El raro sitio arqueológico revela un comportamiento 'sorprendente' de los neandertales en las estribaciones de los Pirineos

14 de agosto de 2024

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por Australian National University

Un área inexplorada en las estribaciones de los Pirineos del Sur en España está proporcionando información sobre un periodo poco conocido de la historia de los Neandertales, ofreciendo pistas que podrían ayudar a los arqueólogos a descubrir el misterio de su caída, según investigaciones de la Australian National University (ANU).

La investigación se publicó en la Revista de Ciencias Arqueológicas.

Abric Pizarro es uno de los pocos sitios en todo el mundo que datan de hace 100.000 a 65.000 años, durante un periodo llamado MIS 4. Los investigadores han reunido cientos de miles de artefactos, incluyendo herramientas de piedra, huesos de animales y otras evidencias, brindando datos significativos sobre el modo de vida Neandertal durante ese tiempo, mayormente desconocido en la historia humana hasta ahora.

Los hallazgos revelan que los Neandertales fueron capaces de adaptarse a su entorno, desafiando la reputación de humanos arcaicos como cavernícolas lentos y arrojando luz sobre sus habilidades de supervivencia y caza.

La autora principal y arqueóloga de la ANU, la Dra. Sofia Samper Carro, señaló que los hallazgos muestran que los Neandertales conocían las mejores maneras de aprovechar el área y el territorio, y fueron resistentes a través de condiciones climáticas adversas.

'Nuestros sorprendentes hallazgos en Abric Pizarro muestran lo adaptables que eran los Neandertales. Los huesos de animales que hemos recuperado indican que estaban explotando con éxito la fauna circundante, cazando ciervos rojos, caballos y bisontes, pero también comiendo tortugas de agua dulce y conejos, lo que implica un grado de planificación raramente considerado para los Neandertales', dijo.

Según los investigadores, estos nuevos conocimientos desafían las creencias generalizadas de que los Neandertales solo cazaban animales grandes como caballos y rinocerontes.

'A través de los huesos que estamos encontrando, que muestran marcas de corte, tenemos una prueba directa de que los Neandertales eran capaces de cazar animales pequeños', afirmó la Dra. Samper Carro.

'Los huesos en este sitio están muy bien conservados y podemos ver marcas de cómo los Neandertales procesaban y descuartizaban estos animales.

'Nuestro análisis de los artefactos de piedra también demuestra variabilidad en el tipo de herramientas producidas, indicando la capacidad de los Neandertales para explotar los recursos disponibles en el área.'

Arrojar luz sobre este periodo de transición crucial ayuda a los arqueólogos a acercarse más a resolver un misterio que ha plagado a los investigadores durante décadas: ¿qué llevó a la extinción a los Neandertales?

Según los investigadores, encontrar sitios como Abric Pizarro, de este periodo específico y poco documentado, brinda información sobre cómo vivían los Neandertales cuando los humanos modernos aún no estaban en la zona y demuestra que prosperaban.

'El sitio único en Abric Pizarro nos da una visión del comportamiento Neandertal en un paisaje que habían estado recorriendo durante cientos de miles de años', dijo la Dra. Samper Carro.

'Los Neandertales desaparecieron hace aproximadamente 40.000 años. De repente, nosotros, los humanos modernos, aparecemos en esta región de los Pirineos y los Neandertales desaparecen. Pero antes de eso, los Neandertales habían estado viviendo en Europa durante casi 300.000 años.

'Claramente sabían lo que estaban haciendo. Conocían el área y cómo sobrevivir durante mucho tiempo.

'Esto es una de las cosas más interesantes sobre este sitio, tener esta información única sobre cuándo los Neandertales estaban solos y vivían en condiciones difíciles y cómo prosperaron antes de que aparecieran los humanos modernos.'

Gracias a las técnicas modernas de excavación, Abric Pizarro y otros sitios Neandertales cercanos proporcionan datos detallados para comprender el comportamiento Neandertal.

'Hacemos un plano tridimensional de cada resto encontrado que sea mayor de uno o dos centímetros. Esto hace que nuestro trabajo sea lento y hemos estado excavando algunos de estos sitios por más de 20 años, pero se convierte en un registro extremadamente preciso de los sitios', dijo la Dra. Samper Carro.

'Nos interesa la relación entre los diferentes datos, desde herramientas de piedra hasta huesos y hogueras. Esta excavación más minuciosa brinda información a los arqueólogos sobre cómo vivían los Neandertales y cuánto tiempo estuvieron en un área.

'No son solo los materiales individuales los que nos dan pistas, sino también dónde exactamente se encuentran en relación con otros materiales en el sitio que nos ayuda a entender cómo y cuándo los Neandertales visitaban estos sitios. ¿Se establecían allí o solo estaban de paso?'

El equipo de investigación también incluyó científicos de la Universidad Autónoma de Barcelona (CEPAP-UAB).

Más información: Sofia C. Samper Carro et al, Vivir en el límite: Abric Pizarro, un sitio neandertal del MIS 4 en las estribaciones más bajas del sureste de los Prepirineos (Lleida, Península Ibérica), Journal of Archaeological Science (2024). DOI: 10.1016/j.jas.2024.106038

Información del diario: Journal of Archaeological Science

Proporcionado por Australian National University