Sällsynt arkeologisk plats avslöjar 'överraskande' neandertalbeteende vid Pyrenéernas fot.

14 augusti 2024

Den här artikeln har granskats enligt Science X:s redaktionella process och policyer. Redaktörer har markerat följande attribut samtidigt som de säkerställer innehållets trovärdighet:

• faktagranskad
• peer-reviewed publikation
• pålitlig källa
• korrekturläs

av Australian National University

Ett okänt område vid foten av södra Pyrenéerna i Spanien ger insikter i en dåligt känd period av neandertalarens historia, och erbjuder ledtrådar som kan hjälpa arkeologer att avslöja mysteriet med deras undergång, enligt forskning från The Australian National University (ANU).

Forskningen är publicerad i Journal of Archaeological Science.

Abric Pizarro är en av endast ett fåtal webbplatser världen över med anor från 100 000 till 65 000 år sedan under en period som kallas MIS 4. Forskarna har samlat hundratusentals artefakter, inklusive stenverktyg, djurben och andra bevis, vilket ger betydande data om neandertalaren levnadssätt under den tiden - i stort sett okänd i mänsklighetens historia tills nu.

Fynden avslöjar att neandertalarna kunde anpassa sig till sin miljö, utmana de arkaiska människornas rykte som långsamfotade grottmänniskor och kasta ljus över deras överlevnad och jaktfärdigheter.

Huvudförfattaren och ANU-arkeologen, Dr. Sofia Samper Carro, sa att fynden visar att neandertalarna visste de bästa sätten att exploatera området och territoriet och var motståndskraftiga genom svåra klimatförhållanden.

"Våra överraskande fynd på Abric Pizarro visar hur anpassningsbara neandertalare var. Djurbenen som vi har hittat tyder på att de framgångsrikt utnyttjade den omgivande faunan, jagade kronhjort, hästar och bison, men också åt sötvattensköldpaddor och kaniner, vilket innebär en grad av planering som sällan övervägdes för neandertalare, sa hon.

Enligt forskarna utmanar dessa nya insikter den utbredda uppfattningen att neandertalarna bara jagade stora djur, som hästar och noshörning.

"Genom benen som vi hittar, som visar skärmärken, har vi direkta bevis för att neandertalare kunde jaga små djur," sa Dr. Samper Carro.

'Benen på denna plats är mycket välbevarade, och vi kan se märken av hur neandertalarna bearbetade och slaktade dessa djur.

"Vår analys av stenartefakterna visar också variation i den typ av verktyg som produceras, vilket indikerar neandertalarnas förmåga att utnyttja de tillgängliga resurserna i området."

Att kasta ljus över denna avgörande övergångsperiod hjälper arkeologer att komma närmare att lösa ett mysterium som har plågat forskare i decennier: vad drev neandertalarna till utrotning?

Enligt forskarna ger det information om hur neandertalarna levde när moderna människor inte var i området än att hitta platser som Abric Pizarro, från denna specifika och inte välregistrerade period, och visar att de blomstrade.

"Den unika platsen vid Abric Pizarro ger en glimt av neandertalarnas beteende i ett landskap de hade strövat omkring i hundratusentals år", sa Dr. Samper Carro.

Neandertalarna försvann för cirka 40 000 år sedan. Plötsligt dyker vi moderna människor upp i denna region av Pyrenéerna, och neandertalarna försvinner. Men innan dess hade neandertalarna bott i Europa i nästan 300 000 år.

"De visste tydligt vad de gjorde. De kände till området och hur man överlevde under lång tid.

"Detta är en av de mest intressanta sakerna med den här webbplatsen, att ha denna unika information om när neandertalarna var ensamma och levde under svåra förhållanden och hur de trivdes innan moderna människor dök upp."

Tack vare moderna utgrävningstekniker tillhandahåller Abric Pizarro och andra närliggande neandertalplatser finkorniga data för att förstå neandertalarnas beteende.

"Vi 3D-plottar varenda kvar som hittats större än en till två centimeter. Detta gör vårt arbete långsamt, och vi har grävt ut några av dessa platser i över 20 år, men det förvandlas till en unik exakt inspelning av platserna, säger Dr Samper Carro.

”Vi är intresserade av hur de olika uppgifterna förhåller sig till varandra, från stenredskap till ben och härdar. Denna mer grundliga utgrävning ger arkeologer information om hur neandertalarna levde och hur länge de var i ett område.

"Det är inte bara det enskilda materialet som ger oss ledtrådar, utan också var exakt de finns i förhållande till annat material på webbplatsen som hjälper oss att förstå hur och när neandertalarna besökte dessa platser. Var de bosatta där eller gick de bara igenom?

Forskargruppen inkluderade också forskare från det autonoma universitetet i Barcelona (CEPAP-UAB).

Mer information: Sofia C. Samper Carro et al, Living on the edge: Abric Pizarro, en MIS 4 neandertalplats i de nedersta foten av sydöstra Pre-Pyrenees (Lleida, Iberian Peninsula), Journal of Archaeological Science (2024). DOI: 10.1016/j.jas.2024.106038

Tidskriftsinformation: Journal of Archaeological Science

Tillhandahålls av Australian National University