind sehr gut erhalten, und wir können Markierungen sehen, wie Neandertaler diese Tiere verarbeitet und zerlegt haben.

'Auch unsere Analyse der Steinartefakte zeigt eine Variabilität in der Art der hergestellten Werkzeuge und zeigt die Fähigkeit der Neandertaler, die verfügbaren Ressourcen in der Gegend zu nutzen.'

Die Aufklärung dieser entscheidenden Übergangsperiode hilft Archäologen, dem Rätsel näher zu kommen, das Forscher seit Jahrzehnten plagt: Was hat die Neandertaler zu ihrer Auslöschung getrieben?

Laut den Forschern liefern Standorte wie Abric Pizarro, aus dieser spezifischen und nicht gut dokumentierten Zeit, Informationen darüber, wie Neandertaler lebten, als moderne Menschen noch nicht in der Gegend waren, und zeigen, dass sie gediehen.

'Der einzigartige Standort Abric Pizarro gewährt Einblicke in das Verhalten der Neandertaler in einer Landschaft, die sie Hunderttausende von Jahren lang durchstreift hatten,' sagte Dr. Samper Carro.

'Die Neandertaler verschwanden vor etwa 40.000 Jahren. Plötzlich erscheinen wir modernen Menschen in dieser Region der Pyrenäen, und die Neandertaler verschwinden. Aber zuvor hatten die Neandertaler fast 300.000 Jahre lang in Europa gelebt.

'Sie wussten eindeutig, was sie taten. Sie kannten das Gebiet und wussten, wie sie lange überleben konnten.

'Das ist eine der interessantesten Informationen über diese Fundstelle, um diese einzigartigen Informationen darüber zu haben, wann die Neandertaler alleine waren und unter widrigen Bedingungen lebten und wie sie gedeihten, bevor die modernen Menschen auftauchten.'

Dank moderner Ausgrabungstechniken liefern Abric Pizarro und andere nahe gelegene Neandertaler-Standorte feinkörnige Daten, um das Verhalten der Neandertaler zu verstehen.

'Wir tragen jede einzelne Überreste, die größer als ein bis zwei Zentimeter ist, in 3D ein. Daher ist unsere Arbeit langsam, und wir graben einige dieser Standorte seit über 20 Jahren aus, aber dies führt zu einer einzigartig genauen Aufzeichnung der Standorte,' sagte Dr. Samper Carro.

'Wir interessieren uns dafür, wie sich die verschiedenen Daten zueinander verhalten, von Steinwerkzeugen über Knochen bis hin zu Feuerstellen. Diese gründlichere Ausgrabung gibt Archäologen Informationen darüber, wie die Neandertaler lebten und wie lange sie sich an einem Ort aufhielten.

'Nicht nur die einzelnen Materialien geben uns Hinweise, sondern auch wo genau sie in Bezug zu anderen Materialien auf der Fundstelle gefunden werden, mit denen wir verstehen können, wie und wann die Neandertaler diese Standorte besuchten. Waren sie dort sesshaft oder nur auf der Durchreise?'

Das Forschungsteam umfasste auch Wissenschaftler der Autonomous University of Barcelona (CEPAP-UAB).

Weitere Informationen: Sofia C. Samper Carro et al, Leben am Rande: Abric Pizarro, eine Neandertalerstätte im MIS 4 in den untersten Ausläufern der südöstlichen Vorpyrenäen (Lleida, Iberische Halbinsel), Journal of Archaeological Science (2024). DOI: 10.1016/j.jas.2024.106038

Journalinformationen: Journal of Archaeological Science

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